Tāwhaki es un héroe y ser semidivino de la mitología maorí, protagonista de un extenso ciclo de relatos relacionados con su familia, su enfrentamiento con los Ponaturi y su ascenso al mundo celeste. En algunas tradiciones se encuentra asociado con el rayo y el trueno.
Los relatos sobre Tāwhaki presentan numerosas variantes entre los diferentes iwi maoríes. Su genealogía, sus esposas, sus descendientes y algunos de los principales acontecimientos de su ciclo mítico varían considerablemente según la tradición transmitida.
Genealogía
En una de las genealogías más difundidas, Tāwhaki es nieto de Whaitiri, una poderosa figura femenina celestial que se casa con el mortal Kaitangata. Whaitiri interpreta el nombre de su marido como «comedor de personas» y cree inicialmente que comparte sus hábitos antropófagos. Al descubrir que no es así, termina abandonándolo y regresando al cielo.
Entre los descendientes de la pareja figura Hemā, que en numerosas versiones es el padre de Tāwhaki y de su hermano menor, Karihi. La identidad de la madre de Tāwhaki varía entre las distintas tradiciones; en algunas recibe el nombre de Urutonga.
También existen divergencias acerca de las esposas y descendientes de Tāwhaki. Hinepiripiri, Hāpai, Tangotango y Maikuku-makaka aparecen vinculadas a él en diferentes relatos. Wahieroa figura habitualmente como hijo suyo, aunque las circunstancias de su nacimiento y la identidad de su madre cambian según la tradición.
Otra tradición relata que Tāwhaki fue atacado por familiares celosos de su belleza y abandonado creyéndolo muerto. Su esposa lo cuidó hasta que recuperó la salud, manteniendo encendido el fuego con un gran trozo de madera. El episodio habría dado origen al nombre de uno de sus hijos, Wahieroa, interpretado como «largo trozo de leña».
Enfrentamiento con los Ponaturi
miniatura|Detalle de una talla maorí en una waka.
Uno de los principales episodios del ciclo de Tāwhaki relata su enfrentamiento con los Ponaturi, seres sobrenaturales hostiles asociados al mundo marino.
Según una de las versiones, los Ponaturi capturaron a Hemā y a Urutonga. Hemā murió a manos de ellos, mientras que Urutonga quedó prisionera y fue obligada a custodiar la entrada de su casa, denominada Manawa-Tāne.
Tāwhaki y Karihi emprendieron entonces una expedición para vengar a su padre y rescatar a su madre. Urutonga les reveló que la luz solar resultaba mortal para los Ponaturi. Aprovechando esta debilidad, los hermanos bloquearon las aberturas de la casa para impedir que sus habitantes advirtieran la llegada del amanecer.
Cuando el Sol ya había salido, permitieron repentinamente que la luz penetrase en la vivienda, provocando la destrucción de los Ponaturi. Algunas versiones señalan como supervivientes a Tonga-Hiti y al kanae, un mújol que consiguió regresar al mar mediante sucesivos saltos.
Ascenso a los cielos
Otro de los grandes motivos del ciclo de Tāwhaki es su viaje al mundo celeste. Las causas y circunstancias del ascenso difieren considerablemente entre las distintas tradiciones y con frecuencia están relacionadas con la búsqueda de una esposa o de familiares que han regresado al cielo.
En varios relatos, Tāwhaki y Karihi llegan hasta el lugar desde el que se puede ascender a los cielos. Allí encuentran a una anciana ciega que, según la versión, es Whaitiri o una antepasada denominada Matakerepō. La mujer custodia las lianas o cuerdas que comunican el mundo terrestre con el celeste.
La anciana cuenta cuidadosamente los tubérculos de taro o batata que constituyen su alimento. Tāwhaki los retira uno a uno hasta que ella advierte su presencia. Finalmente revela su identidad y, en algunas versiones, consigue devolverle la vista. Como recompensa recibe instrucciones para realizar correctamente el peligroso ascenso.
Karihi intenta subir primero, pero utiliza una liana inadecuada y cae. Tāwhaki, en cambio, asciende por la denominada aka matua y recita los encantamientos necesarios para alcanzar las regiones celestes.
En algunas tradiciones llega hasta los cielos superiores, donde aprende conocimientos rituales y encantamientos de Tama-i-waho. Allí se relaciona con una mujer celeste llamada, según la versión, Hāpai, Tangotango o Maikuku-makaka.
Variantes tribales
Las tradiciones sobre Tāwhaki presentan diferencias importantes entre los distintos iwi y comunidades maoríes. Entre las versiones conservadas se encuentran relatos atribuidos a Te Arawa y Ngāti Porou.
