Tsuri Sagi (; Herzliya, Mandato británico de Palestina, 1934 – Ramat Gan, 19 de agosto de 2026) fue un oficial militar israelí y comandante superior de la 35.ª Brigada de Paracaidistas. Durante la primera guerra kurdo-iraquí, ayudó a las fuerzas kurdas a entrenarse y a elaborar estrategias en nombre del Mossad y estrechó lazos con el líder kurdo Mustafa Barzani. Su planificación permitió una importante victoria kurda contra las Fuerzas Armadas iraquíes en la batalla del monte Handrin de mayo de 1966, que se ganó mediante una emboscada en la que murieron unos 3000 soldados iraquíes. Regresó al Kurdistán durante la segunda guerra kurdo-iraquí en 1974 y ayudó a los Peshmerga a lograr victorias contra el ejército iraquí, aunque la guerra terminó con un acuerdo de paz que obligó a los kurdos a cortar lazos con Israel.
Primeros años Sagi nació como Tsuri Sheinkin en Herzliya, en la Palestina Mandataria, en 1934, hijo de Mordechai y Froma Sheinkin, originarios de Letonia y Polonia respectivamente, y fundadores del kibutz Shefayim. Tras la Segunda Guerra Mundial, se trasladaron al moshav Ein Vered, donde trabajó en el campo.
Carrera militar
Primeros años de servicio (1952-1965) Sagi se alistó en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en 1952, uniéndose a la 35.ª Brigada de Paracaidistas. Durante su servicio, adoptó un apellido en hebreo, como es costumbre en las FDI. Participó en operaciones de represalia a lo largo de las fronteras de alto el fuego; mientras era comandante de pelotón en la brigada de Arik Sharon, él y su compañero de combate en Deir al-Balah tendieron una emboscada a una tienda de soldados egipcios durante una operación de reconocimiento, sobreviviendo a pesar del intenso fuego cruzado. También fue comandante de batallón en la unidad de Rafael Eitan. Durante la Operación Hojas de Olivo en Siria, Eitan resultó gravemente herido en la batalla, lo que llevó a Sagi, que era su segundo al mando en ese momento, a tomar el mando y completar la destrucción de las posiciones sirias.
Durante la Crisis de Suez de 1956, fue ascendido a comandante de la Compañía C del 890.º Batallón y participó en la batalla del Paso de Mitla. Entre 1959 y 1960, comandó una patrulla de paracaidistas, antes de ser enviado a Etiopía para entrenar a los oficiales de su ejército. De 1963 a 1965, sirvió como comandante del 890.º Batallón. El batallón llevó a cabo la , una incursión en la localidad de Kalkilia, controlada por Jordania; el papel de Sagi como comandante de la incursión fue elogiado por el entonces jefe de las FDI, Isaac Rabin, que dijo:
"Fue una buena actuación de acuerdo con los objetivos fijados. No tengo palabras, solo palabras de elogio".
Asistencia a los kurdos iraquíes (1965-1967) thumb|Sagi, Mustafa Barzani e Idris Barzani (de izquierda a derecha) después de la batalla del monte Handrin en 1966. En julio de 1965, fue enviado a Teherán para adiestrar a las fuerzas especiales iraníes, donde les enseñó estrategias que había aprendido durante las operaciones de represalia, como la guerra de guerrillas, el combate urbano y el sabotaje. También ayudó a organizar la defensa de las refinerías de petróleo en el golfo Pérsico.
Mientras estaba en Irán, los iraníes le pidieron que ayudara a entrenar a los kurdos, que estaban librando un levantamiento en el norte de Irak contra el gobierno baazista. Tras recibir autorización del Mossad, Sagi accedió a ayudar; sin embargo, sus tácticas no eran suficientes para los kurdos, que se enfrentaban a las mucho más avanzadas Fuerzas Armadas iraquíes, respaldadas por la Unión Soviética, las cuales tenían seis brigadas estacionadas en la cascada de Geli Ali Beg, 80 millas al norte de la capital kurda, Erbil, y se preparaban para lanzar una ofensiva una vez que se derritiera la nieve. Sagi ideó un nuevo plan, basándose en el terreno montañoso de la región y en el uso kurdo de los fusiles Zbrojovka Brno, que eran eficaces a larga distancia. Los comandantes kurdos fueron llevados a Teherán para recibir entrenamiento defensivo, y después de entrenar durante tres meses, Sagi solicitó al gobierno iraní que permitiera a los kurdos realizar simulacros con fuego real. Sin embargo, el sah Mohammad Reza Pahlaví se negó, y los kurdos fueron llevados a Israel en su lugar, donde los simulacros con fuego real tuvieron lugar en Daliyat al-Karmel.
