100.º Batallón de Infantería

El 100.º Batallón de Infantería (,) es la única unidad de infantería en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón, entonces compuesto principalmente por nisei, estaba integrado en gran parte por antiguos miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Hawái y se entrenó en el Campamento McCoy, Wisconsin, desde junio de 1942 hasta enero de 1943. El 100.º Batallón de Infantería fue al Campamento Shelby, Misisipi, en enero de 1943 para recibir entrenamiento avanzado y partió al extranjero en agosto de 1943. El 100.º participó en intensos combates durante la Segunda Guerra Mundial, primero en septiembre de 1943 y después como batallón del 442.º Regimiento de Infantería nisei a partir de junio de 1944. La unidad fue apodada extraoficialmente el «Batallón del Corazón Púrpura», con el lema «Remember Pearl Harbor» («Recuerden Pearl Harbor»).

Cita: [Casi un siglo después,] «el 100.º Batallón de Infantería "Remember Pearl Harbor" y el 442.º Regimiento de Infantería "Go For Broke" siguen siendo la unidad más condecorada de la historia militar de los Estados Unidos. Los miembros de esta unidad de la Segunda Guerra Mundial obtuvieron más de 18 000 condecoraciones individuales, incluidos más de 4000 Corazones Púrpura y 21 Medallas de Honor. El regimiento recibió cinco Citaciones Presidenciales en 20 días de combates en Renania, la única unidad militar que ha logrado tal hazaña. El general del Ejército George C. Marshall elogió al regimiento diciendo: «Eran magníficos: los hombres del 100/442... demostró una valentía excepcional y un tremendo espíritu de combate... todos los querían». El general Mark W. Clark (Quinto Ejército) dijo: «Estos son algunos de los mejores...combatientes del Ejército de los Estados Unidos. Si tienen más, envíennoslos».

Con base en Fort Shafter, Honolulu, Hawái, el 100.º Batallón continúa el legado del 442.º Regimiento de Infantería, oficialmente denominado 100.º Batallón/442.º Regimiento de Infantería. El 100.º Batallón/442.º Regimiento de Infantería ha estado vinculado a la 25.ª División de Infantería en servicio activo desde una reorganización en 1972. Esta alineación ha dado como resultado la movilización del 100.º para el servicio de combate en la guerra de Vietnam y la guerra de Irak. El 100.º Batallón de Infantería está integrado por reservistas procedentes de Hawái, Samoa Americana, Guam, Saipán y Washington. El batallón está supeditado al 9.º Mando Regional de Apoyo.

Historia

Antecedentes La mañana del 7 de diciembre de 1941, el Imperio del Japón atacó Pearl Harbor, lo que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial para los Estados Unidos. Tras el ataque, los estadounidenses de ascendencia japonesa sufrieron prejuicios en el país. Se desató el caos en las horas posteriores al ataque a Pearl Harbor, pero los 298.º y 299.º Regimientos de la Guardia Nacional de Hawái se prepararon para una invasión, limpiaron los escombros, donaron sangre y socorrieron a los heridos. Sin embargo, tres días después del ataque, la unidad fue despojada de sus fusiles debido a la etnia de sus integrantes; estos fusiles terminaron devolviéndose más tarde. Los nisei que formaban parte del programa ROTC en la Universidad de Hawái fueron dados de baja de la Guardia Territorial de Hawái. Esos exmiembros terminaron formando los Varsity Victory Volunteers.

A las 11:30 se declaró la ley marcial, y el gobernador Joseph Poindexter confesó al presidente Franklin D. Roosevelt que su mayor miedo era un sabotaje por parte de la gran población japonesa de Hawái. El FBI reunió a simpatizantes japoneses conocidos, sacerdotes budistas, directores y profesores de escuelas de idiomas, dirigentes cívicos y empresariales, pescadores e instructores de judo y artes marciales relacionadas.Tamashiro, Ben. El Departamento de Guerra redestinó a soldados de ascendencia japonesa al territorio continental, reunió y metió en campos de internamiento por todos los EE. UU. a todos los estadounidenses japoneses, dio de baja a quienes tenían ascendencia japonesa de la Guardia Territorial de Hawái y reclasificó a todos los estadounidenses japoneses como 4-C: extranjeros enemigos.

