El Pueblo Blanco, también conocido como La Gente Blanca, es un cuento de terror del autor galés Arthur Machen. Escrito a finales de la década de 1890, se publicó por primera vez en 1904 en la revista Horlick's Magazine de su amigo Arthur Edward Waite. Ha sido descrita como un ejemplo importante de cuento de horror e incluso como una de las mejores historias de terror de todos los tiempos, influyendo en generaciones de escritores posteriores.

Contexto

En 1891 y tras recibir una pequeña herencia, se trasladó con su esposa Amy a Chiltern Hills. Allí terminó de escribir "El gran dios Pan", primer gran relato del autor sobre sexualidad pagana y terror. John Lane acabó editandolo y publicandolo con el fin de reivindicar nuevas libertades de expresión. El cuento indignó al lector morboso, pero gracias a sus "excesos" se convirtió así en un "Naughty Nineties" conociendo así a Oscar Wilde y a que sus textos fueran ilustrados por Aubrey Beardsley.

Machen había leído extensamente literatura mística y folclore desde que un antiguo empleador lo puso a trabajar catalogando libros de ocultismo, y su conocimiento le dio a su relato una profundidad y verosimilitud inusuales en tales obras. A finales de la década de 1890, Machen comenzó a interesarse por el misticismo más ortodoxo cuya cúspide alcanza con "Un fragmento de vida", que acompañó junto a esta novela, "El gran dios Pan" y "La luz más recóndita" lo que sería el libro "La casa de las almas".

Los juicios y posterior encarcelamiento de Oscar Wilde en 1895 así como la publicación ese mismo año en Gran Bretaña de "Degeneration" de Max Nordau, un libro en el que acusaba a los artistas de decadentes y degenerados y advertía al gran público de la nefasta influencia de ellos hicieron que hubiera un giro generalizado contra los estetas de la década de 1890 y la cultura que proclamaban entre ellos el propio Machen. Esto llevó a Machen, ayudado de la herencia recibida, a no publicar nada durante casi una década, pero si escribió "Pueblo blanco" y los cuentos que formaron el posterior "La casa de las almas" que con el tiempo y el suavizamiento de la polémica hizó que pudiesen publicar.

La mayor virtud de Machen residía en yuxtaponer la familiaridad banal y la extrañeza imposible, para realzar ambas. A través de la imaginería del paganismo oscuro o de la regeneración mística, la ficción de Machen se caracteriza por su exploración constante de lo que él denominó éxtasis. El temperamento de Machen se oponía firmemente al materialismo, al que consideraba la enfermedad de su época. Sus obras, tanto de ficción como de no ficción, pueden interpretarse como una polémica contra la doble opresión de los negocios y la ciencia y sus visiones seculares del mundo.

Argumento La historia se divide en tres partes:

La primera, titulada "Prólogo" thumb|200px|La casa de las almas (Londres: Grant Richards, 1906), libro donde apareció por primera vez El Pueblo blanco junto a otros tres cuentos. Una conversación entre Ambrose ,el ermitaño, y Cotgrave, que al inicio han sido presentados por un personaje anónimo, sobre la naturaleza del Mal y el pecado conlleva a Ambrose a revelar que posee un misterioso libro verde.

La segunda, "El Libro Verde" Este libro verde es el diario de una niña en el que describe las impresiones del lugar donde vive y de las conversaciones que mantiene con su aya, que la irá iniciando en la magia negra y enseñándole el folclore de la zona.

A lo largo del cuento, la niña alude de forma críptica a ceremonias blancas, verdes y escarlatas; ninfas, dôls, voolas, letras aklo, ", las lenguas Xu y Chian, juegos Mao y un juego llamado "Ciudad de Troya".

El relato de la joven desarrolla gradualmente una creciente atmósfera de suspense, con sugerencias de brujería, para luego interrumpirse abruptamente justo cuando una revelación suprema parece inminente.

La tercera, "Epílogo" Retomando la historia marco, principalmente a través de diálogos y párrafos cortos. El epílogo es breve y describe la conversación de Cotgrave con Ambrose tras leer el cuaderno. Termina con Ambrose describiendo la muerte de la joven: según él, se había "envenenado" mientras yacía tendida frente a una estatua blanca "de manufactura romana" que "en la Edad Media, los seguidores de una antigua tradición sabían utilizar para sus propios fines. De hecho, se había incorporado a la monstruosa mitología del Sabbat". Por orden de Ambrose, la estatua fue "reducida a polvo y fragmentos".

Crítica e influencia

El uso del Libro Verde como documento falso tiene sus raíces en la tradición gótica y es similar al uso que Bram Stoker hizo de documentos similares en Drácula y al uso que H.P. Lovecraft hizo del Necronomicón y del diario de Wilbur Whateley en El horror de Dunwich. Algunas de las extrañas palabras y nombres del Libro Verde son términos ocultistas reales, pero la mayoría fueron inventados por Machen para la historia. De estos, algunos serían retomados por autores posteriores de ficción, en particular la lengua Aklo, que Lovecraft usó en relación con la invocación de Sabbat en El horror de Dunwich, en El caso de Charles Dexter Ward entre otros relatos. También utilizó el recurso del Aklo Robert E. Howard a través del Unaussprechlichen Kulten.

El relato se ha reimpreso con frecuencia, y los estudiosos y aficionados a la ficción sobrenatural a menudo lo citan como un clásico del género. Everett Franklin Bleiler escribió que la narración del Libro Verde «es probablemente el mejor relato sobrenatural del siglo, quizás de toda la literatura», y Michael Dirda ha afirmado: «Si tuviera que enumerar los mejores relatos sobrenaturales de todos los tiempos, comenzaría con este libro, sobre la iniciación inconsciente de una joven en un antiguo culto de otro mundo».S. T. Joshi ha calificado el diario como «una obra maestra de la indirecta, una trama lovecraftiana contada por James Joyce», y el propio HP Lovecraft escribió que «la narración de Machen, un triunfo de la hábil selectividad y la contención, acumula un poder enorme a medida que fluye en un torrente de inocentes divagaciones infantiles».

Como se ha insinuado anteriormente, Lovecraft adoptó algunas de las técnicas y la terminología de Machen para usarlas en sus historias de los Mitos de Cthulhu. La historia también ha servido de inspiración para la novela de T. E. D. Klein, The Ceremonies (donde intenta crear una expansión del mundo creado por Machen y aparece además el Aklo), y puede haber influido en la trama de la película de Guillermo del Toro , El laberinto del fauno. La novela de 2019, The Twisted Ones, de T. Kingfisher (Ursula Vernon), es una versión contemporánea de la historia.

Referencias

Categoría:Cuentos de terror Categoría:Novelas en inglés