El Mar de Salomón es una región marina situada en el suroeste del océano Pacífico, que se extiende entre las costas de varios archipiélagos y territorios insulares de Oceanía. Limita al oeste con la costa suroriental de la isla de Nueva Guinea, al norte con las islas del archipiélago de Bismarck, al este con las Islas Salomón, de las cuales toma su nombre, y al sur con el archipiélago Luisiadas, que marca su conexión con el mar de Coral.Hanson, David A. The Pacific Islands: Environment and Society (1990) University of Hawaii Press 388 pag. ISBN: 978-0824812181 Esta ubicación geográfica coloca al Mar de Salomón en una de las zonas más complejas y diversas del Pacífico, en términos de geografía, ecología y culturas humanas.
El mar se extiende a lo largo de una vasta área que abarca importantes cuerpos de agua entre estos archipiélagos, y se caracteriza por su topografía variada, con una mezcla de aguas profundas, estrechos canales, y numerosos arrecifes y atolones. A nivel ecológico, es un área de gran biodiversidad, albergando una rica fauna marina, incluidas especies de coral, peces y mamíferos marinos, lo que la convierte en una región de alto interés para estudios científicos relacionados con la biología marina.
Por su ubicación, el Mar de Salomón conecta diversas rutas marítimas de importancia estratégica. Al norte y al noroeste, se comunica con el mar de Bismarck, que separa la isla de Nueva Bretaña de Nueva Guinea. Además, su apertura hacia el mar de Coral al sur, a través del archipiélago Luisiadas, facilita el acceso a una de las principales rutas de navegación en el Pacífico Sur. Esta característica lo convierte en un importante punto de intercambio y tránsito de bienes, culturas y recursos a lo largo de la historia.Campbell, John. Island Kingdoms of the South Pacific: The Solomons, Vanuatu, and New Caledonia (1992) Oxford University Press 284 pag. ISBN: 978-0195531692
La región también tiene una significancia histórica notable, ya que ha sido un cruce de caminos para diferentes culturas y potencias coloniales. Las Islas Salomón, que se encuentran en su parte oriental, fueron escenario de importantes enfrentamientos durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente en la Batalla de Guadalcanal, que marcó un punto de inflexión en la lucha entre las fuerzas aliadas y las japonesas en el Pacífico.Hough, Franklin B. A History of the Pacific Islands: The Solomons, Vanuatu, and New Guinea (2001) Cambridge University Press 365 pag. ISBN: 978-0521617243
Delimitación de la Organización Hidrográfica Internacional La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de las Salomón como un mar. En su publicación de referencia mundial, Limits of oceans and seas (Límites de océanos y mares, 3.ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 65 y lo define de la forma siguiente:
Localización El mar de Salomón comunica al norte y noroeste, a cada lado de la isla de Nueva Bretaña, con el mar de Bismarck. Cubre una superficie aproximada de . Es un mar profundo, con la fosa de Nueva Bretaña recorriendo toda su parte norte y una profundidad máxima de 9140 metros, la depresión de las Salomón en su centro con profundidades de 3000 metros en promedio y la de San Cristóbal en su extremo sureste.
Honiara, en la isla de Guadalcanal y capital de las Salomón, es la principal ciudad que domina este mar.
Allí tuvieron lugar varias batallas importantes de las campañas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Etimología miniatura|Retrato imaginado de Álvaro de Mendaña. En Historia de la Marina Real Española : desde el descubrimiento de las Américas hasta el combate de Trafalgar. Autor: Ferrer de Couto, José (1820-1877), March y Labores, José m. 1865. El nombre de este mar se debe a la presencia de las islas de Salomón. El explorador español Álvaro de Mendaña fue el primer europeo en arribar a las islas. Había oído las leyendas incas que hablaban de unas islas, Anachumbi y Ninachumbi, descubiertas por el emperador inca Túpac Yupanqui y colmadas de tesoros.Sarmiento de Gamboa, Pedro. Historia Índica.Sarmiento De Gamboa, Pedro (1572) Historia de los Incas. Miraguano Ediciones, 1988. Estas regiones eran identificadas con la región de Ofir, donde se encontraban las minas del rey Salomón.HOGBIN, H. In, Experiments in Civilization: The Effects of European Culture on a Native Community of the Solomon Islands, New York: Schocken Books, 1970 A pesar de no haber encontrado el oro esperado en esas islas, los españoles las denominaron islas de Salomón, y por ello este mar se denomina así también.
Profundidad máxima En forma aproximada el mar de Salomón se corresponde con la placa del mar de Salomón, una formación tectónica, e incluye la fosa de Nueva Bretaña, en la zona de subducción de Nueva Bretaña, la cual alcanza una profundidad de 29 988 pies (9 140 m) debajo del nivel del mar.
Historia La historia del mar de Salomón está entrelazada con la exploración y expansión colonial en la región.
Antes de la exploración europea, el mar de Salomón y las islas circundantes estaban habitadas por pueblos austronesios y pueblos melanésios. Estos primeros pobladores desarrollaron sociedades complejas y participaron en el comercio y el intercambio cultural a lo largo del Pacífico.The Cambridge History of the Pacific Islander. Donald Denoon, Australian National University, Canberra, Malama Meleisea With Stewart Firth, Jocelyn Linnekin, Karen Nero. (2004) 540 pag. ISBN 0521003547, ISBN 978-0521003544 Los grupos austronesios migraron desde el sudeste asiático hace aproximadamente 3500 años, trayendo consigo habilidades avanzadas en navegación y agricultura. Se establecieron en las islas del Pacífico y desarrollaron culturas distintas. Los pueblos melanesios son nativos del este de Nueva Guinea, las islas Salomón, Vanuatu, Fiyi y las islas circundantes. Los melanesios tienen una cultura diversa y compleja que incluye una variedad de idiomas y tradiciones.
