Del 10 de febrero al 9 de junio de 1992, los votantes del Partido Demócrata eligieron a su candidato a la presidencia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992. A pesar de los escándalos y las dudas sobre su carácter, el gobernador de Arkansas Bill Clinton obtuvo la nominación mediante una serie de elecciones primarias y caucus, que culminaron en la Convención Nacional Demócrata de 1992, celebrada del 13 al 16 de julio de 1992 en Nueva York. Clinton y el senador de Tennessee Al Gore fueron nominados por la convención como candidatos a presidente y vicepresidente, respectivamente.
Clinton y Gore aprovecharon el caos y el desorden de la coalición Reagan y ganaron las elecciones presidenciales, derrotando al presidente en ejercicio George H. W. Bush y convirtiéndose en los primeros candidatos demócratas desde Jimmy Carter en ganar una elección presidencial.
Antecedentes Aunque la comisión McGovern-Fraser había recomendado la proporcionalidad ya en 1972, estas primarias fueron las primeras en adoptar la regla proporcional del 15 %, que sigue vigente en la actualidad, como norma en todo el país. Cualquier candidato que obtuviera más del 15 % de los votos en un determinado distrito congresional (o, en el caso de Nueva Jersey, distrito legislativo estatal) recibiría una proporción de los delegados asignados correspondiente a su porcentaje de votos en dicho distrito o estado."Larry J. Sabato's Crystal Ball » The Modern History of the Democratic Presidential Primary, 1972–2008". www.centerforpolitics.org. Consultado el 26 de agosto de 2026.En 1992, dos tercios de los delegados fueron seleccionados en 35 primarias.Abramson, Paul; Aldrich, John; Rohde, David (1995). Change and Continuity in the 1992 Elections. CQ Press. p. 22. . Consultado el 26 de agosto de 2026.
Candidatos Tras la Guerra del Golfo, los índices de aprobación del presidente George H. W. Bush fueron altos. En un momento dado, tras la exitosa actuación de las fuerzas estadounidenses en Kuwait, el presidente Bush alcanzó un índice de aprobación del 89 %.Kagay, Michael R. (22 de mayo de 1991). "History Suggests Bush's Popularity will eventually ebb". The New York Times. Consultado el 26 de agosto de 2026.
Como consecuencia de la alta popularidad de Bush, importantes candidatos demócratas temían una alta probabilidad de ser derrotados en las elecciones generales de 1992. Este temor fue «capturado a la perfección por Saturday Night Live en un sketch titulado "Campaign '92: The Race to Avoid Being the Guy Who Loses to Bush"», en el que cada uno de los principales candidatos potenciales «trataba de superar a los demás explicando por qué no era apto para presentarse» a la presidencia.Dickerson, John (2016). Whistlestop: My Favorite Stories from Presidential Campaign History. Grand Central Publishing. p. 68. . Consultado el 26 de agosto de 2026.Popkin, Samuel L. (2012). The Candidate: What it Takes to Win - and Hold - the White House. Oxford University Press. p. 20. . Consultado el 26 de agosto de 2026.Saturday Night Live (2 de noviembre de 1991). Campaign '92: The Race to Avoid Being the Guy who Loses to Bush (NBC.com). Consultado el 26 de agosto de 2026.
Mario Cuomo y Jesse Jackson declinaron buscar la nominación demócrata a la presidencia, al igual que el senador de los Estados Unidos y futuro vicepresidente Al Gore, cuyo hijo había sido atropellado por un automóvil y estaba siendo sometido a una extensa cirugía y fisioterapia."Al Gore's son busted for drugs in hybrid car". Reuters. 5 de julio de 2007. Consultado el 26 de agosto de 2026.Sin embargo, los gobernadores Bill Clinton y Jerry Brown y el senador de los Estados Unidos Paul Tsongas optaron por presentarse a la presidencia.
