El 19.º Escuadrón de caza es un escuadrón de caza de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y forma parte de la 15.ª Ala de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) con base en la Base Conjunta Pearl Harbor–Hickam, Hawái.

El escuadrón es uno de los más antiguos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; sus orígenes se remontan al 14 de junio de 1917, cuando se constituyó en Kelly Field, Texas. Prestó servicio en el extranjero, en Francia, como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. El escuadrón participó en combates durante la Segunda Guerra Mundial y pasó a formar parte del Mando Aéreo Táctico durante la Guerra Fría.

En la actualidad, el 19.º FS opera el avión F-22 Raptor llevando a cabo misiones aéreas ofensivas y defensivas (aire-aire), así como de ataque estratégico, interdicción y supresión de las defensas aéreas enemigas. El 19.º FS es una unidad activa de integración total de fuerzas (TFI) que refuerza al 199.º FS en apoyo de la Operación Noble Eagle y de las misiones asignadas en el área de responsabilidad del INDOPACOM.

Historia Primera Guerra Mundial Creado originalmente como un escuadrón de la Escuela de Vuelo del Ejército, el 19.º tuvo su base en Texas, Ohio y Nueva York durante breves periodos. Tras unas semanas en los cuarteles de concentración de reemplazo del Servicio Aéreo en St. Maixent, a partir del 1 de enero de 1918, el escuadrón se trasladó al Séptimo Centro de Instrucción de Aviación (reparaciones) en el aeródromo de Aulnat, al este de Clermont-Ferrand, Francia, para entrenarse y observar los procedimientos de fabricación y montaje de aviones de la empresa francesa Michelin. Permaneció en el 7.º AIC hasta finales de 1918. El escuadrón abandonó Francia el 18 de marzo de 1919, tras partir hacia Cenac, cerca de Burdeos, el 29 de diciembre.

Años de entreguerras Rebautizado como 19.º Escuadrón de Persecución, el escuadrón voló desde diversas localidades de las Islas Hawái a partir de 1923. miniatura|Boeing P-26 «Peashooter» del 19.º Escuadrón de Persecución

Segunda Guerra Mundial miniatura|P-47N Thunderbolt del 19.º Escuadrón de Caza, aeródromo de Ie Shima, 1945 El escuadrón sufrió seis bajas como consecuencia del ataque a Pearl Harbor perpetrado por los japoneses el 7 de diciembre de 1941, pero no hubo víctimas mortales.

El escuadrón se encontraba entonces destinado a bordo del «USS Natoma Bay», frente a las costas de Saipán. Al llegar, el 19.º llevó a cabo misiones diurnas y nocturnas, realizando ametrallamientos y utilizando bombas de uso general y cohetes en apoyo de las tropas terrestres estadounidenses que avanzaban. Utilizando bombas de napalm de fabricación casera, elaboradas con napalm, gasolina y aceite colocadas dentro de los depósitos de combustible, el 19.º ayudó a las fuerzas estadounidenses a invadir y capturar con éxito las islas de Saipán, Tinian y Guam en tan solo tres meses. A continuación, la misión del escuadrón pasó a consistir en misiones de escolta de bombarderos de largo alcance, con misiones de ataque ocasionales a la cercana isla de Pagan y a Iwo Jima. Posteriormente, el escuadrón se trasladó a Okinawa, donde los primeros pilotos del 19.º FS recibieron la calificación de «as». Más tarde, en agosto de 1945, tras numerosas victorias aéreas y diversas misiones de bombardeo, participó en la rendición japonesa.

Guerra Fría miniatura|F-16C Block 42F Fighting Falcon 89-2098, alrededor del año 2000, en la base aérea de Shaw Entre 1982 y 1993, se entrenó para el apoyo aéreo cercano, la superioridad aire-aire y se mantuvo en estado de alerta para desplegarse en cualquier parte del mundo. En junio de 1987, el 19.º estableció un nuevo récord mundial por el número de salidas de F-16 realizadas en un solo día, con 160, superando el récord anterior de 144. En septiembre de 1992, el 19.º se desplegó en el suroeste de Asia para llevar a cabo misiones de patrulla aérea de combate con el fin de hacer cumplir los términos del acuerdo de alto el fuego de las Naciones Unidas tras la Operación Tormenta del Desierto. Época moderna El 1 de enero de 1994, el 19.º se hizo cargo del personal, las instalaciones y el equipamiento del 43.º Escuadrón de Caza en la Base Aérea de Elmendorf, en Alaska. Ganó el Trofeo Hughes en reconocimiento a su condición de mejor escuadrón de superioridad aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2001. Desde 1994, ha movilizado, desplegado y empleado aviones de combate en todo el mundo para lograr la superioridad aérea en apoyo de los comandantes de operaciones de combate.

En 2010, el 19.º pasó a formar parte de la 15.ª Ala en la Base Conjunta Pearl Harbor–Hickam. El 19.º es una unidad asociada al 199.º Escuadrón de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Hawái.

Referencias