Classic FM (estilizado como CLASSIC M) es una de las tres emisoras de la Independent National Radio del Reino Unido, propiedad de la empresa Global Media & Entertainment (Global), que también se encarga de su operación. La estación transmite música clásica y fue lanzada en 1992.
Classic FM fue la primera cadena nacional de música clásica en lanzarse desde la inauguración de BBC Radio 3 (veinticinco años antes, el 30 de septiembre de 1967) y cuarenta y seis años después de la creación de la predecesora de Radio 3, The Third Programme, el 29 de septiembre de 1946.
A fecha de mayo de 2025, la emisora cuenta con una audiencia semanal de 4,7 millones de oyentes, según RAJAR.
Historia La idea de crear una red nacional comercial de FM dedicada a la música clásica surgió de la dirección de GWR Group, un grupo empresarial de emisoras de radio comerciales del Reino Unido. La compañía había estado operando un programa de prueba en sus frecuencias de AM en Wiltshire y Bristol, evaluando la reacción del público ante un programa habitual en horario de máxima audiencia (drive-time) centrado en música clásica popular. La iniciativa resultó ser un éxito, por lo que el director ejecutivo de la empresa, Ralph Bernard, y el director de programación, Michael Bukht, elaboraron los planes para lanzar una emisora a nivel nacional.
Paralelamente, Brian Brolly, antiguo director ejecutivo del Really Useful Group de Andrew Lloyd Webber, había tenido una idea similar en 1990. Tras no lograr recaudar fondos suficientes para el proyecto, GWR Group se puso en contacto con el consorcio de Brolly y ambos se fusionaron. El gobierno del Reino Unido había decidido adjudicar varias licencias nuevas de radio nacional y convocó un concurso público. Brolly le había presentado la idea a Rick Senat, quien fue durante mucho tiempo jefe de asuntos comerciales de Warner Bros. en Londres y actual propietario de Hammer Films. Tras ser rechazado inicialmente por Warner Bros., Senat mostró el proyecto al presidente de Time Warner International Broadcasting (Time Warner), Tom McGrath (antiguo músico clásico y director de orquesta). Time Warner aceptó respaldar el proyecto, pero la legislación británica de la época le prohibía poseer una participación superior al 25 %.
La Radio Authority había concedido una exención para que Time Warner pudiera poseer más del 25 %, siempre y cuando un ciudadano o empresa británica tuviera una participación mayor en el accionariado.
La emisora se inauguró a las 06:00 del lunes 7 de septiembre de 1992, tras dos meses de transmisiones de prueba utilizando una grabación del canto de pájaros. Nick Bailey presentó el primer programa, y Zadok the Priest de Georg Friedrich Händel fue la primera pieza en emitirse. Entre los presentadores del lanzamiento también figuraban Henry Kelly, Susannah Simons, Petroc Trelawny y Adrian Love.
En la actualidad, la emisora es propiedad de Global, el mayor grupo de emisoras de radio del Reino Unido. Classic FM emite desde sus estudios actuales, situados en el segundo piso del número 30 de Leicester Square, en el centro de Londres, desde marzo de 2006. El primer programa emitido en directo desde allí fue el de Mark Griffiths el 26 de marzo de 2006.
En abril y mayo de 2017, se emitió por primera vez en Classic FM High Score, la primera serie de la radio británica dedicada a la música de videojuegos. Según el sitio web de la emisora, se convirtió en «el programa más popular de 'Listen Again' (Volver a escuchar) en los veinticinco años de historia de Classic FM». Fue presentado por la compositora Jessica Curry.
El 2 de enero de 2024, Classic FM pasó de emitir en el estándar DAB estéreo a 128 kbps a hacerlo en DAB+ estéreo a 64 kbps.
Programas Hall of Fame El programa «Hall of Fame» (Salón de la Fama) de Classic FM se emite anualmente durante los cuatro días del fin de semana de Pascua. Emitido por primera vez en 1996, el programa presenta una cuenta atrás de las 300 piezas más populares elegidas por los oyentes, que culmina con la revelación del número uno en la noche del Lunes de Pascua.