Nominado +CandidatoÚltimo cargo desempeñadoEstado natalCampañaVoto popularContiendas ganadasCompañero de fórmula118x118px|President Bill Clinton, half-length portrait, seated at desk, facing front (color) (1) Bill ClintonGobernador de Arkansas (1979–1981)
(1983–1992) Arkansas110x110px|Bill Clinton for president 1992 logo Fecha de nominación: 2 de junio de 199210,482,411 (52.01%)37 NY, NJ, PA, OH, WV, VA, NC, SC, GA, FL, MI, WI, IL, IN, KY, TN, AL, MS, LA, AR, NE, KS, OK, TX, NM, WY, MT, OR, CA, HI, DC, PR112x112px|Al Gore Senate portrait (cropped) Al Gore
Eliminado en la convención +CandidatoÚltimo cargo desempeñadoEstado natalCampañaVoto popularContiendas ganadas120x120px|Jerry Brown (2003 b) (1) Jerry BrownGobernador de California (1975–1983) California110x110px|JerryBrownLogo92 Eliminado en la convención: 15 de junio de 19924,071,232 (20.20%)6
Se retiró durante o antes de las primarias +CandidatoÚltimo cargo desempeñadoEstado natalCampañaVoto popularContiendas ganadas120x120px|Paul Tsongas (cropped) Paul TsongasSenador de los Estados Unidos por Massachusetts (1979–1985) Massachusetts110x110px|Paul Tsongas 1992 presidential campaign logo Campaña suspendida: 19 de marzo de 1992 Respaldó a Bill Clinton: 3 de junio de 19923,656,010 (18.14%)9120x120px|Tom Harkin Portrait Signed Crop Tom HarkinSenador de los Estados Unidos por Iowa (1979–1985) Iowa110x110px|Harkin1992 Se retiró: 9 de marzo de 1992 Respaldó a Bill Clinton: 26 de marzo de 1992280,304 (1.39%)3 Caucus ID, IA, Caucus MN119x119px|Bob Kerrey portrait Bob KerreySenador de los Estados Unidos por Nebraska (1979–1985) Nebraska110x110px|Bob Kerrey 1992 presidential campaign logo Se retiró: 5 de marzo de 1992 Respaldó a Bill Clinton: 14 de mayo de 1992318,457 (1.58%)1103x103px|Douglas Wilder 2003 NIH Douglas WilderGobenador de Virginia (1990–1994) Virginia110x110px|Dougwilder1992 Se retiró: 8 de enero de 1992 Respaldó a Bill Clinton: 14 de julio de 1992240 (0.00%)0
Candidatos menores Otros candidatos destacados que hicieron campaña por la nominación, pero que no figuraban en las principales encuestas, fueron: +Larry AgranLyndon LaRoucheTom LaughlinRon Kovic"Peace Activist Ron Kovic Run For President In '92". The Hickory Daily Record. 21 de diciembre de 1991. Consultado el 26 de agosto de 2026.Eugene McCarthy115x115px|Official City Portrait of Larry Agran138x138px|LaRouche 1988 (filter)115x115px|Tom Laughlin 1978128x128px|Ronkovic (211168351)113x113px|Eugene McCarthy, RIT NandE 1976 Nov8 CompleteAlcalde de Irvine, California (1982–1984), (1986–1990)Sin cargo electo (Dirigente del NCLB)Sin cargo electo (actor)Sin cargo electo (Activista contra la guerra y autor)Senador de los Estados Unidos por Minnesota (1959–1971)
Declinaron postular +Dale BumpersMichael DukakisJohn SilberSam NunnPat SchroederGeorge J. MitchellGeorge McGovernStephen Solarz106x106px|Dale Bumpers110x110px|Dukakis1988rally117x117px|John Silber (6789866467)120x120px|Sam Nunn 1991 (cropped)110x110px|PatSchroeder 129x129px|George Mitchell 1980 120x120px|George McGovern 1970s131x131px|Stephen Solarz 100th CongressSenador de los Estados Unidos por Arkansas (1975–1999)Gobernador de Massachusetts (1990–1994)Presidente de la Universidad de Boston (1971–1996)Senador de los Estados Unidos por Georgia (1972–1997)Representante de los Estados Unidos por Colorado (1973–1997)Senador de los Estados Unidos por Maine (1980–1995)Senador de los Estados Unidos por Dakota del Sur (1963–1981)Representante de los Estados Unidos por Nueva York (1975–1993)20 de abril de 199025 de noviembre de 19908 de marzo de 199110 de marzo de 199113 de marzo de 199131 de marzo de 199123 de mayo de 19915 de julio de 1991 +Dick GephardtJay RockefellerAl GoreLloyd BentsenBill BradleyDave McCurdyJesse