Orthomorpha coarctata, comúnmente conocido como milpiés asiático o milpiés del café, es una especie de muriápodo diplópodo perteneciente a la familia Paradoxosomatidae y al orden Polydesmida. Aunque es autóctono del sudeste asiático, la actividad humana y el comercio de plantas lo han convertido en una especie pantropical altamente invasiva y cosmopolita en regiones cálidas de las Américas, África y Oceanía.
Descripción
Morfología externa Es un milpiés de tamaño medio, cuyo cuerpo adulto mide generalmente entre 15 y 25 mm de longitud y unos 2 a 2.5 mm de ancho. Al igual que otros integrantes del orden Polydesmida, su cuerpo se compone de 20 segmentos corporales (metaterguitos) y carece de ojos simples (ocelos), guiándose exclusivamente por sensilias antenales y químicos ambientales.
Coloración y paranotas Color base: El dorso del tronco presenta una coloración marrón oscura brillante, chocolate o casi negra. Expansiones laterales: Posee expansiones laterales bien desarrolladas en cada segmento llamadas paranotas, las cuales presentan un contraste de color amarillo brillante, crema o anaranjado. Estructura ventral y patas: Las patas y la zona ventral son de coloración amarillenta o beige pálido.
Mecanismos de defensa Cuando se siente amenazado o sufre perturbaciones mecánicas, se enrosca en una espiral plana apretada. Además, posee glándulas defensivas (ozoporos) situadas en los márgenes de los paranotas, capaces de secretar fluidos repulsivos que contienen pequeños compuestos de cianuro de hidrógeno y benzaldehído, los cuales ahuyentan a depredadores como hormigas y aves.
Ecología y comportamiento Es un organismo eminentemente detritívoro y de hábitos nocturnos. Durante el día se refugia de la desecación bajo la hojarasca húmeda, troncos en descomposición, piedras, macetas y capas de compost o mantillo vegetal.
Su dieta se basa en materia orgánica en descomposición, hongos y detritos vegetales, desempeñando un papel clave en la descomposición de la materia orgánica y el reciclaje de nutrientes en el suelo. Rara vez consume tejidos vegetales vivos sanos, por lo que no suele considerarse una plaga agrícola de gravedad.
Distribución y hábitat Su área de distribución original abarca la región indomalaya (Sudeste Asiático). Sin embargo, debido al transporte inadvertido de suelo y macetas en el comercio hortícola internacional, la especie se ha naturalizado ampliamente en zonas tropicales y subtropicales del globo. Se registra comúnmente en jardines urbanos, invernaderos, cultivos agrícolas y bosques secundarios de baja altitud.
Taxonomía La especie fue descrita originalmente por el entomólogo alemán Hermann August Hagen en 1858 bajo el basónimo Polydesmus coarctatus. Posteriormente, fue transferida al género Orthomorpha por Reginald Innes Pocock en 1895.
Referencias
Categoría:Polydesmida Categoría:Especies invasoras Categoría:Especies descritas en 1858