Rafael Stern (Oradea, c. 1923 – paradero desconocido desde c. 2003) fue un escritor, poeta, militar y misionero israelí de origen judío rumano. Superviviente del Holocausto, combatió en las cuatro guerras de Israel, fue cofundador de la ciudad de Arad y protagonizó una conversión del judaísmo ortodoxo al catolicismo que le valió reconocimiento en el movimiento Católicos hebreos y persecución por parte de sectores ultraortodoxos. Es autor de la autobiografía Confesiones de un judío (1978).Guion del videoprograma «Notables Hebreo-católicos».Gironella, José María. El escándalo en Tierra Santa. Plaza & Janés, 1977.

Primeros años y formación rabínica Rafael Stern nació hacia 1923 en Oradea (en húngaro, Nagyvárad), entonces parte de Rumania, en el seno de una familia de larga tradición rabínica: era hijo, nieto y bisnieto de rabinos.Stern, Rafael. Confesiones de un judío. Bilbao: Desclée de Brouwer, 1978. ISBN 84-330-0400-X. Su bisabuelo fue amigo personal de Max Nordau, dirigente sionista, lo que propició en el hogar familiar un temprano interés por la cultura española. Recibió una educación estrictamente ortodoxa, con dominio de la Torá, el Talmud y la Halajá, en el mismo colegio donde habían estudiado su padre y abuelo. En su juventud publicó poesía y trabajó como periodista cultural, abandonando estudios de Filosofía y Letras.

Holocausto y emigración clandestina En 1944, tras la ocupación alemana de Hungría, los 40.000 judíos de Oradea fueron deportados a Auschwitz en vagones de carga; un tercio murió durante el trayecto. Stern fue el único superviviente de su promoción escolar y de todo su colegio. Liberado en 1945 a los 22 años, regresó a pie a Oradea, donde solo cinco judíos habían sobrevivido. Recitó el Kadish y decidió emigrar a Israel.

Sin documentos, viajó clandestinamente vía Bucarest, Constanza y Estambul hasta Haifa, donde fue internado en el campo de Atlit y escapó con ayuda de milicias sionistas. Durante tres años y medio fue combatiente clandestino por la independencia de Israel.

Trayectoria militar y fundación de Arad Stern participó en las cuatro guerras de Israel: Independencia (1948), Sinaí (1956), Seis Días (1967) y Yom Kipur (1973). En la Guerra de los Seis Días sufrió una grave herida en la cadera que los médicos consideraron incapacitante, pero él atribuyó su recuperación a una intervención milagrosa.Conferencia grabada, Barcelona, 24 de noviembre de 1991. Archivo FORCAYP.

Entre 1961 y 1962 fue uno de los ocho fundadores de la ciudad de Arad, en el desierto del Néguev. La correspondencia dirigida a «Rafael Stern, P.O.B. 5, ARAD, ISRAEL», conservada en la revista Sin Nombre, acredita su residencia desde los primeros momentos.Revista Sin Nombre, colección Nilita Vientos, Calaméo. Su nombre figuró en una placa conmemorativa de los fundadores, aunque posteriormente fue retirado tras su conversión.

Conversión al catolicismo y actividad misionera En 1962, mientras edificaba Arad, Stern comenzó a leer el Nuevo Testamento en hebreo (traducción de Franz Delitzsch) y a cotejarlo con los profetas. Realizó una peregrinación a pie por Tierra Santa y en Cafarnaúm afirmó haber reconocido a Jesús como el Mesías.

Intentó bautizarse en Israel, pero la jerarquía católica se negó por un «entendimiento tácito» con el Gran Rabinato para no practicar proselitismo. En 1975, el escritor José María Gironella lo visitó en Arad y lo invitó a España. Fue bautizado en Palma de Mallorca hacia 1977-1978, y cursó estudios teológicos en el seminario de Palma y en San Cugat (Barcelona).

Tras su bautismo, regresó a Israel y se dedicó a distribuir gratuitamente Nuevos Testamentos en hebreo (36.000 ejemplares) y a organizar reuniones en casas particulares. Según su testimonio, hubo 27.000 judíos bautizados en el país y se celebraban misas en hebreo. Sufrió al menos cuatro agresiones físicas, la más grave en un barrio de Jerusalén por parte de un grupo de jóvenes ultraortodoxos.

Obra escrita y legado Su obra principal es Confesiones de un judío (El credo que ha dado sentido a mi vida), publicada por Desclée de Brouwer en 1978, con prólogo de Gironella. El libro se divide en cinco partes y concluye con una oración por la paz entre árabes y judíos. También escribió Auschwitz y el Cristianismo, manuscrito inédito sobre sacerdotes católicos de origen judío deportados.

En 2013, los hebreo-católicos de Argentina fundaron el «Club Católico de Estudiantes de Idioma Hebreo Rafael Stern» en su honor. Se conservan grabaciones de conferencias suyas en Barcelona (1989 y 1991).Blog FORCAYP, 27 de julio de 2007. No existe constancia de su fallecimiento ni de su paradero desde aproximadamente 2003; su desaparición se atribuye a las amenazas recibidas por su labor misionera.

Referencias

Bibliografía

Stern, Rafael. Confesiones de un judío. Bilbao: Desclée de Brouwer, 1978. ISBN 84-330-0400-X.

Gironella, José María. El escándalo en Tierra Santa. Barcelona: Plaza & Janés, 1977.

Fiol i Tornila, Pere. Rafael Stern, judío, converso y apóstol. Muro: Parròquia de Sant Baptista de Muro, 2013 (sin ISBN).

Navarro Sorní, Miguel. «STERN, R., Confesiones de un judío». Anales valentinos, 1978, pp. 466-467.

Enlaces externos

Grabaciones de Rafael Stern en FORCAYP

Asociación de Hebreos Católicos de Argentina

Club Católico Rafael Stern en X

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