La colonia genovesa de Tabarca fue un asentamiento mercantil y militar fundado por la República de Génova en la isla tunecina de Tabarka, colonia que estuvo activa desde 1543 hasta 1741. Dirigida por la aristocrática familia Lomellini, la colonia fue durante dos siglos el puesto avanzado y el bastión cristiano más importante del Mediterráneo occidental, así como el principal centro europeo de pesca de coral. Su caída, seguida de la esclavitud de cientos de colonos y la consiguiente diáspora, dio origen a comunidades tabárquicas que aún sobreviven en la isla de Cerdeña o en España.
Orígenes y contexto geopolítico
El islote de Tabarka (40 hectáreas) está situada a apenas 400 m de la costa y unida a esta por una calzada reconvertida en playa y puerto pesquero. En 1543, Francesco Lomellini y Francesco Grimaldi obtuvieron del emperador español Carlos V la concesión para pescar coral en la isla de Tabarka. La concesión respondía a la lógica de la corona española, según la cual la isla debía servir como puesto de observación contra los ataques berberiscos o las incursiones del Imperio otomano. Los Grimaldi pronto se retiraron de la empresa, dejando a los Lomellini solos con el control exclusivo de la colonia.
Los Lomellini fueron una de las veintiocho familias que, tras la reforma constitucional de Andrea Doria en 1528, constituyeron el sistema de Alberghi de la nobleza genovesa. Habían acumulado una inmensa riqueza a través de la banca familiar y las actividades marítimas, contando así con la base financiera e institucional necesaria para sostener una empresa colonial a largo plazo (por ejemplo, un Lomellini fue el último podestà de la colonia genovesa de Pera, que cayó en manos otomanas poco después de Constantinopla).
Organización económica y política
El islote de Tabarka mide aproximadamente 0,22 km², dimensión geográficamente ideal para una guarnición militar: su forma cónica, con un lado que daba al mar abierto y una pendiente más suave hacia tierra firme, la convertía en una fortaleza natural. Un istmo submarino de arena la conectaba con la costa africana, permitiendo el paso a pie en ciertas épocas del año, lo que facilitaba el comercio con las poblaciones locales para la compra de grano, cuero y cera. Sin embargo, la isla no era cultivable, lo que hacía que la colonia dependiera totalmente de las importaciones de alimentos procedentes de Liguria o Túnez. Durante los períodos de asedio prolongado, la ciudad-fortaleza solo se abastecía de provisiones gracias a la intervención de la flota genovesa.
Gobierno y organización social La colonia estaba gobernada por un gobernador nombrado por los Lomellini, quien prestaba juramento ante el Dux y el embajador español en Génova (necesario para ganarse el favor imperial en el gobierno). El Gobernador contaba con el apoyo de un consejo de siete funcionarios con responsabilidades específicas en materia de presupuesto, monopolio comercial, logística naval, suministro de alimentos, bienestar social, relaciones diplomáticas y cancillería. En total, el aparato burocrático constaba de unos veinte funcionarios.
La población fluctuaba entre 800 y 2 000 habitantes. El control social podría definirse como generalizado, ya que los matrimonios debían ser autorizados por el Gobernador para limitar el crecimiento demográfico y los habitantes que eran excedentes o que ya no eran aptos para el trabajo eran repatriados por la fuerza a su país de origen.
Economía La principal actividad económica era la pesca de coral. En el siglo XVII Tabarca se había convertido en el puerto pesquero más rico del Mediterráneo, con una flota de alrededor de 40 embarcaciones llamadas "coralinas", cada una con una tripulación de ocho hombres. El coral, que antiguamente se trabajaba en Génova o Livorno, se exportaba a los mercados de la India (Coromandel, Bengala o Surat) a cambio de diamantes en bruto y especias. El valor anual de la pesca rondaba los 14 000 francos genoveses, beneficios que los Lomellini invirtieron, entre otras cosas, en la construcción de palacios barrocos y la restauración de iglesias como la Santísima Anunciación del Guastato. La corona española recibía una quinta parte del coral capturado como regalía.
Tabarca era también un centro comercial con tribus tunecinas y argelinas. Los genoveses compraban trigo, cebada, cuero (entre 10 000 y 12 000 pieles al año), cera, miel y ganado. A cambio, exportaban telas de lana, armas y pólvora, a pesar de las prohibiciones formales de las autoridades musulmanas.
Otras características El sistema defensivo era extraordinario: un castillo en el punto más alto del islote con 30 cañones y una guarnición con capacidad para albergar hasta 1.000 soldados, una batería de artillería a nivel del mar para proteger el puerto, una torre octogonal a mitad de la isla y una muralla a lo largo de la playa hacia tierra firme. Las cisternas de agua potable estaban integradas en las murallas, lo que garantizaba la autonomía en caso de asedio. La colonia también tenía una iglesia parroquial, una capilla dedicada a San Rocco y un hospital de 100 camas. La presencia religiosa se estableció ya en 1597, cuando el papa Gregorio XIII envió frailes agustinos y capuchinos con la doble tarea de asistir espiritualmente a los colonos y trabajar para el rescate de los prisioneros cristianos en la costa berberisca. En 1624, Urbano VIII estableció una misión formal en Túnez, y en 1636 la Congregación para la Evangelización de los Pueblos confió de forma permanente la custodia de la misión a los frailes de la provincia de Génova. En 1652, la misión se trasladó parcialmente a Túnez para ayudar a los esclavos en los "baños" de la Regencia.
