La Patrulla Condenada (en inglés, Doom Patrol) es un equipo de superhéroes perteneciente a la editorial DC Comics, todos ellos «marginados con unos poderes que jamás pidieron».Pradera, Sergio en la sección "Doom Mail" de "La Patrulla Condenada" Nº 3, Ediciones Zinco, Barcelona, 1988, p. 2. Entre ellos reina la discordia, la desconfianza o el resentimiento, por lo que sus relaciones son tensas. Constituyen así «el reverso de la moneda de grupos como los Titanes o la Liga de la Justicia».
La Patrulla Condenada ha aparecido en diferentes encarnaciones en múltiples cómics y ha sido adaptada a otros medios. Aunque no es uno de los equipos de superhéroes más populares, nunca ha dejado de publicarse durante más de unos pocos años desde su introducción. La Patrulla Condenada es un grupo de inadaptados con superpoderes cuyos «dones» les causan alienación y traumas. Apodados los «héroes más extraños del mundo» por el editor Murray Boltinoff, la Patrulla Condenada original apareció por primera vez en My Greatest Aventure n.° 80 (abril de 1963), de manos de los guionistas Bob Haney y Arnold Drake y el dibujante Bruno Premiani, creadores del equipo. El equipo original incluía al Jefe (Niles Caulder), Robotman (Cliff Steele), Elasti-Girl (Rita Farr) y Hombre Negativo (Larry Trainor); Beast Boy (Garfield Logan) y Mento (Steve Dayton) se unieron poco después. El equipo siguió conformado por los personajes principales de My Greatest Adventure, que se retituló Doom Patrol a partir del número 86 (marzo de 1964). Fue cancelada como serie en 1968, matándoles Drake en el número final, Doom Patrol (vol. 1) n.º 121 (septiembre/octubre de 1968). La serie había desarrollado, sin embargo, unos seguidores de culto por lo que se lanzaron otras seis series posteriormente. Cada serie intentó capturar el espíritu del equipo original, pese a que el único personaje constante era Robotman.
El creador de la serie, Arnold Drake, y los fans han sospechado que Marvel Comics copió el concepto básico para crear los X-Men, que debutaron unos meses después, pero otros fans también especulan que comparten similitudes con otro equipo de superhéroes de Marvel, los 4 Fantásticos. Drake llegó a decir: «Con el paso de los años me he convencido más y más de que [Stan Lee] nos robó a sabiendas Doom Patrol para hacer X-Men. [...] Me enteré de que una gran cantidad de guionistas y dibujantes trabajaban subrepticiamente en ambas oficinas (Marvel y DC). Entonces, no es imposible que cuando presenté mi idea a la oficina [del editor de DC] Murray Boltinoff alguien haya escuchado que tenía una idea sobre un grupo de héroes reacios, con problemas y liderados por un hombre en silla de ruedas».
Trayectoria
Primera etapa La Patrulla Condenada apareció en el número 80, correspondiente a junio de 1963, de My Greatest Adventure, título antológico de aventuras sobrenaturales que estaba siendo convertida a un formato de superhéroes. La tarea asignada a Arnold Drake fue crear un equipo que encajase en ambos géneros. Con su compañero el escritor Bob Haney y el dibujante Bruno Premiani creó a la Patrulla, un equipo de inadaptados con superpoderes que eran considerados como bichos raros por el mundo en general, a los que Caulder conseguiría motivar para que usasen sus poderes para luchar contra el mal. La serie fue un éxito tal que el comic-book se retituló como The Doom Patrol en su número 86.
Los miembros originales fueron:
El Jefe (Niles Caulder); científico, líder y factotum del grupo. Elasti-Girl (Rita Farr); actriz capaz de aumentar y disminuir el tamaño de su cuerpo. El Hombre Negativo (Larry Trainor); piloto al que una extraña radiación le concedió el poder de proyectar un duplicado energético de sí mismo, muy poderoso, durante un minuto. Robotman (Cliff Steele); un cerebro dentro de un cuerpo robótico tras un accidente.