Tradición de Te Arawa
Una versión de Tāwhaki atribuida a Hohepa Paraone, perteneciente a Te Arawa, fue recogida hacia 1850.Hohepa Paraone, «Tawhaki», manuscrito GNZMMSS 64, Grey Collection, Auckland City Library, Auckland, 1850, pp. 345-352.
En esta tradición, Tāwhaki es un mortal visitado durante la noche por una mujer celestial llamada Hāpai. Tras quedar embarazada, Hāpai da a luz a una hija llamada Puanga. Tāwhaki lava a la niña, pero expresa disgusto por su olor. Ofendida, Hāpai toma a la niña, sube al techo de la casa y regresa con ella al mundo celeste.
Después de un tiempo, Tāwhaki emprende la búsqueda de su esposa y su hija. Durante el viaje encuentra a Matakerepō, una antepasada ciega que custodia las vías de acceso al cielo. Tāwhaki consigue que lo reconozca como descendiente suyo y posteriormente le devuelve la vista. Matakerepō le muestra entonces el camino que debe seguir y pronuncia un encantamiento para facilitar su ascensión.
Una vez en el cielo, Tāwhaki oculta inicialmente su identidad y adopta la apariencia de un anciano sirviente. Allí ayuda a sus cuñados en la construcción de una canoa. Finalmente revela quién es, recupera su verdadera apariencia y se reconcilia con Hāpai.
Tradición de Ngāti Porou
Una tradición de Ngāti Porou conservada en los relatos de Mohi Ruatapu ofrece otra genealogía y un desenlace notablemente diferente.
En esta versión, Tāwhaki es descendiente de Māui. Whaitiri, descendiente de Māui, se casa con Kaitangata y tiene a Hemā. Este se casa con Rawhita-i-te-rangi, con quien tiene a Tāwhaki y a Karihi.
Los hermanos parten en busca de su abuela Whaitiri. Durante el ascenso Karihi muere al caer, mientras que Tāwhaki consigue continuar. Al encontrar a Whaitiri ciega, utiliza los ojos de Karihi para devolverle la vista.
Tāwhaki se une posteriormente a Maikuku, una nieta de Whaitiri. Cuando esta es llevada al cielo, Tāwhaki intenta seguirla. Primero trata de ascender mediante una cometa, pero Tama-i-waho envía contra él un ave sobrenatural denominada hākuai, que provoca su caída.
Tāwhaki adopta después la forma de un ave rapaz para intentar nuevamente el ascenso. Tama-i-waho le corta un ala con su azuela, Te Rakuraku-o-te-rangi, y Tāwhaki cae y muere. Tras su muerte, Maikuku da a luz a su hijo Wahieroa.
Tāwhaki y el rayo
La vinculación de Tāwhaki con el mundo celeste hizo que determinadas tradiciones lo relacionasen estrechamente con el rayo y el trueno. Algunas versiones lo sitúan permanentemente en los cielos, desde donde manifiesta su poder mediante estos fenómenos atmosféricos.
Esta asociación explica que Tāwhaki haya sido caracterizado en ocasiones como una divinidad del trueno. Sin embargo, la diversidad de las tradiciones maoríes hace aconsejable considerarlo fundamentalmente como un héroe ancestral o semidivino cuyo ciclo narrativo adquirió características diferentes entre los distintos grupos maoríes.
Relatos del diluvio
Algunas versiones tardías del ciclo de Tāwhaki contienen episodios relacionados con grandes inundaciones. En determinados relatos, el héroe provoca un diluvio para destruir a sus enemigos y ordena a los miembros de su propio grupo refugiarse en un lugar elevado.
La interpretación de estos episodios resulta problemática debido a la posible influencia de las tradiciones cristianas durante el período colonial. Algunos relatos tardíos llegaron incluso a relacionar a Hemā con Sem, hijo de Noé, dentro de reinterpretaciones inspiradas por el relato bíblico del Diluvio universal.
Por ello, estas versiones deben distinguirse de las tradiciones maoríes anteriores al contacto europeo y de otros relatos polinesios independientes sobre grandes inundaciones.
Paralelos polinesios
Tāwhaki forma parte de un conjunto más amplio de personajes mitológicos relacionados presentes en distintas culturas de Polinesia. Sus nombres y relatos presentan semejanzas lingüísticas y narrativas que apuntan a un antiguo patrimonio mitológico compartido.
Entre sus figuras cognadas se encuentra Kahaʻi en la tradición hawaiana. Cada cultura polinesia desarrolló, no obstante, genealogías, episodios y atributos propios.
Véase también
Hākuturi Kahaʻi Karihi Māui Mitología maorí Ponaturi Rātā Wahieroa Whaitiri
Referencias
Bibliografía
Categoría:Dioses maoríes Categoría:Héroes mitológicos Categoría:Dioses del trueno Categoría:Mitología del diluvio