En el invierno de 1966, Sagi fue enviado al norte de Irak por el comandante del Mossad, Meir Amit, acompañado por el agente del Mossad y hablante de persa Maki Evron. Allí, se reunió con el líder del Partido Democrático del Kurdistán, Mustafa Barzani, y le presentó su plan: una fuerza de 1000 combatientes se estacionaría en dos canales entre las montañas, desde donde llevarían a cabo una emboscada contra las fuerzas iraquíes. Barzani, sin embargo, no lograba comprender el plan, ya que no sabía leer mapas. Dado que Barzani y su delegación se quitaban los zapatos en las reuniones, Sagi les dijo que le trajeran sus zapatos. A continuación, asignó a cada zapato el nombre de una montaña y los dispuso emulando el terreno kurdo, lo que permitió a Barzani y a sus hombres comprender el plan.
Mientras tanto, Sagi ayudó a establecer líneas defensivas para los kurdos frente a los iraquíes. Cuando la ofensiva iraquí comenzó en mayo de 1966, estas líneas fueron aplastadas. Llegado a este punto, las FDI ordenaron a Sagi que regresara a Israel, a lo que se negó. Preguntó a Maki: «¿Cuál es la mejor brigada iraquí?», a lo que este respondió: «La 4.ª Brigada». Sagi decidió ejecutar su plan contra dicha brigada y ordenó a un batallón kurdo de 1000 hombres que se retirara hacia el monte Handrin, a lo que accedieron a regañadientes. El batallón se posicionó en dos canales. Cuando la 4.ª Brigada, compuesta por 5000 soldados, cargó hacia las montañas, fueron emboscados por todos lados en la batalla del monte Handrin, sufriendo al menos 3000 muertes. Se enviaron dos brigadas iraquíes más a la zona, que se retiraron tras sufrir grandes pérdidas. Tras la victoria, Sagi propuso utilizar una fuerza de 2000 combatientes kurdos para rodear a las fuerzas iraquíes en el Monte Korek. El plan tuvo éxito y los iraquíes comenzaron a negociar. Barzani le preguntó a Sagi si debía declarar la independencia, aunque al ser solo un comandante de batallón, se negó a responder.
Para agradecer a Sagi, Barzani le convocó a una reunión y le regaló un oso pardo sirio de siete meses de edad, que más tarde recibiría el nombre de Shamo. Temiendo que rechazar el regalo se considerara un insulto y dañara potencialmente las relaciones con los kurdos, Sagi lo aceptó y se puso en contacto con un oficial del Mossad, y ambos decidieron esperar la llegada de Meir Amit antes de tomar una decisión. Sin embargo, a la llegada de Amit, los agentes ya se habían encariñado con Shamo, durmiendo en la misma tienda que él y compartiendo sus raciones de comida. Lo describieron como «un oso que se cree un perro». Cuando Sagi abandonó el Kurdistán, Shamo fue trasladado a Israel en un avión de transporte de la Fuerza Aérea Israelí y luego fue enviado al Zoológico de Tel Aviv.
Tras regresar a Teherán, fue reprendido por una delegación israelí, que le dijo: «¿Quién te crees que eres? ¿Ben Gurión?». Antes de partir hacia Israel en 1967, Barzani le dio las gracias por su ayuda, diciéndole: «Eres como un hijo para mí». Él respondió ofreciéndole volver si Barzani volvía a necesitarle.
