Los asesinatos de Míchigan fueron una serie de homicidios de mujeres jóvenes que tuvieron gran repercusión mediática y que se cometieron entre 1967 y 1969 en la zona de Ann Arbor-Ypsilanti, en el estado de Míchigan, a manos de un individuo conocido como «el destripador de Ypsilanti», «el asesino de Míchigan» y «el asesino de las universitarias».Lane, Brian; Gregg, Wilfred (1995) . The Encyclopedia Of Serial Killers. Nueva York. Berkley Book, p. 110.
Todas las víctimas eran mujeres jóvenes de entre 13 y 21 años que fueron secuestradas, violadas y brutalmente apaleadas antes de ser asesinadas, tras lo cual sus cadáveres fueron abandonados cerca del condado de Washtenaw. Las víctimas solían ser asesinadas a puñaladas o por estrangulamiento y, en ocasiones, sus cuerpos eran mutilados tras la muerte. Todas las víctimas se encontraban en periodo menstrual en el momento de su muerte, y los investigadores creen firmemente que este hecho provocó una ira extrema en el evidente motivo sexual de su asesino.Buhk, Tobin (2011). True Crime: Michigan:The State's Most Notorious Criminal Cases. Pensilvania. Stackpole Books, p. 102. El principal sospechoso, John Norman Chapman (entonces conocido como John Norman Collins), fue detenido una semana después del último asesinato. El 19 de agosto de 1970 fue condenado a cadena perpetua por este último asesinato atribuido al «asesino de Míchigan»,Jessel, David (1992). Murder Casebook, Investigations into the Ultimate Crime. Londres. Marshall Cavendish, p. 3982. y fue recluido en el Centro Penitenciario de Carson City.
Aunque nunca fue juzgado por los cinco asesinatos restantes atribuidos al «Asesino de Míchigan», ni por el asesinato de una sexta joven asesinada en California cuya muerte se ha relacionado con la serie,Buhk, Tobin (2011), pp. 100-101. los investigadores creen que Collins es el responsable de los siete asesinatos vinculados al mismo autor.Jessel, David (1992), p. 3964.
Asesinatos Primera víctima conocida La primera víctima conocida fue una estudiante de contabilidad de 19 años de la Universidad de Míchigan Oriental (EMU) llamada Mary Terese Fleszar,Fournier, Gregory A. (2016). Terror in Ypsilanti: John Norman Collins Unmasked. Tucson. Wheatmark Publishing, p. 10. a quien un vecino vio por última vez caminando hacia su piso de Ypsilanti aproximadamente a las 21 horas del 9 de julio de 1967. Este vecino vio en dos ocasiones a un joven en un Chevrolet de color azul grisáceo que reducía la velocidad hasta detenerse junto a Fleszar y comenzaba a hablar con ella; en ambas ocasiones, Fleszar había negado con la cabeza y se había alejado del coche. Sus padres denunciaron su desaparición al día siguiente, tras enterarse por su compañera de piso de que no había regresado a casa la noche anterior.Cawthorne, Nigel; Tibballs, Geoff (1994) . Killers: The Ruthless Exponents of Murder. Londres. Boxtree Publishing, p. 463–467. Su cuerpo desnudo fue hallado por dos chicos de 15 años cerca de una granja abandonada en el municipio de Superior el 7 de agosto, y fue identificado formalmente al día siguiente mediante registros dentales.
El cadáver se encontraba en avanzado estado de descomposición, aunque el forense que examinó los restos de Fleszar pudo determinar que había recibido aproximadamente treinta puñaladas en el pecho y el abdomen con un cuchillo u otro objeto punzante, que le habían cortado los pies justo por encima del tobillo, que le faltaban el pulgar y partes de los dedos de una mano, y que le habían cortado un antebrazo (las extremidades cortadas nunca se encontraron). A pesar del avanzado estado de descomposición, el forense también pudo localizar múltiples abrasiones lineales en el pecho y el torso de la víctima,Keyes, Edward (2010) . The Michigan Murders. Ann Arbor. University of Michigan Press, p. 18. lo que indicaba que Fleszar había sido brutalmente golpeada antes de su muerte. Aunque la policía barajó la hipótesis de que Fleszar hubiera sido violada, el avanzado estado de descomposición del cadáver había borrado cualquier prueba concluyente de agresión sexual.
Un examen detallado de la escena del crimen reveló que el cadáver había sido trasladado tres veces a lo largo del mes que permaneció sin ser descubierto.Jessel, David (1992), p. 3965. Inicialmente, el cadáver yacía sobre una pila de botellas y latas, oculto a la vista por unos saúcos, antes de ser arrastrado desde ese lugar hasta un campo, donde permaneció a la vista durante gran parte del tiempo que estuvo sin ser descubierto. Poco antes de que se descubriera el cadáver, el asesino había vuelto de nuevo junto al cuerpo, al que había desplazado nuevamente.
Dos días después de la identificación formal del cadáver de Fleszar, un joven que afirmaba ser amigo de la familia llegó a la funeraria donde se encontraba el cadáver de la joven antes de su entierro programado. Este individuo pidió permiso para tomar una fotografía del cadáver tal y como yacía en el ataúd, como recuerdo para sus padres. Cuando se le informó de que su petición era imposible, el joven respondió: «¿Quieres decir que no podéis arreglarla lo suficiente como para que pueda hacerle al menos una foto?».Keyes, Edward (2010), p. 20. Tras informársele con severidad por segunda vez de que no se le permitiría ver el cadáver, el joven —que no llevaba ninguna cámara— salió en silencio de la funeraria.Smyth, Frank (1995). "The Ypsilanti Ripper", en Real-Life Crimes (110). Londres. Eaglemoss Publications Ltd., p. 2408. La recepcionista no pudo ofrecer ninguna descripción clara del hombre, salvo que se trataba de un joven blanco, guapo y de pelo oscuro, de unos veinte años, y que había llegado en un viejo Chevrolet de color azul grisáceo.