Posteriormente se unieron a la Patrulla:
Mento (Steve Dayton); millonario que conseguía poderes telequinéticos gracias a un casco. Se apuntó por su interés romántico hacia Elasti-Girl, con quien se acabaría casando. Beast Boy (Garfield Logan); ayudante juvenil del grupo capaz de transformarse en cualquier animal, desde el número 99 al 120.
Los miembros de la Patrulla Condenada a menudo se peleaban y tenían problemas personales, algo que ya era común entre los equipos de superhéroes publicados por Marvel Comics, como los Cuatro Fantásticos, pero que resultaba novedoso en la línea de DC. La galería de villanos de la Patrulla Condenada encajaba con el tono extraño y raro de la serie. Los villanos incluían al General Immortus, que buscaba la inmortalidad, al Hombre Animal-Vegetal-Mineral, que cambiaba de forma, el alienígena Gargaux, el Capitán Zahl, Mr. 103 o Arsenal, y a la Hermandad del Mal, liderada por el Cerebro, un cerebro incorpóreo que se mantiene vivo gracias a la tecnología. La Hermandad del Mal también incluía al gorila inteligente Monsieur Mallah y a Madame Rouge, a quien se le otorgaron poderes similares a los de Elongated Man, con el atributo adicional de un rostro maleable, que le permitía hacerse pasar por varias personas.
Cuando la popularidad del cómic menguó y la publicación se canceló, Drake acabó sus relatos de una manera dramática: matándolos a todos. En Doom Patrol N.º 121 (septiembre/octubre de 1968), el grupo sacrificó sus vidas para salvar un pequeño pueblo pesquero de Maine. El dibujante Bruno Premiani y el editor Murray Boltinoff aparecieron al principio y el fin de la historia, pidiéndoles a los fanes que escribieran a DC para resucitar la Patrulla Condenada, y aparecieron varios números más conteniendo reimpresiones de los que ellos consideraban sus mejores historias. A pesar de los esfuerzos de sus creadores, la Patrulla Condenada no volvió a aparecer en los siguientes nueve años.
Segunda etapa Esta etapa duró sólo tres números, del 94 al 96 de la colección "Showcase" (entre septiembre y noviembre de 1977), pero revela el pasado de Niles Caulder y su boda con Arani Desai Caulder.Pradera, Sergio en el prólogo de "La Patrulla Condenada" nº 2, Ediciones Zinco, Barcelona, 1988, p. 2. Esta mujer, tomando el nombre de Celsius, reconstituye el equipo con Robotman y dos nuevos miembros: Tempest y la Mujer Negativa.
Tercera etapa thumb|250px|Grant Morrison se hizo cargo de la Patrulla Condenada entre 1989 y 1993.
Prolongada desde octubre de 1987 hasta febrero de 1995, atraviesa dos grandes fases, marcadas por dos guionistas diferentes: Paul Kupperberger y Grant Morrison.
Después de un "repaso histórico y biográfico" titulado "El origen de la Patrulla Condenada" realizado por Paul Kupperbeger (guion) y John Byrne (dibujo) y aparecido en "Secret Origins Annual 1" (1987), el guionista siguió publicando con Steve Lightle los números nuevos de la serie desde octubre de ese año. Arani es la catalizadora de la nueva reunión del grupo, al contactar con Robotman y enviarle a Nueva York para que traiga a Tempest y busquen juntos a su marido Niles, al que cree vivo, en Jamaica. Son atacados, sin embargo, por Kalki, padre de Arani y antiguo socio de Niles, pero logran derrotarlo y recuperar al Hombre Negativo Original, aunque sin poderes.
Con la Mujer Negativa y dos jóvenes reclutas (Lodestone y Karma), la nueva Patrulla, radicada en Kansas City y dibujada ahora por Erik Larsen, busca a El Jefe en un pueblo perdido donde parece estar poniéndose en práctica alguna de sus teorías. Encuentran, sin embargo, a un psicólogo enloquecido que mantiene un régimen de terror para dañar la imagen social de los superhéroes a través de sus pacientes disfrazados como tales.
