Francisco Javier Manella Corrales (Cádiz, 1 de marzo de 1870 – Annual, Marruecos, 22 de julio de 1921) fue un militar español del Arma de Caballería, con empleo de coronel. Participó en las campañas de Cuba y África y fue jefe del Regimiento de Caballería Alcántara n.º 14 durante el Desastre de Annual. Murió durante la retirada de las fuerzas españolas, cuando intentaba reorganizar y contener a las tropas en las proximidades del Desfiladero de Izumar.
Biografía Francisco Javier Manella Corrales nació en Cádiz el 1 de marzo de 1870. Fue hijo del teniente coronel Juan Manella Jiménez y de Dorotea Corrales de la Concha.
Ingresó como alumno en la Academia General Militar el 29 de agosto de 1888. Permaneció en ella hasta 1891 y posteriormente continuó su formación en la Academia de Caballería de Valladolid. El 26 de septiembre de 1892 obtuvo el empleo de alférez alumno de Caballería y el 31 de julio de 1893 fue promovido a segundo teniente.
Su primer destino fue el Regimiento de Lanceros de la Reina, de guarnición en Madrid.
Campaña de Cuba En 1895 fue destinado a Cuba con las fuerzas expedicionarias de Caballería. Durante la campaña participó en numerosas acciones de guerra y obtuvo varias recompensas por su comportamiento en combate.
En 1896 pasó al Regimiento Expedicionario de Numancia. Participó en diferentes operaciones y combates, entre ellos las acciones de Naranjito, San Blas, Viajacas, Cayajabos, Cangre, Zaldívar, Lomas del Purgatorio y San Isidro.
El 16 de octubre de 1896 participó en el combate del Ingenio Esperanza, por el que fue recompensado con la Cruz de María Cristina. Posteriormente recibió nuevas recompensas por otras acciones de la campaña.
En enero de 1897 ascendió a capitán por méritos de guerra.
Carrera militar en España y África Tras su regreso de Cuba continuó su carrera en el Arma de Caballería. En 1910 ascendió a comandante por antigüedad y en 1918 alcanzó el empleo de teniente coronel.
Durante los años siguientes participó en las operaciones desarrolladas en el norte de África. Su hoja de servicios incluía diversos reconocimientos obtenidos durante las campañas de Cuba y África, entre ellos tres Cruces del Mérito Militar con distintivo rojo, la Cruz de María Cristina y una mención honorífica.
El 23 de mayo de 1920 ascendió a coronel con antigüedad de esa misma fecha. Posteriormente fue destinado al Ministerio de la Guerra.
Jefe del Regimiento Alcántara El 11 de mayo de 1921 fue nombrado jefe del Regimiento de Caballería Alcántara n.º 14, en sustitución del coronel Rafael Pérez Herrera, ascendido a general de brigada.
Manella tomó oficialmente posesión del mando en Segangan el 24 de mayo de 1921, en un acto presidido por el general Felipe Navarro y Ceballos-Escalera, segundo jefe de la Comandancia General de Melilla, al que asistió también el comandante general Manuel Fernández Silvestre.
Durante las semanas siguientes tuvo que hacer frente a la dispersión de los escuadrones del regimiento por diferentes posiciones del Rif. En una carta a su esposa fechada en junio de 1921 manifestó su preocupación por la excesiva dispersión de la unidad y trató de recuperar su capacidad operativa.
Circunscripción de Annual En junio de 1921, debido a la ausencia por enfermedad del coronel José Riquelme, jefe del Regimiento de Infantería Ceriñola n.º 42, los coroneles Francisco Manella y Joaquín Argüelles se turnaron en el mando de la circunscripción de Annual.
El 15 de junio Manella dejó temporalmente el mando directo del Regimiento Alcántara para incorporarse a Annual. El 19 de julio volvió a asumir el mando de la circunscripción.
Tras la caída de Igueriben el 21 de julio y el deterioro de la situación en Annual, Manella participó en las reuniones de los principales jefes militares. Frente a la decisión de evacuar la posición, defendió inicialmente la conveniencia de resistir en Annual.
Muerte durante el Desastre de Annual El 22 de julio de 1921 se ordenó la retirada de las fuerzas españolas de Annual. El Regimiento Alcántara recibió la misión de proteger el repliegue, aunque Manella no se encontraba al frente de la unidad, ya que ejercía el mando de la circunscripción de Annual. El mando efectivo del regimiento correspondió durante esas jornadas al teniente coronel Fernando Primo de Rivera y Orbaneja.
Manella organizó dos columnas para intentar ordenar la retirada y proteger los caminos utilizados por la impedimenta, los heridos y el material pesado. Ante la desorganización de las tropas, trató de contener a los fugitivos y reorganizar las unidades dispersas.
Durante la retirada se dirigió hacia las proximidades de Izumar. Los testimonios recogidos posteriormente en el Expediente Picasso difieren en algunos detalles sobre el punto exacto en el que murió, pero coinciden en que el coronel continuó intentando reunir fuerzas y organizar una resistencia frente al avance rifeño.
El soldado Agustín Sosa declaró que había visto al coronel Manella junto al coronel Gabriel de Morales Mendicutía y que ambos murieron bajo el fuego enemigo en las inmediaciones de Annual. Otros testimonios sitúan a Manella combatiendo en las proximidades de Izumar.
La documentación oficial comunicó posteriormente su muerte en combate. El 7 de septiembre de 1922 se dispuso su baja definitiva en el Ejército al haberse cumplido el plazo establecido para los militares desaparecidos en acción de guerra.
Reconocimiento El Regimiento de Cazadores de Alcántara n.º 14 recibió en 2012 la Cruz Laureada de San Fernando como Laureada Colectiva por su actuación durante las jornadas del Desastre de Annual. Manella era el coronel jefe de la unidad al comienzo de aquellos acontecimientos, aunque las cargas realizadas por el regimiento durante la retirada del 22 y 23 de julio fueron dirigidas por su segundo jefe, el teniente coronel Fernando Primo de Rivera.
Familia Francisco Javier Manella Corrales estaba casado con María de Jesús Duquesne Montalvo. La prensa de la época informó del pésame recibido por su viuda tras conocerse oficialmente la muerte del coronel durante los sucesos de Annual.
Véase también
Desastre de Annual Regimiento de Caballería Alcántara Fernando Primo de Rivera y Orbaneja Guerra del Rif Expediente Picasso
Referencias
Categoría:Militares de España del siglo XIX Categoría:Militares de España del siglo XX Categoría:Militares de la provincia de Cádiz Categoría:Coroneles de España Categoría:Militares muertos en combate