Carrera posterior (1967-1984) A su regreso a Israel, participó en la Guerra de los Seis Días, sirviendo en una unidad aerotransportada que fue enviada a capturar Sharm el-Sheij. El lugar fue posteriormente capturado por la Armada de Israel. Después de la guerra, de 1967 a 1968, sirvió como comandante adjunto de la 35.ª Brigada de Paracaidistas, participando en la batalla de Karameh en Jordania. A continuación, ejerció como oficial de operaciones (Agam) en el Mando Central durante un año, dirigiendo las operaciones contra los infiltrados jordanos durante la Guerra de Desgaste. De 1969 a 1971, dirigió la 5.ª Brigada de Infantería de Reserva. A continuación, dirigió la 820.ª Brigada Regional hasta 1973. Un día antes de que estallara la Guerra de Yom Kipur, fue asignado al mando del Distrito de Merón del Mando Norte y de los Altos del Golán. Durante la guerra, defendió la frontera libanesa contra los intentos de infiltración. Poco después de que terminara, asumió el mando de la 317.ª Brigada de Paracaidistas de Reserva, dirigiéndola en la defensa del territorio ocupado por Israel más allá de los Altos del Golán en Siria hasta que se retiraron con el Acuerdo de Separación de Fuerzas entre Israel y Siria.
Durante la Segunda guerra kurdo-iraquí en 1974, el jefe del Mossad, Zvi Zamir, le dijo a Sagi: «Tu amigo el mulá Mustafa está en graves problemas», y le envió al Kurdistán, donde se hizo pasar por periodista británico. Los Peshmerga estaban mejor equipados que antes, habiendo recibido ocho años de entrenamiento de Israel, pero seguían siendo superados por las Fuerzas Armadas iraquíes, que desplegaron dos divisiones blindadas y 12 brigadas de infantería. Sagi enseñó a los kurdos a preparar emboscadas antitanque y, bajo su supervisión, cuatro oleadas de ataques iraquíes fueron repelidas y sufrieron grandes bajas, incluida la pérdida de altos generales. La guerra terminó con el Acuerdo de Argel de 1975, y Barzani se vio obligado a cortar lazos con Israel. Su ejército se retiró a Irán, lo que conmocionó a Sagi, que esperaba que libraran una guerra de guerrillas. En el documental de 2012 Sealed Lips, Sagi afirmó que 12 000 soldados iraquíes murieron en la guerra. El documental también reveló que Sagi fue el cerebro de un intento de asesinato israelí del que no se había informado anteriormente contra el líder iraquí Sadam Huseín. Solicitó que el Mossad enviara a su mejor fabricante de bombas, identificado únicamente como Natan, como parte del complot. Natan construyó un libro bomba que le fue entregado a Saddam, aunque Saddam, debido a su paranoia, hizo que otro oficial de alto rango abriera el paquete, matándolo en su lugar.
En 1977, fue ascendido a general de brigada y comandó la Región de Salomón en la Península del Sinaí hasta 1980. Tras estudiar un año en la Escuela de Seguridad Nacional, asumió el mando de la 81.ª División Regional del Mando Central hasta 1983. En 1984 se retiró de las FDI. El historiador Uri Milstein dijo que merecía ser general de división y jefe del Estado Mayor, pero que Israel «desperdició su talento» porque estaba en contra de la Guerra del Líbano de 1982.
Últimos años y fallecimiento Tras su jubilación, él y su esposa, Tzipa, tuvieron a su único hijo, Yair, que trabajó como periodista para el Yedioth Ahronoth. En 2012, recibió el título honorífico de "Yakir" por parte de Ramat Gan. En una entrevista en 2019 con Maariv, reveló que seguía en contacto con los kurdos y que incluso le habían ofrecido visitarles, sin embargo su visita fue prohibida por las autoridades.
Sagi falleció el 19 de agosto de 2026, a la edad de 92 años. Fue enterrado al día siguiente en Tel Mond. A su funeral asistieron cientos de personas, entre ellas el exjefe del Estado Mayor Moshé Ya'alón y los generales retirados Tal Russo, Uri Sagi, Yitzhak Mordejái, Yoram Yair, Amos Yaron y Matan Vilnai. También asistieron el exjefe de policía Assaf Hefetz, Omri Sharon y Hilik Magnus.
Referencias
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