JacksonMario Cuomo120x120px|Dick Gephardt portrait (3x4 crop)120x120px|Jay Rockefeller portrait (3x4)112x112px|Al Gore Senate portrait (cropped)120x120px|LloydBentsen (cropped 3x4)113x113px|BillBradley (cropped)117x117px|Dave McCurdy126x126px|Jesse Jackson (32360424508)120x120px|Mario Cuomo 1991Representante de los Estados Unidos por Misuri (1977–2005)Senador de los Estados Unidos por Virginia Occidental (1985–2015)Senador de los Estados Unidos por Tennessee (1985–2015)Senador de los Estados Unidos por Texas (1985–2015)Senador de los Estados Unidos por Nueva Jersey (1985–2015)Representante de los Estados Unidos por Oklahoma (1977–2005)Senador en la sombra por el Distrito de Columbia (1991–1997)Gobernador de Nueva York (1983–1994)17 de julio de 19917 de agosto de 199121 de agosto de 199128 de agosto de 199128 de agosto de 199118 de octubre de 19912 de noviembre de 199120 de diciembre de 1991
Candidatos especulados Los siguientes candidatos potenciales fueron considerados por los medios como posibles candidatos a la nominación demócrata en 1992, pero nunca manifestaron una postura a favor o en contra de presentarse.
Senador Joe Biden de Delaware Senador Bob Graham de Florida Senador John Kerry de Massachusetts Senador Chuck Robb de Virginia Gobernadora Ann Richards de Texas General Norman Schwarzkopf Jr. de Florida Senador Paul Simon de Illinois
Senador Tim Wirth de Colorado
Cronología El alto índice de aprobación de Bush tras la guerra del Golfo hizo que muchos demócratas consideraran que no podían derrotarlo en las elecciones. Dick Gephardt, Al Gore, Jesse Jackson, Sam Nunn y Jay Rockefeller no se presentaron a la contienda, pese a las especulaciones que los señalaban como posibles candidatos.Abramson, Paul; Aldrich, John; Rohde, David (1995). Change and Continuity in the 1992 Elections. CQ Press. pp. 15–16. . Consultado el 27 de agosto de 2026.
Clinton, un sureño con experiencia como gobernador de un estado más conservador, se posicionó como un centrista y nuevo demócrata. Se preparó para presentarse en 1992 en medio de un amplio grupo de candidatos que buscaban derrotar al presidente en ejercicio, George H. W. Bush. Tras la guerra del Golfo, Bush parecía imbatible, pero una recesión económica —que finalmente resultó ser pequeña según los estándares históricos— impulsó a los demócratas a competir. Tom Harkin ganó en su estado natal, Iowa, sin demasiadas sorpresas. Mientras tanto, Clinton seguía siendo un candidato nacional relativamente desconocido antes del inicio de las primarias, cuando una mujer llamada Gennifer Flowers apareció en la prensa para revelar acusaciones de una relación extramatrimonial."Declaration of Gennifer Flowers". The Washington Post. 13 de marzo de 1998. Consultado el 27 de agosto de 2026.Clinton intentó controlar los daños apareciendo en 60 Minutes junto con su esposa, Hillary Clinton, para una entrevista con Steve Kroft. Paul Tsongas, de Massachusetts, ganó las primarias en el vecino Nuevo Hampshire, pero el segundo puesto de Clinton —reforzado por su discurso en el que se autodenominó «The Comeback Kid»— revitalizó su campaña. Clinton arrasó en casi todas las primarias sureñas del Supermartes, convirtiéndose en el claro favorito. Sin embargo, Jerry Brown comenzó a desarrollar una sorprendente campaña insurgente, especialmente mediante el uso de un número telefónico 1-800 para recibir financiación de base. Brown «parecía ser el hombre más de izquierda y de derecha del grupo. [Él] propuso límites a los mandatos, un impuesto plano y la abolición del Departamento de Educación».Walker, Jesse (2009-11-01) Five Faces of Jerry Brown. The American Conservative. Consultado el 27 de agosto de 2026.Brown logró sorprendentes victorias en Connecticut y Colorado.