El general Delos Carleton Emmons, nombrado gobernador militar el 17 de diciembre, respaldó meter a los estadounidenses japoneses en campos de internamiento y que fuesen reclasificados como extranjeros enemigos, pero quiso darles una oportunidad para demostrar su patriotismo. Después de que el general Emmons permitiese la formación de los Varsity Victory Volunteers, se envió un escrito confidencial al Departamento de Guerra a principios de abril de 1942 en el que se indicaba que había 2000 soldados estadounidenses de ascendencia japonesa en servicio activo y que muchos más deseaban alistarse para demostrar su lealtad a los Estados Unidos. Su deseo era organizarse en una fuerza de combate que se enviara a Europa o África para luchar contra los alemanes e italianos, pero la solicitud fue denegada por el Departamento de Guerra.

Formación Mientras la batalla de Midway estaba en curso el 4 de junio de 1942, 1432 nisei de la Guardia Nacional de Hawái subieron al transporte del Ejército de los EE. UU. USAT Maui, anteriormente un transatlántico Matson, al amparo de la noche, y fueron enviados al territorio continental sin despedirse de su familia ni de sus seres queridos. Bajo el título «Batallón de Infantería Provisional de Hawái», el viaje, que duró una semana y discurrió en zigzag, lo llevó a un puerto de Oakland, donde, el 12 de junio de 1942, fue rebautizado como el 100.º Batallón de Infantería (Independiente).Crost, Lyn. El número de unidad era un indicio del plan recientemente elaborado por el Ejército para una organización moderna de las armas de combate. Siguiendo los procedimientos habituales del Ejército anteriores a la guerra, todos los batallones de infantería eran orgánicos al regimiento del que formaban parte y eran conocidos, por ejemplo, como el «1.er Batallón, 5.º Regimiento». Con el nuevo sistema de organización, el regimiento de infantería se reorganizó como un cuartel general sin batallones orgánicos, pero con tres batallones independientes agregados. El cuartel general se organizó en tres mandos de combate que podían desplegarse en acciones de combate independientes con unidades agregadas. A cada mando de combate se le asignaba un batallón de infantería, con unidades agregadas procedentes de la reserva del cuartel general superior. El 100.º, sin embargo, no se asignó inicialmente a un regimiento. Pasó a conocerse extraoficialmente como el «One-Puka-Puka» («puka» significa «agujero» en hawaiano).

Campamento McCoy y Campamento Shelby miniaturadeimagen| Soldados del 100.º de Infantería recibiendo entrenamiento en el uso de granadas en 1943. En Oakland, el 100.º subió a un tren hasta su destino final, el Campamento McCoy, Wisconsin. Inmediatamente después de su llegada al Campamento McCoy, muchos de los nisei sintieron animadversión y desconfianza por parte de los demás soldados y los líderes militares y políticos.Sterner, C. Douglas. El 100.º fue acuartelado en tiendas de campaña con cuatro soldados por tienda; cada una contenía una litera, una manta, toallas y una mochila. Pasaron varios meses hasta que los nisei fueron trasladados a barracones militares. Finalmente, los soldados fueron asignados de forma permanente a unidades militares, como las Compañías A a F, y se les sometió a un entrenamiento físico, de puntería y táctico.

Algunos de los oficiales y suboficiales blancos asignados al 100.º recibieron formación de psicología y se les ordenó poner a prueba las capacidades físicas y militares y la lealtad de los reclutas. Los nisei compitieron con otras compañías en puntería, béisbol, softball y combate físico, como peleas, boxeo y lucha libre.