Tras la incorporación de Scott Fisher y un exitoso rescate de Halcón en Nicaragua en el que han de enfrentarse a los Rocket Reds y al Escuadrón Suicida, han de lidiar con Schrapnel y las manifestaciones en contra de su presencia en la ciudad; los hombres de plástico de Garguax; a Metallo en un cross-over con Superman.
Dentro de esta etapa kupperberg crea a Dorothy Spinner, personaje que sería muy utilizado por el equipo artístico posterior.
Los magros resultados de la serie a finales de los 80’ provocaron la marcha de Kupperberg, quien preparó la llegada del nuevo guionista, Grant Morrison, eliminando a los personajes que éste no necesitaba aprovechando la saga ¡Invasión!. Comenzaba así una nueva época extendida entre febrero de 1989 y febrero de 1993 (# 19-63), que sería recordada como la más original y surrealista de las vividas por la Patrulla Condenada. Con Richard Case como dibujante habitual, entintadores como Scott Hanna, John Nyberg y Mark MacKenna, y Daniel Vozzo encargado del color, destacan las espectaculares e inquietantes portadas de Simon Bisley. Los primeros cuatro números configuran una transición entre el Universo DC y el personal universo de Morrison en el que el grupo se iba a mover bajo su batuta.
El profesor Caulder recompone la Patrulla con viejos y nuevos componentes para enfrentarse a la cruel y extraña secta de los Hombres Tijera, habitantes de la inexistente ciudad de Orqwith. A partir de ahí los guiones, más complejos de lo que son habituales en este tipo de historietas, se volverán crecientemente surrealistas, en ocasiones rozando el absurdo e, incluso, haciéndose casi incomprensibles. Cabe destacar la visita de la Patrulla a una mística Barcelona, utilizando la Sagrada Familia como arma definitiva contra el Apocalipsis. No obstante, más allá de sus excesos, la Patrulla Condenada de Morrison es un producto original, en ocasiones inquietante y habitualmente divertido, en el que se evidencian las inquietudes intelectuales, artísticas e, incluso, religiosas de su autor. Morrison cumplió con creces el objetivo que se marcó al asumir los mandos: hacer realidad el lema con que la Patrulla Condenada fue bautizada desde sus orígenes: «el grupo de superhéroes más extraño del mundo».
Tras la marcha de Grant Morrison se hizo cargo de la serie Rachel Pollack, ya bajo el sello Vértigo, prolongándose dos años antes de su cancelación en febrero de 1995 (# 87).
Los miembros integrantes de esta encarnación del grupo fueron: Niles Caulder, Cliff Steele (Robotman), Kay Challis (Crazy Jane, afectada de múltiples peronalidades, cada una con un poder diferente), Rebis (fusión de tres entes: Larry Trainor, una mujer y un ser “negativo”), Joshua Clay (Tempest, retirado como superhéroe, actúa como enfermero del grupo), Dorothy Spinner (adolescente acomplejada capaz de materializar los miedos de su subconsciente), Rhea Jones (Lodestone, en coma, muta convirtiéndose en un ser no humano) y Danny La Calle (una calle “travesti” consciente y viajera que sirve como base al grupo).
Sus principales rivales: los Hombres Tijera (una implacable secta habitante de una ciudad imaginaria); Red Jack (cruce entre Dios y Jack el Destripador); la Hermandad de Dadá con Mister Nadie a la cabeza (sembradores del absurdo y la diversión); el Culto del Libro No Escrito (invocadores del “Descreador” del Universo); el Cuadro que se Comió París (una pintura que devora a quien la mira); el Quinto Jinete (del Apocalipsis); los Hombres de N.A.D.I.E. (organismo gubernamental defensor de la “normalidad”); Mr. Jones (el hombre más "normal" del mundo); Avatar del Teléfono (monstruo escondido bajo el Pentágono que encanta las conexiones telefónicas); El Cazador de Barbas (cruzado contra el vello facial); el Enigmático Sr. Evans (¿el Diablo?), el Hacedor de Velas, Monsieur Mallah y cerebro.