miniaturadeimagen|Procesión con velas (wian thian) durante la noche de Asalha Puja en Wat Chedi Luang, Chiang Mai (2026).
Asalha Puja (en palí, Āsāḷha Pūjā; en tailandés, Asanha Bucha), conocida también como «Día del Dhamma», es una festividad budista theravada que se celebra en la luna llena del mes lunar Āsāḷha, por lo general en julio. Conmemora el primer sermón del Buda, el Dhammacakkappavattana Sutta («discurso de la puesta en movimiento de la rueda del Dhamma»), pronunciado en el Parque de los Venados de Isipatana, cerca de Benarés (hoy Sarnath), ante sus cinco antiguos compañeros ascetas. Al día siguiente comienza el Vassa, el retiro de lluvias de tres meses de la tradición theravada.
Nombre y fecha
El nombre procede del pali pūjā, «homenaje, veneración», y del mes lunar Āsāḷha (en sánscrito, Āṣāḍha). Al conmemorar la primera enseñanza del Buda se la llama también «Día del Dhamma» o «Día del Dharma». Recibe distintos nombres según el país: Asanha Bucha o Asahna Bucha en Tailandia y «día de Waso» en Birmania. Se celebra en la luna llena del octavo mes del calendario lunar, por lo que la fecha civil varía cada año y suele caer en julio o a comienzos de agosto; en 2026 cayó el 29 de julio. Como todos los días de uposatha, es una jornada de precepto y de renovación de la práctica budista.
La ocasión conmemorada
Según el canon pali, tras su iluminación el Buda se dirigió a Benarés, al Parque de los Venados de Isipatana, donde vivían los cinco ascetas que habían sido sus compañeros durante sus años de austeridades. En su primer discurso, el Dhammacakkappavattana Sutta, expuso el rechazo de los dos extremos, la indulgencia sensual y la mortificación, y enseñó el Camino Medio, las cuatro nobles verdades y el noble camino óctuple. El texto del sutta describe cómo, al terminar, uno de los cinco, Kondañña, fue el primero en comprender la enseñanza, por lo que la tradición considera que ese día comenzó la comunidad monástica (saṅgha) y quedaron completas las Tres Joyas: el Buda, el Dhamma y la Saṅgha. Por esa razón se lo describe como el momento fundacional de la tradición budista.
Relación con el Vassa
El retiro de lluvias (vassa) comienza el día después de la luna llena del mes de Āsāḷha y dura tres meses, hasta la luna llena del mes Kattika (octubre o comienzos de noviembre). Al finalizar, la comunidad celebra la ceremonia de pavāraṇā, a la que sigue la ofrenda de túnicas (kathina). En Tailandia la entrada en el retiro se conoce como Khao Phansa, y durante esos días se ofrecen velas grandes a los templos para que iluminen el periodo de retiro.
Celebración
La festividad es una de las fechas más importantes del calendario budista. En los templos, los fieles toman los preceptos budistas (cinco u ocho según la jornada), hacen ofrendas de alimentos y dan limosnas (piṇḍapāta) a los monjes, y escuchan charlas sobre el Dhamma. Al caer la tarde se realiza una procesión con velas alrededor del santuario, en tres vueltas, en homenaje al Buda, al Dhamma y a la Saṅgha, una costumbre muy extendida en las ciudades de Tailandia. En las comunidades tailandesas, la festividad se asocia además a la fundición y ofrenda de velas para el retiro que comienza al día siguiente.
La celebración ha llegado también a las comunidades hispanohablantes: el monasterio de la tradición tailandesa del bosque Paññagiri (Aiguafreda, Barcelona) conmemora la fecha con un programa de preceptos, ronda de limosnas, ofrenda de alimentos y charla de Dhamma, seguido de la entrada en el Vassa.
Véase también
Vassa Uposatha Vesak Kondañña Sarnath Calendario budista
Referencias
Categoría:Festividades budistas Categoría:Budismo Theravada Categoría:Cultura de Tailandia Categoría:Cultura de Birmania Categoría:Cultura de Sri Lanka Categoría:Cultura de Camboya Categoría:Cultura de Laos