Benjamín Romeo Hilera (San Vicente de la Sonsierra, La Rioja 4 de septiembre de 1964-Górliz, Vizcaya, 17 de agosto de 2026) fue un enólogo, viticultor, bodeguero y empresario español.
Biografía Benjamin Romeo nació en la localidad riojana de San Vicente de la Sonsierra (1964), en el seno de una saga familiar ligada al cultivo de la vid durante generaciones en la Rioja Alta. Hijo del bodeguero Andrés Romeo Crespo (1931-2018) y de Carmen Hilera Fernández (1931-2016), Benjamín era el tercero de tres hermanos: (De ahí su nombre) Mari Carmen, Silvestre y Benjamin Romeo Hilera.
Estudió en la escuela de la Vid, en Madrid. La Estación enológica de la Casa de Campo (Madrid) desempeñó un papel clave en la profesionalización del sector vitivinícola español. Las instalaciones contaban con una amplia colección ampelográfica de variedades autóctonas e internacionales, así como bodega, laboratorio, planta de destilación y vinagrería. Este espacio permitió la formación de las primeras promociones de enólogos titulados en el país, quienes aportaron rigor técnico y científico a la elaboración vitivinícola, sentando las bases de la moderna industria del vino de calidad en España.
De ahí pasó en 1985 a formar parte del equipo de cosecheros alaveses en la figura de director técnico, también fue socio fundador con una participación de esta Bodega, que luego pasó a llamarse Bodega Artadi, en 1985 empezó a elaborar Artadi como vino de maceración carbónica, dignificando tal especialidad, fue creador de Viñas de Gain, Pagos viejos, Viña el Pisón y Grandes Añadas hasta la cosecha 2000, que fue la última que elaboró en esta bodega.
Aún estando en Artadi, en el año 1996 elaboró en una cueva del castillo medieval de San Vicente de la Sonsierra, su pueblo natural, el primer vino fuera de Artadi, que se llamó La Cueva del Contador, desde ese momento y hasta el final de los días fue de la mano en el proyecto con Patxi Fernández Bengoa, amigo de la infancia, el fue siempre responsable de la comercializacion a nivel mundial y compañero de fatigas, este vino fue elaborado también en 1998, en el año 1999 elaboró ya en el garaje de sus padres cuatro barricas del primer Contador, en el año 2000 también compaginó Artadi y su proyecto creando la cueva del Contador 2000 y Contador, 2000, a partir del año 2001 también sacó al mercado un vino en homenaje a su padre llamado la viña de Ándres Romeo, en el año 2002 sacó al mercado su primer gran vino blanco, que en principio se llamó el contador de Gallocanta, posteriormente en el año 2004 puso en el mercado el primer predicador tinto y en el año 2007 y ya en la bodega de nueva construcción el primer Predicador blanco, en ese mismo año también elaboró por primera vez el vino Carmen, un gran reserva de Rioja a su manera, este nació homenajeando a la madre de Benjamín, y utilizó las cuatro variedades clásicas riojanas: mazuelo, garnacha, tempranillo y Graciano.
En 2008 inauguró la sede definitiva de su proyecto, Bodega Contador, en San Vicente de la Sonsierra, diseñada con criterios de integración paisajística y eficiencia operativa. Su filosofía vitícola destaca por la conservación del patrimonio genético de sus viñedos históricos mediante la selección masal e injertos in situ en las más de setenta parcelas que gestiona en la zona.
Benjamín Romeo, que había comenzado su trayectoria enológica independiente en 1995, se convirtió en el primer miembro de su estirpe en elaborar y comercializar vinos bajo su propia firma. Alcanzó notoriedad internacional cuando su vino de autor, Contador, obtuvo cien puntos en la escala de la revista The Wine Advocate (Robert Parker) en dos cosechas consecutivas (2004 y 2005).
El vino Alma de Contador se convirtió en una de las primeras etiquetas de La Rioja y de España en integrarse en La Place de Bordeaux. Este histórico sistema de distribución global, originado hace más de ocho siglos, opera a través de una red de más de trescientos intermediarios (négociants) y abastece a compradores en 170 países. Aunque tradicionalmente centrado en los grandes pagos de Burdeos, el mercado ha abierto progresivamente sus puertas a bodegas de alto prestigio procedentes de otras regiones de Francia, Italia, España, Portugal y Australia, entre otros países.
Alma de Contador es una etiqueta concebida por Benjamín Romeo con el propósito de reflejar la tipicidad y diversidad vitícola de San Vicente de la Sonsierra. El concepto del vino se basa en el ensamblaje de uvas procedentes de parcelas con distintas altitudes, composiciones de suelo, microclimas y orientaciones, adaptándose además a la singularidad climática de cada cosecha.Concretamente, para su añada inaugural (2020), la elaboración se nutrió de tres viñedos específicos de la zona: La Viña de Andrés: Ubicada junto a un meandro del río Ebro a 420 metros de altitud. Fue plantada a mediados del siglo XX por la familia Romeo e injertada con sus cepas más antiguas de la variedad tempranillo; El Bombón: Situada a 530 metros sobre el nivel del mar con orientación sur. Mantiene cultivos de tempranillo iniciados en la década de 1950 a partir de material vegetal centenario; Diasol: Emplazada en una ladera orientada al norte a 620 metros de altitud. Se compone de plantas de unos 35 años de bajo rendimiento, injertadas con selección de tempranillo y garnacha de viñas viejas.
También de la añada 2014 a la 2018 lanzó las colecciones de Benjamin Romeo, cinco parajes diferentes en los que expresaba en cada uno lo que consideraba lo mejor de la Sonsierra, (La Liende, La Canoca, El Bombón, La Dehesa y El Sauco)Reunion con prensa 2016
Prácticamente desde esa fecha, 2014, llevaba trabajando en el proyecto de vinos, “criados en origen”, proyecto, que comenzó por la petición de los mercados asiáticos, acostumbrados a vinos más maduros, de los vinos y añadas que él consideraba, dejaba una parte durante años criandose en las cuevas medievales del Castillo, para ponerlos en circulación cuando estimaba era el momento.
Dejó a punto de terminar su proyecto más deseado, el llano de la madera, 25 ha por encima del límite de cultivo, de las cuales 15 van plantadas con Vides y otras 10 son forestales, proyecto biodinámico y sostenible en el que llevaba trabajando los 10 últimos años, abejas trashumantes, nidos para murciélagos, arroyos, paredes, observatorios para aves, y tres vinos que tenía en mente para este lugar, blanco, rosado y un tinto.
Casado con Iraide Somarriba. El matrimonio tuvo una hija, Alma Romeo Somarriba.,de otro matrimonio anterior con María del Mar Astaburuaga, en 1999 tuvieron a su primer hijo Ándres Romeo Astaburuaga
Benjamín falleció el 17 de agosto de 2026 a causa de un cáncer.
Referencias
Categoría:Enólogos de España Categoría:Viticultores Categoría:Bodegueros Categoría:Empresarios de España del siglo XX Categoría:Empresarios de España del siglo XXI Categoría:Nacidos en La Rioja (España) Categoría:Fallecidos por cáncer en España Categoría:Fallecidos en Vizcaya