Melocactus brederooanus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Melocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de Brasil, específicamente de la parte septentrional del estado de Bahía. Se caracteriza por su cefalio, una estructura apical cubierta de lana y espinas en la que se desarrollan las flores y los frutos.
Descripción Melocactus brederooanus es una especie de cactus de crecimiento solitario. El cuerpo varía de globoso a ligeramente cónico y aplanado, mide de 10 a 11 cm de altura, incluido el cefalio, y de 11 a 12 cm de diámetro. La epidermis es de color verde y presenta un sistema radicular ramificado.
El tallo presenta de 10 a 14 costillas dispuestas verticalmente, separadas entre sí hasta 4 cm en la parte inferior. Alcanzan 2,2 cm de altura en la base, presentan un ligero relieve entre las areolas y tienen una superficie bastante obtusa. Las areolas son circulares, de aproximadamente 4 mm de diámetro y ligeramente hundidas en las costillas. Al principio están cubiertas por un fieltro corto de color blanco sucio, que adquiere pronto una tonalidad gris y desaparece posteriormente. Las espinas son inicialmente rojizas, con la base más clara, y adquieren con la edad una tonalidad gris, mientras que la punta permanece marrón. Son fuertes, duras y rígidas, y miden aproximadamente 1 mm de grosor.
Cada areola presenta una espina central dispuesta perpendicularmente al tallo, de 1,8 a 2,5 cm de longitud. También presenta varias espinas radiales. Una de ellas se dirige oblicuamente hacia abajo y alcanza hasta 2,5 cm de longitud. A continuación se disponen tres pares de espinas: el primer par se dirige oblicuamente hacia abajo y alcanza hasta 2,2 cm de longitud; el segundo se dirige lateralmente y ligeramente hacia arriba y alcanza hasta 1,7 cm; y el tercero se dirige oblicuamente hacia arriba y alcanza hasta 7 mm. Además, aparece una pequeña espina secundaria dirigida hacia arriba, de hasta 5 mm de longitud.
Tras completar el crecimiento vegetativo durante la etapa juvenil, las plantas adultas desarrollan en el ápice un cefalio, una estructura lanosa formada por numerosas areolas densamente dispuestas y cubierta de lana gris blanquecina y finas cerdas rojas. Con la edad, las cerdas comienzan a predominar en la parte inferior y lateral del cefalio. Este es pequeño, alcanza hasta 2,5 cm de altura y 5,5 cm de diámetro. Con la edad, no aumenta de circunferencia, sino que crece lentamente en altura de forma constante y permanece en la planta durante muchos años.
Las flores se desarrollan a partir de las areolas del cefalio. Son de color carmín, tubulares, de aproximadamente 1,8 cm de longitud y 4,5 mm de anchura. Son glabras y presentan una ligera constricción entre el receptáculo y el pericarpelo. El receptáculo mide 6 mm de longitud y 4 mm de anchura y presenta algunas escamas de 1,5 mm de longitud y 0,5 mm de anchura, puntiagudas y de color carmín. El pericarpelo mide 3,5 mm de longitud y 2,5 mm de anchura, es glabro y de color carmín muy pálido.
Los segmentos externos del perianto miden de 6 a 7 mm de longitud y de 1,5 a 1,8 mm de anchura. Son espatulados, presentan márgenes muy finamente dentados y tienen un color carmín brillante. Los segmentos internos miden aproximadamente 7 mm de longitud y de 0,8 a 1,2 mm de anchura, son espatulados y acuminados, con el ápice muy finamente dentado, y presentan también una coloración carmín brillante. La cámara nectarífera mide aproximadamente 0,8 mm de anchura en la parte superior y permanece casi cerrada por los estambres primarios. Las glándulas nectaríferas superiores se prolongan en puntas triangulares de color amarillo dorado.