Asesinatos posteriores thumb|right|250px|Fotografía de Joan Elspeth Schell. Casi un año después, el 5 de julio de 1968, unos trabajadores de la construcción encontraron en la cuneta de una carretera de Ann Arbor el cadáver mutilado y parcialmente descompuesto de una estudiante de arte de 20 años llamada Joan Elspeth Schell. Había sido violada y, a continuación, apuñalada veinticinco veces con un cuchillo cuya longitud se estimó en unos diez centímetros. Varias de estas heridas le habían perforado los pulmones, el hígado y la arteria carótida, y una herida infligida detrás de la oreja izquierda le había fracturado el cráneo.Keyes, Edward (2010), p. 37. Además, le habían cortado la garganta y le habían atado la minifalda alrededor del cuello. Aunque Schell llevaba muerta varios días, toda la parte inferior de su cuerpo se encontraba en un estado de conservación notable, mientras que la cabeza, los hombros y los pechos presentaban un avanzado estado de descomposición, lo que llevó al forense a concluir que había permanecido en un entorno naturalmente fresco, pero con el tercio superior expuesto al calor natural.Keyes, Edward (2010), p. 38.
La ausencia de sangre debajo o cerca del cadáver, junto con el testimonio de los testigos presenciales, llevó a los investigadores a determinar que el cuerpo llevaba menos de veinticuatro horas en aquella ubicación. Probablemente, su asesino había conducido hasta el lugar para deshacerse del cadáver, antes de realizar, evidentemente, unos esfuerzos rudimentarios por ocultarlo con matas de hierba. Además, las «notables similitudes» entre las heridas infligidas a su cuerpo y las que sufrió Fleszar el año anterior llevaron a los investigadores a establecer una conexión clara entre ambos asesinatos, y se asignó a cuatro detectives para que trabajaran a tiempo completo en ambos casos.
Schell era natural de Plymouth y se había mudado recientemente a una casa en la calle Emmet, en Ypsilanti; su compañera de piso, Susan Kolbe, la vio por última vez en una parada de autobús de la avenida Washtenaw la tarde del 30 de junio. Schell tenía la intención de viajar a Ann Arbor para visitar a su novio, y su compañera de piso la había acompañado hasta la parada de autobús. Kolbe informó posteriormente a los investigadores de que Schell le había comunicado su intención de hacer autostop cuando se hizo evidente que había perdido el último autobús, y que uno de los primeros vehículos que pasaron cuando Schell comenzó a hacer autostop fue un Pontiac Bonneville rojo y negro en el que viajaban tres jóvenes blancos. Este vehículo había reducido la velocidad hasta detenerse antes de que el conductor le preguntara: «Oye, ¿quieres que te lleve?».Keyes, Edward (2010), p. 24. El conductor llevaba una camiseta verde de la Universidad de Míchigan Oriental (EMU), tenía unos 20 años, medía aproximadamente 1,80 metros, tenía un aspecto pulcro y llevaba el pelo corto, oscuro y con raya al lado.Buhk, Tobin (2011), p. 93.
Kolbe declaró más tarde que había intentado disuadir a Schell de subir a ese vehículo, pero que Schell había optado por aceptar la oferta del conductor, prometiendo llamar a su compañera de piso para tranquilizarla una vez que llegara a la residencia de su novio en Ann Arbor. Menos de tres horas después, a la 1:47 de la madrugada del 1 de julio,Keyes, Edward (2010), p. 23. Kolbe denunció la desaparición de su compañera de piso al no recibir ninguna noticia suya.Jessel, David (1992), p. 3966.
A pesar de localizar y descartar a más de 150 propietarios registrados de vehículos rojos y negros en el estado de Míchigan, y de comprobar las coartadas de numerosas personas cuyos rasgos físicos se asemejaban al retrato robot del conductor que la policía había obtenido de Kolbe, ninguna de las líneas de investigación sobre el asesinato de Schell dio frutos. El 18 de agosto, los investigadores anunciaron que se habían agotado todas las pistas significativas y que se había reducido el número de agentes asignados al caso. No obstante, la investigación de ambos asesinatos seguía en marcha y se mantuvo una recompensa que entonces ascendía a 7 800 dólares por cualquier información que condujera a la condena del autor de ambos homicidios.Keyes, Edward (2010), p. 41.
Dos meses después del asesinato de Schell, las investigaciones policiales dieron con otros dos testigos oculares que afirmaron haber visto a Schell caminando con un joven por la calle Emmet la noche en que desapareció. Aunque ninguno de los testigos oculares estaba seguro, ambos creían que ese estudiante era John Norman Collins: un estudiante de la EMU que cursaba la carrera de Educación Primaria, vivía justo enfrente de Schell, en el número 619 de Emmet, y cuyos rasgos físicos se asemejaban al retrato robot que la policía había elaborado del conductor del vehículo en el que Schell había subido.
Al ser interrogado por la policía, Collins negó rotundamente incluso conocer a Schell e insistió en que había pasado el fin de semana del 29 al 30 de junio con su madre en la casa de esta, situada en Center Line, un suburbio de Detroit, y que no había regresado a Ypsilanti hasta la mañana del 1 de julio. En un primer momento, la policía le creyó y no intentó verificar su coartada.Jessel, David (1992), p. 3967.
Primavera de 1969 thumb|right|250px|El cuerpo de Jane L. Mixer (23) fue encontrado en el cementerio de Denton (en la imagen) el 21 de marzo de 1969.
thumb|right|250px|Los investigadores en Ann Arbor tras el hallazgo del cadáver de Maralynn Skelton.