Mary Garland Shaw (Boston, 25 de enero de 1854-Nueva York, 18 de mayo de 1929) fue una actriz, dramaturga, sufragista y feminista pionera estadounidense.
Shaw estuvo involucrada en el movimiento de mujeres desde principios de la década de 1890; en 1892, se convirtió en miembro de la Professional Women's League. Interpretó muchos papeles controvertidos en su carrera como actriz y participó en algunas de las obras más polémicas de su época, como Espectros y Hedda Gabler de Henrik Ibsen, Mrs. Warren's Profession de George Bernard Shaw (sin relación de parentesco) y numerosas obras sobre el sufragio femenino.
A principios del , Shaw, junto con la actriz Jessie Bonstelle, diseñó el Woman's National Theatre.
Shaw padeció una enfermedad cardíaca que finalmente le provocó la muerte. Su última aparición en el escenario fue en The Cradle Song.
Actriz Professional Women's League Uno de los factores principales del éxito de Shaw como oradora y sufragista se debió a su vinculación con clubes que se utilizaban para lograr una mayor aceptación social y cultural de diversas profesiones. Las actrices crearon clubes para desarrollar habilidades de organización y oratoria, lo que más tarde ayudó a Shaw en su labor para el movimiento por el sufragio femenino. El club de actrices más importante fue la Professional Women's League, fundada por actrices y esposas de directores teatrales. Los estatutos designaban que podían unirse aquellas mujeres que estuvieran «dedicadas a actividades dramáticas, musicales y literarias con el propósito de prestarse ayuda mutua». La League derivó de un club más grande, el Sorosis, que no apoyó a esta nueva y creciente asociación. Un componente principal de la League eran las clases impartidas a las jóvenes actrices en las que se les enseñaba a confeccionar sus propios vestuarios en talleres de costura.
Aunque Shaw era miembro del club y sufragista, la League no estaba destinada únicamente al sufragio femenino, ya que también había integrantes opuestas al movimiento. Shaw creía firmemente que el sufragio era la única postura lógica posible. Declaró que «la mujer que no piensa por sí misma... hace daño a su propia naturaleza».
Tras el rechazo al movimiento sufragista, Shaw decidió postularse a la presidencia de la League en 1913. Perdió por tres votos y muchas mujeres prometieron no volver a poner un pie en el club. En menos de un mes, la Professional Women's League se había dividido por la mitad. Shaw y muchas de sus simpatizantes se marcharon para formar el Gamut Club, que contaba con un ambiente más relajado y acogía a mujeres de todo tipo de profesiones.
En el escenario thumb|"Ernest Shipman presenta a la actriz más destacada de Estados Unidos en papeles dramáticos, Mary Shaw" - cartel de 1907. Shaw estuvo en los escenarios de forma constante a lo largo de su vida. Se sintió particularmente atraída por la obra de dramaturgos populares como Henrik Ibsen y George Bernard Shaw, aunque no se limitó exclusivamente a sus trabajos. A pesar de protagonizar espectáculos con diversos valores de producción, Shaw era exigente en lo que respecta a las implicaciones morales de su arte. A menudo elegía sus papeles con una mentalidad feminista, ya que la mayoría de las obras de la época eran creadas por hombres y no retrataban a las mujeres de manera correcta. Cuando le ofrecieron un papel en Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch, lo rechazó afirmando que «enseña a estar satisfecho con la pobreza y a resignarse a ella». Su dedicación a la actuación era inspiradora. Incluso cuando su madre falleció repentinamente en la víspera de un estreno, insistió en actuar. Las críticas del espectáculo no fueron muy favorables, ya que se encontraba comprensiblemente distraída. Shaw a menudo recibía críticas por actuar de una manera muy explícita, en concreto por usar un maquillaje excesivo en sus papeles más arriesgados.
Otros espectáculos tuvieron mayor éxito. Creó el personaje titular de Mrs. Warren's Profession de G. B. Shaw y reinterpretó el papel varias veces a lo largo de su vida, obteniendo siempre críticas elogiosas. El papel de Shaw en esta obra fue muy controvertido debido a la forma inapropiada en que actuó en una escena específica de la misma. Varios críticos dijeron que su personaje hablaba con un tono demasiado vulgar, más allá de lo que se consideraba socialmente aceptable en la actuación en ese momento.