Los españoles fueron de los primeros europeos en explorar la región en el . Álvaro de Saavedra Cerón y Álvaro de Mendaña fueron exploradores destacados que navegaron por las islas Salomón y contribuyeron a los primeros mapas europeos del área. Posteriormente en los siglos y , los navegantes holandeses continuaron explorando el área, seguidos por el interés británico a finales del . El navegante británico James Cook exploró partes de las islas Salomón y documentó sus encuentros con los habitantes locales.
A finales del , hubo un aumento del interés europeo en la región del Pacífico, impulsado por oportunidades económicas y consideraciones estratégicas, que dio lugar a la colonización de la región. Los británicos establecieron un protectorado sobre las Islas Salomón en 1893, con el objetivo de controlar el lucrativo comercio de copra (núcleo seco de coco). Concurrentemente, Alemania estableció una colonia en Nueva Guinea Alemana (costa norte de Papúa Nueva Guinea), que limitaba con los límites norteños del mar de Salomón.Peter Sack . German New Guinea: A Bibliography (1980) Australian National University. ASIN : B0012GUT5M El control alemán duró hasta la Primera Guerra Mundial, después de lo cual Australia asumió la administración bajo un mandato de la Liga de las Naciones.
El mar de Salomón se convirtió en un teatro estratégico crítico durante la Segunda Guerra Mundial debido a su proximidad a bases clave aliadas y japonesas. Japón buscó expandir su influencia en el Pacífico estableciendo aeródromos y bases navales en islas como Guadalcanal. La batalla del Mar del Coral (1942) y la batalla de las Islas Salomón Orientales (1942) fueron enfrentamientos navales decisivos librados cerca del Mar de Salomón. Estas batallas marcaron un punto de inflexión en la guerra del Pacífico y ayudaron a detener la expansión japonesa.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las potencias coloniales comenzaron a descolonizar la región. Papúa Nueva Guinea obtuvo la independencia de Australia en 1975, seguida por las Islas Salomón del Reino Unido en 1978. Estas nuevas naciones independientes buscaron afirmar el control sobre sus aguas territoriales en el mar de Salomón. Tanto Papúa Nueva Guinea como las Islas Salomón enfrentaron desafíos en la construcción de naciones y la gobernanza, incluida la gestión de sus recursos naturales y la atención a las disparidades socioeconómicas.
La Segunda Guerra Mundial thumb|left|250px|Los aviones estadounidenses bombardearon las posiciones japonesas en las islas. thumb|225px|Las tropas estadounidenses tomaron las islas y establecieron su base en Guadalcanal.
Las tropas japonesas ocuparon las Salomón en enero de 1942 estableciéndose en la isla de Tulagi con intención de construir una base para hidroaviones. Los Estados Unidos lideraron el contrataque aliado y en mayo de 1942 se produjo la batalla del Mar del Coral para recuperar Tulagi y en agosto de ese mismo año la 1.ª División del Cuerpo de Marines logró desembarcar en las islas de Guadalcanal y Tulagi tras la batalla de Guadalcanal. Tulagi pasó a formar parte de Purvis Bay, donde se reparaban los barcos japoneses capturados por los estadounidenses, y sirvió de refugio a las embarcaciones estadounidenses en 1942 y 1943. Las Islas Salomón y las áreas cercanas sirvieron de escenario a una de las mayores serie de batallas en la Segunda Guerra Mundial durante casi tres años. La ciudad de Tulagi, que había sido la capital británica de las islas, fue destruida durante los combates y los estadounidenses situaron su base en Honiara, en la isla de Guadalcanal, y que terminaría convirtiéndose en la capital, ya que contaba con las infraestructuras construidas por los estadounidenses.
La Guerra tuvo consecuencias desastrosas sobre la sociedad y economía de las Salomón. Sin ayudas compensatorias la recuperación fue lenta, ya que los combates habían destruido las plantaciones que eran la base de la economía local. La introducción de nuevos materiales y equipos por parte de las tropas cambió radicalmente la forma de vida de los nativos. Tras la guerra se desarrolló el movimiento de Maasina Ruru que promovía el autogobierno de las islas, e instaba a la desobiediencia civil y huelgas y protestas masivas en las islas. El nombre del movimiento proviene de la lengua 'Are'are, hablada en las Salomón. Los líderes del movimiento fueron encarcelados en 1948. Sin embargo en la década de 1950 aparecieron nuevos grupos similares, que desaparecieron sin haber conseguido ni el apoyo popular, ni sus objetivos.
Los nativos durante el conflicto Biuku Gasa y Eroni Kumana son dos nativos de las islas que participaron en la Segunda Guerra Mundial como rastreadores. Se hicieron famosos al aparecer en un reportaje de la revista National Geographic como las personas que encontraron a John F. Kennedy y el resto de la tripulación del PT-109 tras el naufragio de esta embarcación.JFK's Island Rescuers Honored at Emotional Reunion Otro salomoniano destacado fue el Sargento Mayor Jacob C. Vouza, un guardacostas que fue capturado por las tropas japonesas. Vouza no confesó a sus captores ninguna información, a pesar de las torturas a las que fue sometido. Este hecho le comportó recibir varias condecoraciones por su valor y comportamiento, como la Estrella de Plata norteamericana o la Orden del Imperio Británico.
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