Paleoteius es un género extinto de un pequeño lagarto del cretácico superior (edad maastrichtiense) de la formación Allen, Argentina. El género comprende una única especie asignada al suborden Scincomorpha. Paleoteius lakui se conoce por una porción del cráneo y varios elementos del postcráneo siendo el fósil de lagarto terrestre más completo conocido del cretácico superior de sudamérica.
Etimología miniaturadeimagen El nombre genérico, Paleoteius, combina la palabra del griego antiguo παλαιός (palaiós), que significa "viejo", con "teius", que deriva de la lengua Tupí-guaraní, y significa teyú, que es el término más común para los squamata en esa región. El epíteto específico, lakui, deriva del mapudungun, de la palabra laku, que significa abuelo.
Descubrimiento y descripción
El material fósil de Paleoteius fue descubierto sobre el sitio de Bonapartenykus en estancia Arriagada, representado por areniscas fluviales que afloran en la formación Allen, 70 kilómetros al sur de la ciudad General Roca en la Provincia de Río Negro, Argentina. El espécimen se encuentra ingresado en la colección del Museo Patagónico de Ciencias Naturales en General Roca, con el número de colección MPCN-PV-1183. El espécimen consiste en parte del cráneo y parte del postcráneo por un esqueleto parcial de un único individuo. El material del cráneo incluye el maxilar izquierdo, frontal, parietal, parte del yugal, partes del cuadrado, prefrontal derecho, y varios elementos sin definirse. Los restos del postcráneo identificados incluyen tres elementos completos, vértebras dorsales articuladas y un centro presacro aislado, la parte inferior del húmero izquierdo, la parte superior de ambos fémures, y otros fragmentos. miniaturadeimagen En 2026, Federico L. Agnolín y colaboradores describieron Paleoteius lakui como un nuevo género y especie de lagarto en base a estos restos, estableciendo como holotipo al espécimen MPCN-PV-1183.
Taxonomía Presenta una aparente afinidad con el clado Scincomorpha, y potencialmente con la familia Xantusiidae, aunque sus relaciones varían según la metodología filogenética empleado, ya que también se lo asigna como parte del grupo hermano de Scincomorpha, conformado por de “escincoideos basales”.
Relevancia miniaturadeimagen Esta nueva especie de Squamata se suma a los clados previamente conocidos (Polyglyphanodontia, Iguanomorpha y Paramacellodidae) para el Cretácico de Sudamérica. Agnolin et al. 2026 señala que la ampliación del registro paleontológico podría señalar que los squamata radiaron y se diversificaron en el cretácico temprano de sudamérica. Con una mayor diversificación posterior al evento de extinción K-Pg.
Referencias
Categoría:Scincomorpha Categoría:Fósiles de América del Sur Categoría:Fósiles de Argentina Categoría:Taxones fósiles descritos en 2026 Categoría:Paleontología de Argentina Categoría:Reptiles extintos Categoría:Cretácico Superior Categoría:Fósiles del Cretácico en América Categoría:Squamata Categoría:Maastrichtiense