Lafayette Rodrigues Pereira (Queluz, actual Conselheiro Lafaiete, — Río de Janeiro, ), más conocido como Consejero Lafayette, fue un abogado, terrateniente, periodista, diplomático y político brasileño. Fue primer ministro del Imperio del Brasil entre 1883 y 1884. Se destacó también por sus obras de derecho, principalmente sobre derecho de familia y derechos reales. Biografía Nació en el municipio que actualmente se llama Conselheiro Lafaiete en su homenaje y que originalmente se llamaba Queluz. Era hijo del barón de Pouso Alegre, Antônio Rodrigues Pereira, y de Clara Lima Rodrigues. Su familia era dueña de la histórica Fazenda dos Macacos, en Queluz, Minas Gerais.
Terminó sus estudios primarios y secundarios y partió hacia São Paulo donde se matriculó en la Facultad de Derecho en 1853. Un oficio enviado por el director de la facultad, doctor Manuel Joaquim do Amaral Gurgel, al ministro del Imperio, consejero Luís Pedreira do Couto Ferraz, Lafayette era el mejor estudiante de su promoción en la que figuraba, entre otros, Paulino José Soares de Sousa. Al término de sus estudios, en 1857, con 23 años, partió hacia Ouro Preto donde fue promotor público. Al año siguiente se mudó a Río de Janeiro para trabajar en las oficinas de los abogados Andrade Figueira y Teixeira de Freitas.
En esos años se dedicó también al periodismo. Fundó junto con Pedro Luís y Flávio Farnese, el periódico "Atualidade" en el que escribió entre 1858 y 1860. Luego también fue redactor de los periódicos "Le Brésil", "A Opinião Liberal" (1866), "Diário do Povo" (1866) y "A República" (de 1870 a 1874).
Actividades políticas En 1864 fue nombrado como presidente de la provincia de Ceará y, al año siguiente, de la provincia de Maranhão. En 1868, el vizconde de Itaboraí ascendió al Consejo de la Corona, hecho que determinó nuevos rumbos en el escenario político brasileño. Una facción de los antiguos progresistas y de los liberales históricos inició su búsqueda de una solución republicana. El 3 de diciembre de 1870, se publicó en el primer número del periódico "A República" el Manifiesto Republicano redactado por Quintino Bocaiuva. Lafayette era en ese tiempo el redactor del periódico y figuraba como uno de sus firmantes. Habiendo sido ya presidente de las provincias, era uno de los más importantes firmantes del documento. Luego declararía que no había firmado personalmente el manifiesto sino que sólo asistió a una primera reunión en que se asentaron las bases par ala creación del Club Republicano. Sin embargo, en esta misma reunión, fue aclamado como secretario de la nueva agremiación política.
En 1878, Lafayette aceptó el cargo de ministro de Justicia en el gabinete liderado por el vizconde de Sinimbu. Como era conocido por sus simpatías republicanas, su actitud contradictoria fue criticada en el senado y la cámara. Lafayette se defendió explicando las razones por las que aceptó la cartera mostrándose como hábil orador. En 1879, el electorado mineiro colocó su nombre en la lista triple de la que el emperador debía elegir un senador. Aunque no fue el más votado de la lista, Pedro II lo eligió siendo nombrado el 22 de noviembre de ese año.
El 24 de mayo de 1883, tras invitación del emperador, Layayette organizó el siguiente gabinete del que él sería el primer ministro y el ministro de Hacienda: Ministro de los Negocios del Imperio: Francisco Antunes Maciel; Ministro de Justicia: Francisco Prisco de Sousa Paraíso; Ministro de los Negocios Extranjeros: Francisco de Carvalho Soares Brandão; Ministro de Marina: Antônio de Almeida e Oliveira; Ministro de Guerra: Antônio Joaquim Rodrigues Júnior; Ministro da Agricultura, Comercio y Obras Públicas: Afonso Pena.
Su gabinete tuvo una duración de un año y doce días y estuvo marcado, sobre todo, por los hechos de la llamada Cuestión Militar por la que el ministro de Guerra, Rodrigues Júnior, tuvo que renunciar a su cargo.
El 6 de junio de 1884, el gabinete Lafayette fue sustituido por el gabinete Sousa Dantas. Lafayette pasó entonces a ejercer su cargo de senador y otros cargos como consejero de estado, diplomático y, sobre todo, abogado.
Actividades diplomáticas En 1885 fue nombrado ministro en misión especial a Chile, para servir como árbitro ante los reclamos italianos, ingleses y franceses motivados por la Guerra del Pacífico entre ese país y Perú y Bolivia. El emperador lo designó el 30 de mayo de 1885. Llegando a Santiago convocó a todos los árbitros a aceptar en forma legal a las normas procesales básicas, redirigió la reglamentación básica de pruebas y consiguió que todas las naciones contendoras las aceptasen.
Según Mario Barros Van Buren "Si se compara el trabajo de los tribunales arbitrales que funcionaron en Chile con todos los procesos por deudas e indemnizaciones que se conocían en América, realmente se puede decir que Chile obtuvo un precedente y una costumbre jurídica de relevancia internacional. Se le trató en el mismo nivel que una potencia europea y sus puntos de vista, no siempre fáciles, fueron respetados. Esto puede parecer lógico en la actualidad pero fue un gran triunfo en 1882 y un caso muy raro en la historia diplomática del continente, para esto contribuyó el prestigio y a la inteligencia verdaderamente notables del árbitro Rodrigues Pereira".
En 1889 fue nuevamente acreditado en una misión especial junto con Amaral Valente y Salvador de Mendonça, en la delegación brasileña a la primera Conferencia Internacional Americana. Abandonó el puesto el 17 de noviembre de 1889 al no aceptar la renovación de sus poderes por el Gobierno Provisorio de la República recién proclamada. Dejó, de esa manera, de firmar los actos finales que crearon la Unión Internacional de las Repúblicas Americanas, luego llamada Unión Panamericana.
Últimos años Debido a sus obras jurídicas, fue elegido en 1908 para ocupar la silla 23 de la Academia Brasileña de Letras, la cual había sido ocupada anteriormente por Machado de Assis.
Su hija, Corina Lafayette, se casó con José Bonifácio de Andrada e Silva, de la familia del Patriarca de la Independencia, y que se convertiría en un importante diplomático brasileño. Su hija Sylvia se casó con Gustavo de Sousa Bandeira, hijo del jurista y académico João Carneiro de Sousa Bandeira.
Murió en 1917. Sus cenizas fueron llevadas a descansar al lado de los restos mortales de sus padres, sepultados en la iglesia matriz de Nuestra Señora de la Concepción en la plaza Barón de Queluz en el centro de Conselheiro Lafaiete, Minas Gerais. El Forum de Belo Horizonte lleva su n ombre al igual que el edificio el poder judicial de la ciudad de Barretos en el estado de São Paulo.
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