La extremadamente controvertida obra Espectros fue otro papel clave en la carrera de Shaw; su primera representación en inglés en los Estados Unidos tuvo lugar en 1894. La obra, en la que Shaw interpretó el papel principal en el New York Independent Theatre en 1899, provocó principalmente indignación y rechazo por parte de la crítica. A pesar de esta respuesta, Shaw produjo con éxito diversas obras tras dicha producción.
Dramaturga A lo largo de su vida, Shaw escribió y dirigió varias piezas satíricas, entre ellas The Parrot Cage. La obra está ambientada dentro de una jaula de loros donde viven varios loros hembra arquetípicos. Está la lora de espíritu libre que quiere liberarse de la jaula, y las loras filistea, idealista, racionalista, razonadora y teológica, que se oponen a los deseos de la lora de espíritu libre. La voz de un hombre representa al amo, quien ocasionalmente entra para decirles a las loras lo bonitas que son y recordarles que «el lugar de Polly es la jaula». Al final de la obra, la lora libre escapa e instruye a las demás: «¡Seguidme!». A través de esta inteligente sátira, Shaw insta a las mujeres a liberarse de sus jaulas domésticas.
Sufragista Shaw creía que cada género debía comprender al otro y «deseaba ver a más mujeres ingresar con éxito en el ámbito profesional en competencia directa con los hombres» para crear relaciones platónicas. Shaw abogaba por las relaciones no sexuales entre hombres y mujeres, y en ello nacería la igualdad. Antes de que los hombres pudieran sumarse al sufragio, Shaw necesitaba que las mujeres comprendieran este "nuevo sentido de responsabilidad, pues para muchas mujeres el concepto de igualdad política era, en sí mismo, una revelación".
The Gamut Club En 1917, Shaw repuso Espectros «con el fin de recaudar fondos para uno de sus proyectos no teatrales, The Gamut Club». The Gamut Club estaba pensado para que mujeres de todos los ámbitos de la vida se reunieran, vivieran, hablaran y experimentaran el mundo entre sí. Shaw creó The Gamut Club con la ambición de «proporcionar a las mujeres profesionales de diversos campos unas instalaciones cómodas equivalentes a las que los hombres profesionales habían disfrutado durante décadas». Se inspiró durante una gira en 1908, cuando le concedieron la membresía honoraria en un club de hombres en Los Ángeles llamado Gamut Club. Shaw se propuso mantener las cuotas de afiliación de su propio club lo suficientemente bajas como para dar cabida a mujeres profesionales de recursos modestos. Fue elegida presidenta del club y continuó siendo reelegida anualmente hasta su muerte. Aunque originalmente estuvo ubicado en un espacio temporal, su sueño de construir una instalación similar a la del club de hombres —una sede residencial con escenario, salas de lectura e incluso una piscina— se hizo realidad.
El club llevó a cabo numerosos esfuerzos durante la guerra, como ofrecer servicios de cantina y realizar pequeñas actuaciones para los soldados, siendo el primero de los clubes de mujeres en hacerlo. Se produjeron multitud de protestas como consecuencia de la llegada de la Primera Guerra Mundial; un ejemplo de ello fueron las miles de activistas que Shaw reunió para un «Desfile de la Paz» silencioso que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York en protesta por la guerra.
Vida personal Shaw se casó con Henry Leach en 1879, quien falleció dos años y medio después. Con él fue madre del actor de Broadway Arthur Shaw (1881-1946). En segundas nupcias, se casó con el actor francés M. de Brissac en 1885.
Referencias
Categoría:Nacidos en Boston Categoría:Fallecidos en Nueva York Categoría:Actrices de Estados Unidos del siglo XIX Categoría:Sufragistas de Estados Unidos Categoría:Dramaturgas de Estados Unidos Categoría:Feministas de Estados Unidos