La Fundación Dollywood es una organización estadounidense sin fines de lucro fundada por Dolly Parton en 1988 y con sede en Sevierville (Tennessee). La fundación se estableció para apoyar las oportunidades educativas de los niños en el condado de Sevier, Tennessee, el condado natal de Parton. Los esfuerzos iniciales se centraron en disminuir la tasa de abandono escolar en la escuela secundaria del condado. El presidente de la compañía a partir de 2026 es Jeff Conyers.
A principios de la década de 1990, Dolly prometió a cada estudiante de séptimo y octavo grado 500 dólares si se graduaban con éxito de la escuela secundaria. Esta iniciativa, conocida como el Programa de Compañeros, redujo la tasa de deserción escolar en estos dos grados del 35 % al 6 %. Y lo que es aún más importante, el programa impulsó a la comunidad a proporcionar recursos adicionales para mantener esta mejora en la tasa de deserción escolar.
En la primavera de 1992, la primera promoción de compañeros graduados recibió cada uno sus 500 dólares, con la presencia del exgobernador de Tennessee y entonces secretario de Educación de los Estados Unidos, Lamar Alexander.
The Imagination Library En 1995, Parton fundó The Imagination Library, un programa gratuito de donación de libros infantiles, en el condado de Sevier, Tennessee. La organización benéfica se creó como un homenaje al padre de Parton, cuya "incapacidad para leer probablemente le impidió cumplir todos sus sueños".
La Biblioteca del Congreso organizó un evento en febrero de 2018 para conmemorar el libro número 100 millones distribuido por The Imagination Library. En el evento, Parton ofreció una sesión de cuentacuentos para los niños que asistieron. En 2021, la cifra fue de casi 155 millones. Para 2026, el programa entregó libros a más de 120 millones de niños.
Becas La Fundación Dollywood amplía su compromiso con la educación mediante la creación de la Beca Dolly Parton. Cada año, cinco estudiantes de último año de secundaria del condado de Sevier reciben becas de 15.000 dólares para cursar estudios superiores y perseguir sus sueños.
A lo largo de los años, se han creado becas adicionales para reconocer a estudiantes excepcionales y celebrar logros importantes en la labor de la Fundación.
Impacto Para 2006, The Imagination Library de la Fundación Dollywood se había extendido a 471 comunidades en 41 estados. La organización recibió una calificación general de 4 de 4 estrellas por parte de Charity Navigator. Posteriormente, el programa se expandió al Reino Unido, la República de Irlanda, Australia y Canadá. El programa ayuda a aproximadamente 1 millón de niños cada mes.
Referencias
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