En una de esas ocasiones en las que quedó demostrada la lealtad y la valentía de los nuevos reclutas, cinco soldados nisei recibieron la Medalla del Soldado por salvar a varios civiles locales de morir ahogados en un lago helado de Wisconsin.Sterner, C. Douglas. En una ocasión, 25 de los soldados estadounidenses japoneses fueron enviados a una misión de entrenamiento secreta en una pequeña isla, la isla Cat, cerca de la desembocadura del río Misisipi. Algunos oficiales militares superiores pensaban que los soldados «japos» olían raro y que los soldados nisei desprenderían un olor similar. Por tanto, durante tres meses, se ordenó a estos 25 nisei que entrenaran a perros de ataque para que «olieran a los japos». El entrenamiento no funcionó.

El entrenamiento en el Campamento McCoy duró seis meses, hasta el 6 de enero de 1943, día en que el 100.º Batallón fue trasladado al Campamento Shelby, Misisipi. El 100.º se adscribió a la 85.ª División del mayor general Wade Haislip y recibió un entrenamiento aún más duro que el del Campamento McCoy. Al llegar al Campamento Shelby, el 100.º fue recibido con el mismo escepticismo que en McCoy. El 100.º superó satisfactoriamente los ejercicios de entrenamiento. En el Campamento Shelby, el 100.º recibió su entrenamiento más intenso y avanzado, y posteriormente fue enviado al Campamento Clairborne, en Luisiana, para realizar maniobras de campo y juegos de guerra.

Al regresar del Campamento Clairborne, el 100.º se reunió con el recién formado 442.º Regimiento de Infantería el 16 de julio. El 20 de julio de 1943, el 100.º recibió sus colores de batallón y su lema, «Remember Pearl Harbor», como había solicitado la unidad.

África e Italia Tras instruirse en el Campamento McCoy, Wisconsin y el Campamento Shelby, Misisipi, el batallón se desplegó desde Shelby el 11 de agosto por tren hasta el Campamento Kilmer, Nueva Jersey, y luego al Mediterráneo el 21 de agosto de 1943.

El 100.º llegó a Orán, en el norte de África, el 2 de septiembre de 1943, pero fue rechazado por el general Dwight D. Eisenhower, entonces comandante del teatro de operaciones del norte de África. El teniente general Mark Wayne Clark, al mando del Quinto Ejército estadounidense, aceptó la oferta, y el 100.º formó parte del 133.er Regimiento de Infantería, 34.ª División de Infantería, ocupando el lugar del 2.º Batallón del regimiento, al que se había encomendado proteger el cuartel general del general Eisenhower en Orán, y entrenó con soldados blancos. El 19 de septiembre, la 34.ª División partió desde África hasta el sureste de Nápoles, llevándose al 100.º consigo.

La unidad debía luchar en la campaña de Italia y entró en combate el 29 de septiembre de 1943, cerca de Salerno, en el sur de Italia. La unidad avanzó 24 km en 24 horas durante una semana contra una feroz resistencia enemiga, lo que les permitió tomar Benevento, un importante centro ferroviario e intersección. El 100.º cruzó el río Volturno tres veces, recibiendo fuego intenso de ametralladoras y lanzacohetes alemanes antes de expulsar a la fuerza alemana más al norte.

Montecassino

En la cima de Montecassino se erigía un grandioso pero antiguo monasterio, un objetivo clave para el Quinto Ejército. Para tomar la Línea Gustav, los Aliados tendrían que descender al valle del río Rapido, atravesar 3 km de campo abierto repleto de minas, barro y agua fría hasta la rodilla, cruzar un río de corriente rápida, alambre de espino falda arriba y cuestas pedregosas hasta la cima de 450 m de Montecassino. A partir de ahí, tendrían que escalar una fortaleza de cuatro plantas con murallas de piedra de 3 m de grosor. Este era el monasterio benedictino. La batalla comenzó en enero. Aquí es donde se granjeó el apodo de «Batallón del Corazón Púrpura». Por la noche, las Compañías A y C atravesaron el río, llegaron hasta la muralla donde se encontraba el enemigo y mantuvieron la posición bajo fuego intenso hasta el día siguiente. La Compañía B recibió fuego intenso de ametralladora cuando la cortina de humo que les servía de cobertura se disipó, lo que provocó que solo 14 de los 187 hombres originales de la Compañía B lograran llegar a la muralla.