Rivalidad con Francia, decadencia y fundación de Carloforte.
El siglo XVII estuvo marcado por una creciente rivalidad con los asentamientos franceses en Cabo Negro y Bastión de Francia. En 1633, el capitán francés Sanson Napollon atacó Tabarca con la intención de expulsar a los genoveses, pero la guarnición local repelió el asalto. Los tratados de 1652 y 1666 intentaron regular la pesca y el comercio entre ambas naciones. Al mismo tiempo, las luchas internas de la Regencia de Túnez y las guerras contra Argel hicieron inestable la seguridad de la colonia, obligando a los Lomellini a realizar continuas negociaciones y pagos a las autoridades locales.
A principios del siglo XVIII, el modelo económico mostraba signos de crisis: la explotación excesiva de los arrecifes de coral había reducido su productividad, los costes de mantenimiento iban en aumento y España se mostraba cada vez más incumplidora. Entre 1719 y 1729, los Lomellini subarrendaron la administración a otras familias genovesas como los Durazzo y los Cambiaso, sin obtener ningún resultado.
Una parte de la población decidió buscar una nueva tierra. En 1737, una delegación encabezada por Agostino Tagliafico negoció con el rey de Cerdeña , Carlos Manuel III de Saboya, la concesión de la isla de Sparvieri (actualmente San Pietro). El 17 de abril de 1738, aproximadamente 500 colonos desembarcaron allí y fundaron la ciudad de Carloforte.
La caída de Tabarca, la esclavitud y las nuevas colonias En 1741, el Bey de Túnez, Ali Pasha, aprovechando la ausencia de la flota pesquera, invadió la isla con 3 000 hombres. Alrededor de 900 tabarchins fueron capturados y esclavizados, deportados a Túnez y vendidos en los mercados locales. Se activó una vasta red diplomática internacional para el pago del rescate: participaron el Papa Benedicto XIV, Carlos III de España y el Rey de Cerdeña . En 1750, el capitán de la Marina Real Cerdeña, Giovanni Porcile, logró liberar a 121 esclavos mediante complejas negociaciones. Los esclavos liberados trajeron consigo a Carloforte el culto de la Madonna dello Schiavo, que se convirtió en un símbolo de la identidad renacida de la comunidad de Tabarchina.
La épica de la colonia continuó con dos asentamientos más. En 1768, un último grupo de esclavos rescatados por Carlos III de España fueron trasladados a la isla de San Pablo, cerca de Alicante, rebautizada como Nueva Tabarca en 1770. En ese mismo año, otro grupo de antiguos esclavos se asentó en el extremo norte de la isla de Sant'Antioco, fundando Calasetta, que estaba más orientada a la agricultura y la viticultura.
En la noche del 2 al 3 de septiembre de 1798, una flota de corsarios tunecinos atacó Carloforte: más de 900 habitantes fueron capturados y llevados a Túnez . El cautiverio duró hasta 1803, cuando un rescate pagado por Carlos Manuel IV liberó a los supervivientes. Sin embargo, muchos murieron de hambre o de viruela durante su detención. El regreso marcó el fin definitivo del peligro bárbaro a gran escala.
El idioma tabarquiano El legado más vívido de la colonia es sin duda el tabarchino, una variante del idioma ligur que conserva estructuras del genovés del siglo XVI integradas con préstamos superpuestos: arabismos tunecinos como cascà (cuscús) y sciscìa (tocado), sardos como tanca (campo cercado) y angiónu (cordero), y castellanismos, especialmente en la variante de Nueva Tabarca. En la actualidad, el tabarchino es hablado con regularidad por el 86% de la población de Carloforte, lo que la convierte en la variedad lingüística tradicional más extendida en el territorio histórico de Cerdeña. En Calasetta su uso es más limitado, pero el idioma sigue siendo un pilar de la identidad local. En Nueva Tabarca el dialecto se extinguió durante el siglo XX .
Bibliografía
Federico Donaver & AA. VV., Storia di Genova, Dalle Origini ai giorni Nostri, Genova, Nuova Editrice Genovese, 2017. C. BITOSSI, Per una storia dell’insediamento genovese di Tabarca. Fonti inedite (1540-1770), in «Atti della Società Ligure di Storia Patria», n.s. 37/2 (1997), pp. 215-278. T. BRUNA, I pegliesi di Tabarca e la colonia di Carloforte. Appunti storici, Sestri Ponente, Tipografia commerciale, 1899.
Referencias
Categoría:Historia de Túnez Categoría:Tabarka