miniatura|derecha|capítulo

miniatura|derecha|flores en racimos en la parte superior del arbusto

miniatura|derecha|hojas

miniatura|derecha|base leñosa

Zaluzania augusta tiene varios nombres como cenicilla y limpia tuna. Es una especie nativa únicamente de México, pertenece a la vasta familia de las asteráceas, compuestas o girasoles, la Asteraceae.

Descripción

Zaluzania augusta es un arbusto que alcanza hasta 3 metros de altura y que tiene flores amarillas. Es similar a muchas otras especies, pero su particular combinación de características facilita su identificación. A continuación se enumeran algunas características clave que distinguen la especie:

Sus partes vegetativas son fragantes al triturarlas. Los tallos jóvenes son densamente peludos.

Las hojas, con pecíolos cortos o apenas perceptibles, nacen individualmente de los tallos. Las láminas, de hasta 8 cm de largo y la mitad de ancho, tienen puntas romas que se estrechan gradualmente, y bases redondeadas que también se estrechan gradualmente. Los márgenes presentan pocos o ningún diente. Ambas superficies de las láminas son peludos y plateadas.

Los capítulos se disponen en grupos sueltos de forma algo plana o ligeramente redondeada; son «corimbiformes». Estos grupos pueden parecer inflorescencias grandes, pero la mayoría de sus pedúnculos nacen de los puntos de unión de hojas regulares a los tallos; las ramas de una inflorescencia regular pueden estar acompañadas por bractéolas diminutas, pero no de hojas.

Hasta 10 flores liguladas en los márgenes de los capítulos presentan corolas amarillas que son planas y con forma de pétalo de hasta 8 mm de largo. Estos irradian desde los «ojos» de los capítulos, que constan de hasta unos 100 flores tubulosas amarillas. Tanto los flores liguladas como los tubulosas son fértiles, y junto a cada flor tubulosa hay una escama, la «palea». Los flores tubulosas no tienen vilano, pero a veces las flores liguladas sí lo tienen, formado por varias escamas pequeñas. Debajo de cada capítulo hay de 10 a 12 brácteas del involucro de altura similar.

Las cipselas maduras miden aproximadamente 2 mm de largo y no tienen pelos.

Distribución

Zaluzania augusta es endémica sólo en México donde se encuentra en los estados de Aguascalientes, Durango, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, México, Michoacán, Morelia, Nayarit, Querétaro, San Luis Potosí, Tlaxcala, Veracruz y Zacatecas.

Hábitat

En el norte del Valle de México del centro de México, Zaluzania augusta abunda, principalmente en el matorral seco, pero también en zonas de bosques arbustivos de roble y enebro, a altitudes de entre 2300 y 2950 metros. Imágenes de esta página muestran a un individuo habitando una seto con maleza en un área de mezquite y matorrales en el estado de Querétaro a unos 1900 metros.

Ecología

Un estudio sobre la conservación del nicho durante la evolución de 11 especies de Zaluzania reveló que Zaluzania augusta y otra especie se encuentran en la mayor cantidad de las 32 provincias fisiográficas identificadas. La distribución de Zaluzania augusta fue similar a la del género completo, lo que indica que, en comparación con la mayoría de las demás especies de Zaluzania, Zaluzania augusta se comporta como una especie generalista en cuanto a sus adaptaciones a su ambiente natural. De lo contrario, se considera que este género es un ejemplo en que las especies evolucionan hacia nichos ecológicos diferentes y mutuamente excluyentes.

Otro estudio menciona a Zaluzania augusta como contribuyente de néctar y polen a los polinizadores para la apicultura. La especie florece de julio a diciembre.

Usos tradicionales

Como removedor de espinas

En México, el nombre común de Zaluzania augusta es limpia tuna, siendo la tuna el fruto comestible del cactus Opuntia. Las ramitas rotas de Zaluzania augusta se usan como cepillos que, al frotarlas sobre la tuna, eliminan los pequeños gloquidios espinosas que suelen estar presentes, independientemente de si hay espinas más grandes y firmemente adheridas.

En la medicina tradicional

En México, las infusiones de Zaluzania augusta se utilizan para el dolor de estómago, los cólicos y como abortivo.

Taxonomía

En 1816 Mariano Lagasca describió y denominó formalmente Zaluzania augusta bajo el basónimo Ferdinanda augusta. Posteriormente, el nombre del género Ferdinanda fue reconocido como sinónimo del género "Zaluzania", que había sido establecido en 1807.

Variedades

En 2026, se reconocieron dos variedades de Zaluzania augusta:

Zaluzania augusta var. augusta Zaluzania augusta var. rzedowskii

Etimología

El origen del nombre del género Zaluzania no se explicó cuando fue descrito formalmente por Christiaan Hendrik Persoon. Sin embargo, es posible que haya sido en honor al botánico checo Adam Zalužanský de Zalužany.

El nombre de la especie augusta deriva del latín augustus, que significa «venerable». Originalmente se aplicaba a un emperador romano, con el significado aproximado de «su majestad». Cabe destacar que en 1816, cuando en España Mariano Lagasca describió y nombró formalmente a Ferdinanda augusta, posteriormente conocida como Zaluzania Augusta, el rey autócrata Fernandeo VII perseguía sin piedad a los liberales que pudieran oponerse a él. El nombre Ferdinanda augusta se habría entendido como una expresión de reverencia a «Su Majestad Fernando». Sin embargo, en 1823, Lagasca tuvo que huir de España a Inglaterra debido a sus ideas políticas demasiado liberales, perdiendo en el proceso lo mejor de su herbario, su biblioteca y todos sus manuscritos.

Referencias

Categoría:Zaluzaniinae Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas por Lagasca Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1816