Abraham Shmuelof (también escrito como Shmueloff; Jerusalén, 1913-Betania, 23 de marzo de 1994) fue un presbítero católico greco-melquita de origen judío, conocido mundialmente por ser la voz detrás de las famosas grabaciones de audio del Tanaj (Biblia hebrea) que se encuentran disponibles gratuitamente en Internet. Es considerado una figura singular dentro de la comunidad de católicos hebreos en Israel.
Biografía
Origen y juventud
Abraham Shmuelof nació en 1913 en el barrio bujariano de Jerusalén, en el seno de una numerosa familia judía ultraortodoxa que había emigrado de Irán (Persia) hacia finales del siglo XIX. Era el menor de dieciséis hermanos. Recibió parte de su educación en el Collège des Frères, una escuela católica francesa situada en la Ciudad Vieja de Jerusalén. El propio Shmuelof describió más tarde su juventud como una época «salvaje» en busca de placeres.
En su juventud fue miembro del Irgún, la organización paramilitar sionista, donde coincidió con Menájem Beguín, quien más tarde sería primer ministro de Israel.
Segunda Guerra Mundial y conversión
En 1939, Shmuelof se alistó en el Ejército Británico y combatió en la Legión Judía. En 1941 fue capturado por los alemanes en Grecia y pasó los siguientes cuatro años en campos de prisioneros en Grecia, Yugoslavia y Alemania.
Fue en el cautiverio donde leyó el Nuevo Testamento, que consiguió a cambio de cigarrillos, y comenzó a reflexionar sobre la identidad de Jesús de Nazaret. Tras ser liberado en 1945, viajó a Inglaterra y fue bautizado en la Iglesia católica de Newcastle.
Vida monástica y sacerdocio
Al regresar a Jerusalén, se despidió de su familia —que intentó convencerle para que retornara al judaísmo— e ingresó en la abadía benedictina de la Dormición, en el Monte Sión. Un año después se trasladó al monasterio trapense de Latrún, donde vivió cinco años como monje.
En 1948, tras la guerra árabe-israelí, el monasterio de Latrún quedó en territorio jordano. El abad decidió enviar al monje judío de vuelta a Israel por su seguridad. Shmuelof cruzó la Puerta Mandelbaum y regresó al monasterio de la Dormición. Fue enviado a estudiar teología en Roma, Bélgica y Alemania, y regresó a la Dormición en 1956.
Atraído por el rito bizantino que había estudiado en Alemania, abandonó la abadía y fue recibido en la diócesis greco-católica (melquita) de Galilea. En 1956 fue ordenado sacerdote por el arzobispo George Hakim en Nazaret.
Dominando el árabe con fluidez, sirvió como maestro en el seminario de Nazaret, y como párroco en Sakhnin y en Jish (Gush Chalav). Sin embargo, no fue fácil ser un sacerdote judío en una Iglesia completamente árabe. Tras la guerra de los Seis Días (1967), pudo regresar a Latrún, pero durante los años siguientes se movió entre Latrún y Galilea sin encontrar paz.
La Casa de Isaías y las grabaciones del Tanaj
Hacia finales de la década de 1970, Shmuelof se instaló en la «Casa de Isaías» (La Maison d'Isaïe) en Jerusalén, una comunidad dominica dedicada al estudio de la tradición judía, al diálogo judeocristiano y al servicio pastoral de los católicos de habla hebrea en Israel. Allí encontró un grado de paz.
Fue en ese entorno donde emprendió la grabación de una lectura completa de los textos bíblicos en hebreo: el Tanaj y el Nuevo Testamento. Colaboró con el padre Jacques Fontaine en el desarrollo de una liturgia católica en hebreo.
Sus grabaciones se caracterizan por una pronunciación precisa, con respeto a los acentos cantilados tradicionales (teamim) y una clara distinción de las letras guturales.
Últimos años y fallecimiento
En sus últimos años, Shmuelof residió en Jerusalén y frecuentó el Pontificio Instituto Bíblico, donde el padre Francesco Rossi de Gasperis, S.J., solía llevar a estudiantes y peregrinos para escucharle contar sus historias. Pasó sus últimos días convaleciente en la Casa Mater Misericordiae en Betania.
Falleció el 23 de marzo de 1994. Fue enterrado en el jardín del monasterio de San Juan en el Desierto, en las colinas de Judea, cerca de Ein Karem. En su tumba, una inscripción en hebreo lo recuerda como «Abuna» (nuestro padre).
Legado
El legado más perdurable de Abraham Shmuelof son sus grabaciones del Tanaj en hebreo. Las cintas originales fueron transferidas a audio digital por Audio Scriptures International y convertidas a archivos MP3 por la Academy of Ancient Languages. Actualmente están disponibles gratuitamente en sitios como Mechon Mamre, y son utilizadas por estudiantes, académicos y creyentes de todo el mundo.
La difusión de las grabaciones fue encomendada a los carmelitas, en virtud de la devoción de Shmuelof a Santa Teresita de Lisieux.
La institución judía Mechon Mamre, que ofrece las grabaciones en su sitio web, señala que el lector es un judío nacido en 1913 que se convirtió al catolicismo, pero que ello no invalida su lectura, ya que las leyes sobre la invalidez de textos escritos por herejes se aplican a rollos de la Torá físicos, no a archivos de audio.
Véase también Católicos hebreos Vicariato de Santiago para los católicos de habla hebrea Iglesia greco-católica melquita
Referencias
Enlaces externos Grabaciones del Tanaj en Mechon Mamre Registro de autoridad en la Bibliothèque nationale de France
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