El acuífero de Morroa es un depósito de agua subterránea ubicado en el norte de Colombia, en el departamento de Sucre y, en menor medida, en los departamentos de Bolívar y Córdoba. Es considerado la principal fuente de abastecimiento de agua para el centro y norte de Sucre, dado que la región carece de corrientes superficiales permanentes de importancia.

Ubicación y extensión El acuífero se extiende, según distintos estudios, entre unos 730 km² (área del sistema acuífero según el Estudio Nacional del Agua) y cerca de 9000 km² si se considera toda su área de influencia regional, aflorando en una franja de aproximadamente 600 km² que va desde el municipio de El Carmen de Bolívar hasta Sahagún. Sus formaciones geológicas configuran un relieve de colinas abruptas en el sector de Ovejas, que se torna más suave y ondulado hacia el sur hasta casi desaparecer en el municipio de Sampués.

Los municipios que se ubican sobre el acuífero o dependen de él para su abastecimiento son: Departamento de Sucre: Sincelejo, Corozal, Sampués, Morroa, Los Palmitos, Ovejas y San Juan de Betulia. Departamento de Córdoba: Sahagún y Chinú. Departamento de Bolívar: el municipio de El Carmen de Bolívar.

Geología e hidrogeología El acuífero de Morroa constituye un sistema hidrogeológico complejo de origen aluvial, formado por abanicos aluviales y antiguos cauces fluviales, razón por la cual presenta grandes variaciones faciales tanto laterales como verticales. Los niveles más permeables del sistema proceden de los canales principales y de las zonas proximales de los abanicos. El material litológico dominante corresponde a areniscas calcáreas, areniscas poco consolidadas y arcillas carbonatadas, con paisajes que van de zonas montañosas a lomeríos y planicies.

El acuífero tiene un espesor variable que puede alcanzar los 500 metros, con valores de transmisividad que oscilan entre 7 y 603 m²/día, conductividades hidráulicas entre 4 y 12 m/día y coeficientes de almacenamiento del orden de 10−3 a 10−4. De acuerdo con estudios de INGEOMINAS, el agua se clasifica principalmente como bicarbonatada cálcica en los niveles más someros (menos de 150 m de profundidad) y bicarbonatada sódica en los niveles más profundos.

Las reservas totales calculadas para el conjunto del acuífero superan los 12 000 millones de m³, con una recarga potencial estimada en unos 50 millones de m³ al año, aunque estudios más recientes basados en balances hidrológicos han calculado tasas de recarga considerablemente menores, del orden de 39 a 373 mm/año según la zona y la metodología empleada.

Uso y abastecimiento Ante la ausencia de fuentes superficiales permanentes en la región, el acuífero Morroa es la principal fuente de agua para el consumo humano, agrícola y pecuario de la zona centro y norte de Sucre y del sur de Córdoba. Se estima que abastece a una población cercana a 500 000 habitantes, con una dotación aproximada de 217 litros por habitante al día.

Los campos de pozos más importantes se localizan en Corozal, Sampués, Chinú, Sahagún, Ovejas y El Piñal. El campo de pozos de Corozal que surte a la capital departamental, Sincelejo, es el único que opera las 24 horas del día, mientras que los demás funcionan típicamente unas 12 horas diarias. Los pozos de explotación tienen profundidades que van desde alrededor de 100 m, en los más antiguos, hasta 390-400 m en los de perforación más reciente, con caudales individuales de explotación de entre 5 y 60 litros por segundo.

Sobreexplotación y problemática ambiental Diversos estudios y monitoreos de la Corporación Autónoma Regional de Sucre (Carsucre) han advertido sobre la sobreexplotación del acuífero. Según reportes de dicha corporación, la recarga natural se ha reducido a un rango de entre 45 y 75 litros por segundo, mientras que la extracción se sitúa entre 1000 y 1200 litros por segundo, generando un descenso progresivo de los niveles piezométricos de entre 1 y 2 metros por año de forma sostenida desde el año 2003.

Entre las causas señaladas por los estudios se encuentran la explotación intensiva y descontrolada del recurso, la deforestación en la zona de recarga y el deterioro de la cobertura vegetal y de los suelos por prácticas agrícolas inadecuadas, factores que comprometen la sostenibilidad del sistema a largo plazo. Un estudio de vulnerabilidad aplicando la metodología DRASTIC determinó que alrededor del 7,4 % del área del acuífero presenta una vulnerabilidad alta a la contaminación por plaguicidas.

Como respuesta a esta problemática se han impulsado obras de bioingeniería y de rehabilitación de suelos en la zona de recarga —por ejemplo, en el municipio de Morroa— orientadas a reducir la erosión y favorecer la infiltración de agua, junto con estrategias de educación ambiental y fortalecimiento institucional para el control del recurso.

Calidad del agua El agua del acuífero es considerada apta para el consumo humano de acuerdo con la normativa colombiana vigente en la materia, y se clasifica hidroquímicamente en dos tipos principales: bicarbonatada cálcica y bicarbonatada sódica, dependiendo de la profundidad y el sector del acuífero. No obstante, algunos sectores registran concentraciones variables de sólidos disueltos y presentan riesgos de contaminación asociados al uso de agroquímicos en las zonas de recarga.

Véase también Sucre (Colombia) Hidrogeología Corporación Autónoma Regional

Referencias

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