El primer puesto estuvo ocupado hasta el año 2001 por el Concierto para violín n.º 1 de Max Bruch, y posteriormente por el Concierto para piano n.º 2 de Serguéi Rajmáninov. En 2006, la primera posición fue para el Concierto para clarinete de Mozart. Entre 2007 y 2010, el lugar de honor del «Hall of Fame» fue ocupado por The Lark Ascending de Ralph Vaughan Williams. En 2011, el Concierto para piano n.º 2 de Rajmáninov recuperó el primer puesto, poniendo fin a la racha de cuatro años de Vaughan Williams, y se mantuvo en esa posición en 2012 y 2013. En 2014, The Lark Ascending desbancó a Rajmáninov —que cayó al segundo lugar— y se mantuvo en el número uno hasta 2017.
En 2018, la primera posición fue para la Obertura 1812 de Piotr Ilich Chaikovski; el Concierto para piano n.º 2 de Rajmáninov se mantuvo intacto en el segundo lugar, y The Lark Ascending de Vaughan Williams descendió al tercer puesto.
En la edición de 2019, The Lark Ascending recuperó el primer puesto, seguido por el Concierto para piano n.º 2 de Rajmáninov y las Variaciones Enigma de Edward Elgar en el segundo y tercer lugar, respectivamente. Las ediciones de 2020 y 2021 también vieron a The Lark Ascending coronarse como la pieza más popular entre los oyentes de Classic FM.
El villancico favorito de la nación Classic FM emite el programa «Nation's Favourite Christmas Carol» (El villancico favorito de la nación) con un formato similar al del «Hall of Fame». El espacio presenta una cuenta atrás de los treinta villancicos más populares cada día de Navidad entre las 13:00 y las 15:00, según las votaciones de los oyentes. Comenzó a emitirse en 2001, año en el que «In the Bleak Midwinter» se alzó con la primera victoria. Al año siguiente, «Noche de paz» (Silent Night) fue votado como el favorito. Desde entonces, «O Holy Night» ha ganado la votación en casi todas las ediciones, siendo la única excepción «Noche de paz», que volvió a triunfar en 2014 y 2015.
Lista de éxitos de Classic FM Desde el lanzamiento de la emisora en septiembre de 1992 hasta finales de 2019, Classic FM emitió un programa semanal con la lista de éxitos (chart) de música clásica. Transmitido inicialmente los sábados por la mañana, el programa se trasladó más tarde a los domingos por la tarde. La última edición se emitió el 21 de diciembre de 2019.
Lista de reproducción En el núcleo de la identidad de Classic FM desde sus inicios se encontraba su lista de reproducción (playlist) de clásicos populares. Durante los primeros años, fue recopilada por Robin Ray, quien elaboró una lista de más de 50 000 piezas de música clásica y las calificó según su atractivo popular, sentando así las bases de la programación musical de la emisora. El programa informático Selector, desarrollado por RCS Inc. en los Estados Unidos y que anteriormente solo se había utilizado para música pop, fue adaptado para la música clásica por Ray y otros colaboradores. Se incluyeron muchos más campos y categorías para gestionar numerosas reglas de rotación y generar así la lista de reproducción a partir de las 50 000 pistas catalogadas; la primera pista «emitida oficialmente» fue Zadok the Priest.
Compositor residente En 2004, Classic FM nombró como compositor residente a Joby Talbot. Talbot compuso una pieza —instrumentada para un máximo de cinco instrumentos— cada mes durante su año de residencia. Las obras también se estrenaron en Classic FM. Las doce composiciones forman parte de una pieza mayor, publicada en un CD titulado Once Around the Sun el 23 de mayo de 2005.
Talbot fue sucedido por Patrick Hawes como nuevo compositor residente en 2006, quien compuso el álbum para piano Towards the Light durante su estancia. En mayo de 2008, el compositor y presentador de televisión Howard Goodall se incorporó a Classic FM como nuevo compositor residente. Goodall también presentó un nuevo programa en la emisora titulado Howard Goodall on..., que comenzó a emitirse el 7 de junio de 2008.
Debbie Wiseman fue nombrada compositora residente en 2015. Su primer álbum encargado para Classic FM fue The Musical Zodiac, publicado al año siguiente.
Referencias
Categoría:Cadenas de radio de UK Categoría:Emisoras de radio musicales Categoría:Emisoras de radio fundadas en 1992