Los estambres primarios se disponen en dos verticilos con una base común y rodean estrechamente el estilo. Miden aproximadamente 3 mm de longitud y son de color blanco. Los estambres secundarios presentan una longitud progresivamente menor hacia la parte superior, y el verticilo superior mide apenas 1,5 mm. Las anteras son amarillas y miden 1 mm de longitud. Se unen al filamento mediante un hilo muy fino de 0,5 mm de longitud. El estilo mide 1 cm de longitud y 0,5 mm de diámetro y es de color blanco. El estigma presenta aproximadamente 4 lóbulos blancos, de 1 mm de longitud. La cavidad seminal mide 2,5 mm de longitud y 1,5 mm de anchura y presenta forma de corazón. Los óvulos se disponen sobre la pared, en grupos de dos y sin ramificaciones.
Los frutos miden de 1,7 a 2 cm de longitud, aunque alcanzan 2,4 cm cuando conservan los restos florales adheridos, y hasta 6,5 mm de anchura en la parte más ancha. Tienen forma de maza invertida y se estrechan hacia la base. Son de color carmín brillante, más claro en la parte inferior, y presentan un ligero aplanamiento causado por la presión del cefalio.
Las semillas tienen forma de gorro y están aplanadas por el lado del hilo. Miden de 1 a 1,2 mm de longitud y de 0,9 a 1 mm de anchura. La testa es de color negro mate y está formada por celdillas redondas a alargadas y ligeramente convexas. Las celdillas son alargadas longitudinalmente en las caras dorsal y ventral, mientras que en el lado del hilo son pequeñas y redondas. Presentan una quilla claramente visible. El hilo es basal, ovalado, hundido y cubierto por tejido esponjoso de color ocre. El micrópilo y el funículo se sitúan en el centro de dos cavidades con forma de cráter.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el noreste de Brasil, en las proximidades de Andorinha y Carnaíba, en la parte septentrional del estado de Bahía.
Habita principalmente en el bioma tropical con estación seca, a altitudes comprendidas entre los 430 y 800 m s. n. m.. Crece en la caatinga, sobre suelos de textura franca, y en formaciones de campo rupestre, donde ocupa zonas rocosas.
Taxonomía Melocactus brederooanus fue descrita por el botánico neerlandés Albert Frederik Hendrik Buining y publicada por primera vez en Succulenta 51: 28 en 1972. Etimología
Melocactus: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas mēlon (que significa 'melón') y kaktos (que se traduce como 'cardo' o 'planta espinosa'). El nombre hace alusión al tamaño y la forma del cuerpo de la planta, parecidos a los de un melón. brederooanus: epíteto específico otorgado en honor al jardinero holandés y aficionado a los cactus Arnoldus Jacobus Brederoo (1917-1999), quien colaboró con frecuencia con Albert Frederik Hendrik Buining en la descripción de nuevas especies de cactus sudamericanos y destacó por la calidad y precisión de sus dibujos.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, una categoría que refleja un riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre. Esta clasificación responde principalmente a la escasez de la especie en las localidades donde se encuentra. Aunque no existen datos precisos sobre el tamaño de la población, las amenazas conocidas permiten inferir una tendencia poblacional negativa.
Las principales amenazas son la transformación del suelo para la agricultura y la expansión de las zonas urbanizadas. Estas actividades pueden haber provocado la desaparición de algunas subpoblaciones o una reducción considerable de su tamaño. La subpoblación asociada a la caatinga ya había sufrido una fuerte presión por estas amenazas unas dos décadas antes de la evaluación publicada en 2013. En cambio, se dispone de menos información sobre la situación de la subpoblación que habita en el campo rupestre, por lo que resulta necesario realizar estudios de campo para determinar su estado actual y evaluar las amenazas que enfrenta.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza exclusivamente mediante semillas. Su cultivo requiere cierta experiencia y no resulta especialmente adecuado para principiantes.
Referencias
brederooanus Categoría:Flora endémica de Brasil Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1972 Categoría:Especies epónimas