Antonio García-Monteavaro López (Castañeirúa, Castropol, Asturias, 20 de junio de 1791 – La Coruña, 28 de febrero de 1841) fue un militar español que combatió durante la Guerra de la Independencia. Sirvió en unidades de caballería, entre ellas los Húsares de Castilla, y alcanzó el empleo de sargento primero de caballería ligera y posteriormente el grado de alférez.
Conocido por sus contemporáneos y por la historiografía local como «El Inmortal» y «El Arcabuceado», recibió numerosas heridas durante la guerra y sobrevivió incluso a un fusilamiento por parte de las tropas francesas en Llerena en 1810.
En febrero de 1813 fue recibido solemnemente por las Cortes de Cádiz, que reconocieron sus servicios, le concedieron el empleo de alférez, el derecho al uso perpetuo del uniforme y una pensión de 500 reales mensuales, además de declararlo Hijo Benemérito de la Patria.
La tradicional atribución a García de la Cruz Laureada de San Fernando no está documentalmente demostrada. El decreto de las Cortes de 16 de febrero de 1813 ordenó que se justificara la acción por la que había recuperado una bandera española para que, en caso de quedar acreditada, se le concediera la cruz. Investigaciones posteriores del Ministerio de Defensa señalan que no se ha localizado documentación oficial que demuestre que finalmente recibiera dicha condecoración.
Biografía
Infancia y origen
Antonio García-Monteavaro López nació el 20 de junio de 1791 en Castañeirúa, localidad perteneciente entonces a la parroquia de Piñera, en el concejo asturiano de Castropol. Procedía de una familia humilde.
Algunas fuentes antiguas situaron su nacimiento en Santa Eulalia de Presno, también en Castropol. Investigaciones posteriores, basadas en documentación local, identificaron Castañeirúa como su lugar de nacimiento.
Guerra de la Independencia
En 1808, tras el levantamiento del Principado de Asturias contra la ocupación francesa, García se incorporó al ejército español. La tradición historiográfica de Castropol sostiene que comenzó su servicio en el Regimiento de Infantería de Línea de Castropol y que posteriormente pasó a los Húsares de Castilla. La documentación biográfica conservada por la Real Academia de la Historia lo identifica como soldado del Regimiento Provisional de Húsares.
Durante la guerra participó en numerosas acciones militares en distintos puntos de España. Entre ellas figuran Valmaseda, Oviedo, Mondoñedo, Lugo, Betanzos, Santiago de Compostela, Villafranca del Bierzo, Ciudad Rodrigo, Llerena, Fregenal de la Sierra, La Albuera, Usagre y Murviedro, entre otras.
La relación de servicios tradicionalmente atribuida a García recoge numerosas heridas sufridas durante estas operaciones. En 1808 recibió un balazo en Valmaseda, una estocada en Oviedo y otro balazo en Mondoñedo. En 1809 sufrió tres estocadas en la batalla de Lugo, una cuchillada en Betanzos, una herida en la frente en Santiago y un balazo en el muslo en Villafranca del Bierzo.
El fusilamiento de Llerena
Uno de los episodios que contribuyó a la formación de su sobrenombre de «El Inmortal» tuvo lugar en Llerena en 1810. García fue capturado por tropas francesas y condenado a ser fusilado. Según la documentación histórica posteriormente recopilada, recibió tres disparos en la primera descarga y un cuarto disparo de gracia efectuado por un oficial francés.
Dado por muerto, sobrevivió a las heridas y posteriormente fue auxiliado por un pastor. La tradición relacionada con el episodio cuenta que, una vez recuperado, volvió a encontrarse con el oficial francés que había ordenado su ejecución y que consiguió capturarlo. Este último extremo pertenece a la tradición biográfica de García y debe distinguirse de los hechos documentados directamente por fuentes oficiales.
La supervivencia al fusilamiento dio origen al sobrenombre de «El Arcabuceado», utilizado junto con «El Inmortal» en las fuentes posteriores.
La acción de Fregenal de la Sierra
En 1811 participó en la acción de Fregenal de la Sierra, durante la cual, según la relación de servicios que motivó su reconocimiento público, resultó herido y recuperó una bandera española que había sido capturada por tropas francesas.
Según el expediente presentado ante las Cortes, García realizó la acción enfrentándose a 17 enemigos. El episodio fue posteriormente utilizado como fundamento para solicitar que recibiera la Cruz de San Fernando sin necesidad del procedimiento ordinario de juicio contradictorio.
La acción no debe confundirse con una concesión efectiva de la Cruz de San Fernando. El decreto de las Cortes de 16 de febrero de 1813 dispuso que la acción fuera previamente justificada y que, si quedaba acreditada conforme a la normativa, se le concediera la cruz.
Reconocimiento de las Cortes de Cádiz
A finales de 1812, el general Javier Elío recomendó a García que acudiera a Cádiz para solicitar una pensión de invalidez debido a las numerosas heridas sufridas durante la guerra.
El 24 de enero de 1813 se presentó ante la Regencia del Reino. La noticia de sus servicios fue publicada posteriormente en la prensa gaditana y llegó a las Cortes Generales y Extraordinarias.
