El asedio de Caffa fue un enfrentamiento militar del siglo XIV en el que Jani Beg, de la Horda de Oro, sitió la ciudad de Caffa (actual Feodosia) entre dos períodos en la década de 1340. Caffa, colonia genovesa, era un importante centro comercial situado en Crimea. La ciudad formaba parte entonces de Gazaria, un conjunto de siete puertos ubicados en Crimea y pertenecientes al imperio marítimo de la República de Génova. Este acontecimiento tiene una gran importancia histórica, principalmente porque se considera uno de los primeros ejemplos de guerra biológica.
El asedio de Caffa se caracterizó por intensas tácticas militares por parte de ambos bandos. Tras varios años de asedio, los ejércitos de la Horda se vieron obligados a retirarse. El asedio es famoso por un relato del notario italiano Gabriel de Mussis, quien atribuyó la posterior propagación de la Peste Negra a los cadáveres infectados que fueron lanzados por encima de las murallas al final del asedio.
Fondo Caffa (actual Feodosia) fue una próspera ciudad portuaria en la península de Crimea, fundada por mercaderes genoveses en 1266 mediante un acuerdo de compra con el Kan de la Horda de Oro. La ciudad gozaba de una ubicación estratégica en el Mar Negro, sirviendo como un enlace crucial en las rutas comerciales entre Europa y Asia. La prosperidad de Caffa la convirtió en un objetivo codiciado por diversas potencias, incluido el Imperio mongol. Los mongoles, bajo el liderazgo de la Horda de Oro, buscaban controlar este lucrativo puesto comercial, vital para el flujo de mercancías como especias, seda y metales preciosos.
Las relaciones entre los genoveses y la Horda de Oro mongola eran tensas. El kan de la Horda de Oro, Toqta , estaba molesto por el comercio italiano de esclavos turcos a través del Mar Negro, que eran vendidos como soldados para la esclavitud militar en el Sultanato mameluco. Arrestó a los residentes italianos de Sarai (la capital mongola) y sitió Caffa, a la que los genoveses resistieron durante un año, pero en 1308 incendiaron su ciudad y la abandonaron. Las relaciones entre los italianos y la Horda de Oro permanecieron tensas hasta la muerte de Toqta en 1312.
El sucesor de Toqtai, Özbeg Khan, restableció las relaciones con los genoveses, lo que permitió que Caffa volviera a ser una ciudad próspera en la década de 1340.
Sin embargo, la ascensión al trono del hijo de Özbeg Khan, Jani Beg, cambió el panorama político una vez más. La conversión de los kanes de la Horda de Oro al islam llevó a los genoveses a suponer que, al igual que su persecución de los musulmanes, los nuevos conversos musulmanes perseguirían a los cristianos. Esto se debe a que Génova proporcionó apoyo naval a los reinos cristianos españoles, bombardeando y capturando activamente puertos de taifas islámicas como Almería (1147) y Tortosa (1148), saqueando las ciudades y capturando a sus poblaciones (véase The making of a crusade: the Genoese anti-Muslim attacks in Spain, 1146–1148 de John Bryan Williams en el Journal of Medieval History 23 (1), 29-53, 1997).
La relación entre los genoveses y la Horda de Oro mongola fue compleja, marcada por periodos de cooperación y conflicto. Inicialmente, los genoveses habían asegurado sus derechos comerciales mediante tratados con los mongoles, pero surgieron tensiones debido a intereses contrapuestos y al volátil panorama político de la región. La escalada de estas tensiones condujo finalmente al asedio de Caffa en 1346.
Cerco Los mongoles bajo el mando de Jani Beg sitiaron Caffa en 1343 y el territorio veneciano de Tana, cuya causa fue una pelea entre italianos y musulmanes en Tana.Dols, MW. (1977). La peste negra en Oriente Medio . Prensa de la Universidad de PrincetonEl asedio de Caffa duró hasta febrero de 1344, cuando se levantó después de que una fuerza de socorro italiana matara a 15 000 soldados mongoles y destruyera sus máquinas de asedio.
Jani Beg reanudó el asedio en 1345 y cortó el suministro a la ciudad, lo que provocó condiciones deplorables en Caffa. El asedio fue prolongado y agotador, y duró varios meses. El ejército mongol, famoso por su destreza y tácticas militares, se enfrentó a un formidable desafío en las sólidas fortificaciones de Caffa. Las defensas de la ciudad estaban bien mantenidas y los defensores genoveses estaban decididos a resistir. Los mongoles emplearon diversas tácticas de asedio, incluyendo asaltos directos, bombardeos e intentos de abrir brechas en las murallas con máquinas de asedio. Sin embargo, los genoveses, reforzados por sus fortificaciones estratégicas y la capacidad de recibir suministros por mar, lograron contener los ataques mongoles. El estancamiento se prolongó durante meses, con ambos bandos sufriendo importantes bajas y luchando por mantener sus posiciones.
El punto de inflexión del asedio se produjo cuando un brote de peste azotó el campamento mongol. La enfermedad, que más tarde se conocería como la Peste Negra , causó una devastación generalizada entre las tropas mongolas. Los orígenes exactos de la peste en el campamento mongol no están claros, pero se cree que fue introducida por roedores y pulgas infectados que proliferaban en las condiciones insalubres del campamento. La epidemia de peste bubónica devastó las fuerzas de Jani Beg, dando esperanza a los italianos, y se vio obligado a levantar el asedio en 1347.
El asedio y la desesperación de los ciudadanos de la ciudad a medida que la enfermedad se propagaba son descritos vívidamente por el notario italiano Gabriel de Mussis.
Sin embargo, se cree que de Mussis no estuvo presente en el asedio y su relato se contradice con la evidencia contemporánea de la región del Mar Negro. Ahora se cree que la comunidad veneciana en Tana desempeñó un papel importante en la transmisión de la peste, la peste tardó más de un año (desde la primavera de 1346 hasta el otoño de 1347) en cruzar el Mar Negro hasta Constantinopla, la gente cruzó el Mar Negro en 1346 pero las mercancías no debido a una serie de embargos comerciales, los embargos de 1346 retrasaron la transmisión de la peste al detener temporalmente el movimiento de grano con las ratas, lo que influyo en la propagación de la peste en Europa.
Guerra biológica Ante la terrible situación de un ejército asolado por la peste y una ciudad fortificada, Jani Beg recurrió a una táctica desesperada y sin precedentes: la guerra biológica. Las fuerzas mongolas decidieron usar los cuerpos de sus soldados infectados por la peste como armas. Los catapultaron por encima de las murallas de la ciudad, con el objetivo de infectar a los habitantes de Caffa con la mortal enfermedad, este acto se considera uno de los primeros casos documentados de guerra biológica. La introducción de cadáveres infectados con la peste en Caffa tuvo un efecto catastrófico en la población de la ciudad. La enfermedad se propagó rápidamente entre los habitantes, causando pánico, muerte y caos. Los defensores genoveses, incapaces de contener el brote, se vieron obligados a abandonar sus posiciones y huir de la ciudad. Los refugiados y mercaderes de la ciudad de Caffa (actual Feodosia, en Crimea) llegaron a Europa.
Los barcos genoveses, ahora capaces de salir de Caffa, propagaron la peste a todos los puertos en los que hicieron escala: Constantinopla fue la primera ciudad afectada en 1347, luego la enfermedad llegó a Mesina a finales de año. Septiembre de 1347,Descrito por Michel de Piazza en sus crónicas Historia Secula ab anno 1337 ad annum 1361. Génova y Marsella en noviembre del mismo año.
Referencias
Categoría:Peste negra