El 16 de febrero de 1813 compareció ante las Cortes reunidas en el oratorio de San Felipe Neri. El presidente de las Cortes, Miguel Antonio Zumalacárregui, pronunció una arenga en su honor y lo declaró Hijo Benemérito de la Patria.
Las Cortes aprobaron para García varias recompensas. Se le concedió el empleo de alférez, el derecho al uso perpetuo del uniforme y una pensión de 500 reales mensuales. También se dispuso que la acción de Fregenal de la Sierra fuera investigada para determinar si correspondía concederle la Cruz de San Fernando.
Tras la ceremonia, García se dirigió a la Regencia acompañado por un alabardero y la banda de música de las Guardias Españolas. Posteriormente visitó al embajador británico Richard Wellesley, quien le obsequió con un uniforme y un sable según las fuentes biográficas de la época y posteriores.
Controversia sobre la Cruz Laureada de San Fernando
La relación de García con la Real y Militar Orden de San Fernando ha generado una controversia historiográfica.
Durante mucho tiempo diversas publicaciones presentaron a Antonio García como uno de los primeros militares galardonados con la Cruz Laureada de San Fernando. Algunas fuentes locales incluso lo incluyen entre los primeros laureados de la historia de la orden.
Sin embargo, la documentación publicada por el propio Ministerio de Defensa establece una distinción importante: el decreto de las Cortes de 16 de febrero de 1813 no concedió la Cruz a García, sino que ordenó justificar la acción de Fregenal de la Sierra para que pudiera concederse posteriormente si cumplía los requisitos.
Las investigaciones más recientes publicadas por organismos vinculados a la documentación de la Orden de San Fernando señalan que no se ha localizado hasta el momento ningún documento oficial que demuestre que Antonio García-Monteavaro López recibiera finalmente la Cruz Laureada. Por ello, su condición de caballero de la orden no puede considerarse acreditada documentalmente.
Después de la Guerra de la Independencia
Tras finalizar la Guerra de la Independencia, García se vinculó al liberalismo durante los años posteriores al retorno de Fernando VII y participó en la lucha contra los absolutistas durante el Trienio Liberal. Algunas fuentes lo sitúan entre los hombres que combatieron junto a Juan Martín «el Empecinado».
Tras la restauración del absolutismo en 1823, García fue detenido junto con otros hombres vinculados a El Empecinado y trasladado a Roa, aunque posteriormente recuperó la libertad.
En 1832 residía en Valladolid y aparece identificado en documentación de la Real Chancillería de Valladolid como oficial retirado y con el sobrenombre de «El Inmortal».
Durante la Primera Guerra Carlista (1833-1840), algunas fuentes biográficas lo sitúan nuevamente en combate, esta vez en el bando de María Cristina de Borbón-Dos Sicilias. La documentación sobre este periodo es menos abundante y la propia tradición biográfica señala que durante una acción el guerrillero carlista Jerónimo Merino «el Cura Merino» habría tomado su hoja de servicios.
Últimos años y muerte
Después de la Primera Guerra Carlista, García se trasladó a La Coruña. Su estado de salud se encontraba gravemente deteriorado como consecuencia de las heridas sufridas durante sus años de servicio.
Murió el 28 de febrero de 1841 en el Hospital Militar de La Coruña, a los 49 años. Fue enterrado en una fosa común para indigentes del cementerio municipal de San Amaro, en la misma ciudad.
Su muerte en condiciones de pobreza contrasta con la notoriedad que había alcanzado décadas antes al ser recibido y homenajeado por las Cortes de Cádiz.
Sobrenombres
Antonio García fue conocido principalmente como «El Inmortal» y «El Arcabuceado». El primer sobrenombre se relaciona con su extraordinaria supervivencia a las numerosas heridas recibidas durante la Guerra de la Independencia y, especialmente, al fusilamiento de Llerena.
También se le ha denominado «El Héroe de Castropol», especialmente en la historiografía y divulgación local asturiana.
Legado
La figura de Antonio García-Monteavaro López se convirtió en uno de los personajes militares más destacados de la memoria histórica del concejo de Castropol. Su participación en la Guerra de la Independencia, sus numerosas heridas y su supervivencia al fusilamiento contribuyeron a convertirlo en una figura legendaria en la tradición local.
Su comparecencia ante las Cortes de Cádiz en febrero de 1813 constituye uno de los episodios más singulares de su biografía y refleja la enorme repercusión pública que alcanzaron sus servicios militares.
Véase también
Guerra de la Independencia Española Cortes de Cádiz Real y Militar Orden de San Fernando Húsares de Castilla Regimiento de Infantería de Línea de Castropol Juan Martín Díez, el Empecinado Primera Guerra Carlista
Bibliografía
Enlaces externos
Referencias
Categoría:Militares de la Guerra de la Independencia española Categoría:Militares de Asturias Categoría:Personas de Castropol Categoría:Militares de España del siglo XIX Categoría:Militares del siglo XIX Categoría:Nacidos en 1791 Categoría:Fallecidos en 1841 Categoría:Historia de Asturias