derecha|miniaturadeimagen|332x332px| La ilustración de la portada del De Humani Corporis Fabrica, Sobre la estructura del cuerpo humano, escrito por Andrés Vesalio, muestra una disección pública realizada por el propio Vesalio. La medicina renacentista o Renacimiento Médico, que abarca aproximadamente los siglos al , fue un período de progreso en el conocimiento médico europeo, con un renovado interés en las ideas de las antiguas civilizaciones griega y romana, tras la traducción al latín medieval de muchas obras de estas sociedades. Se considera que los descubrimientos médicos realizados durante el Renacimiento médico allanaron el camino a la medicina moderna.
El Renacimiento trajo consigo un intenso énfasis en los estudios académicos. Un gran esfuerzo en traducir las obras científicas en árabe y griego al latín surgió en esta época. Los europeos se convirtieron gradualmente en expertos no solo en las antiguas obras de los romanos y griegos, sino en los escritos contemporáneos de científicos islámicos. Durante los últimos siglos del Renacimiento también ocurrió un aumento en la investigación experimental, particularmente en el campo de las disecciones y el examen corporal, avanzando de esta manera nuestro conocimiento de la anatomía humana.
Contexto miniaturadeimagen| De Re Anatomica de Realdo Colombo, 1572 El Renacimiento de los siglos , y fue mucho más que un reavivamiento del interés en la cultura grecorromana, y constituyó de hecho un cambio de perspectiva, un entusiasmo por el descubrimiento y un deseo de escapar de las limitaciones de la tradición y explorar nuevos campos de pensamiento y acción. En la medicina, estas ideas tomaron forma en la mayor atención a los campos de la anatomía y la fisiología humanas.
El Renacimiento incluyó importantes desarrollos en filosofía que afectaron a su vez la medicina, en particular dado el éxito de previos esfuerzos por extender las ideas de la filosofía aristotélica a la medicina, incluyendo la popular obra médica El canon de medicina de ibn Sina (Avicena) de talante aristotélico.
Durante la era medieval europea, la educación anatómica y fisiológica estaba en gran medida derivada, directa o indirectamente, de algunos de los libros de Hipócrates y de la obra de Galeno, que los médicos escolásticos se esforzaban en intentar reconciliar con las ideas de Aristóteles. Con el Renacimiento se renovó la atención a antiguos tratados médicos (p. ej., los de Dioscórides) hasta entonces desconocidos o poco estudiados además de filosofías no aristotélicas incluyendo el platonismo y el escepticismo. A la vez, el desdén humanista hacia los traductores y compendios medievales pronto se convirtió en una crítica a las autoridades antiguas mismas. Como consecuencia, la obra de Galeno se estudió de manera intensa y fue a su vez objeto ella misma de crítica.
El Renacimiento Médico comenzó a principios del . Los investigadores médicos continuaron sus prácticas inspiradas en el Renacimiento hasta finales del . El progreso alcanzado durante el Renacimiento Médico dependió de varios factores. Los libros impresos con tipos móviles, adoptados en Europa a partir de mediados del , permitieron la difusión de ideas médicas y diagramas anatómicos. Linacre, Erasmo, Leoniceno y Sylvius figuran entre los primeros académicos a quienes se les atribuye el inicio del Renacimiento Médico. Tras ellos, en 1543, Andrés Vesalio publicó De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano). Un mejor conocimiento de los escritos originales de Galeno en particular se desarrolló hasta convertirse en la tradición de la medicina culta por medio de las actitudes más abiertas del humanismo renacentista. El control religioso sobre las enseñanzas de la profesión médica y las universidades disminuyó, y las disecciones se hicieron posibles con mayor frecuencia.
Colaboradores destacados
Leonardo da Vinci (1452-1519)
derecha|miniaturadeimagen| Este dibujo de Leonardo da Vinci de un feto en el útero es uno de los muchos dibujos anatómicos detallados hechos por el artista. Leonardo da Vinci realizó numerosas contribuciones en los campos de la ciencia y la tecnología. Su investigación se centró en su deseo de aprender más sobre cómo el cerebro humano procesa la información visual y sensorial y cómo eso se conecta con el alma. Si bien su obra artística ya era ampliamente conocida con anterioridad, algunas de sus investigaciones originales no se hicieron públicas sino hasta el . Parte de la investigación de Da Vinci consistió en el estudio de la visión. Creía que la información visual entraba en el cuerpo a través del ojo, luego continuaba enviando impulsos nerviosos a través del nervio óptico y, con el tiempo, llegaba al alma. Da Vinci compartía la antigua noción de que el alma residía en el cerebro.
Investigó el papel de la médula espinal en los seres humanos estudiando ranas. Da Vinci notó que tan pronto se rompía la médula espinal de las ranas, estas morían. Esto le llevó a creer que la columna vertebral es la base del sentido del tacto, la causa del movimiento y el origen de los nervios. Como resultado de sus estudios sobre la médula espinal, también llegó a la conclusión de que todos los nervios periféricos se originan en la médula espinal. Da Vinci también realizó algunas investigaciones sobre el sentido del olfato. Se le atribuye haber sido el primero en definir el nervio olfatorio como uno de los nervios craneales.
Leonardo da Vinci realizó sus bocetos anatómicos basándose en la observación y disección de 30 cadáveres. Sus bocetos eran muy detallados e incluían órganos, músculos de las extremidades superiores, la mano y el cráneo. Leonardo era muy conocido por sus dibujos tridimensionales. Sus dibujos anatómicos no fueron encontrados sino hasta 380 años después de su muerte.
Ambroise Paré (1510–1590) Ambroise Paré fue un cirujano, anatomista e inventor de instrumentos quirúrgicos francés. Fue cirujano militar durante las campañas francesas en Italia entre 1533 y 1536. Fue allí donde, al quedarse sin aceite hirviendo (que era el método aceptado para tratar las heridas de bala), Paré recurrió a un antiguo remedio romano: trementina (aguarrás), yema de huevo y aceite de rosas. Lo aplicó sobre las heridas y comprobó que aliviaba el dolor y sellaba la herida eficazmente. Paré también introdujo las ligaduras de arterias; se utilizaban hilos de seda para atar las arterias de las extremidades amputadas e intentar detener una hemorragia. Sin embargo, en tanto aún no se habían inventado los antisépticos, este método provocó de hecho un aumento de la tasa de mortalidad y fue abandonado por los profesionales médicos de la época.
Además, las contribuciones de Paré se extendieron a la práctica de la amputación quirúrgica y al diseño y desarrollo de prótesis de extremidades.Thurston, Alan J. (2007) "Paré and prosthetics: the early history of artificial limbs" ANZ Journal of Surgery 77(12): pp. 1114–1119, Mientras atendía a soldados heridos, Paré documentaba el dolor que sufrían los amputados, un fenómeno que ahora se conoce como sensación de miembro fantasma. Creía que el dolor fantasma se producía en el cerebro y no en los muñones de la extremidad. Andrés Vesalio (1514-1564)
miniaturadeimagen| Ilustración de la estructura del sistema nervioso de De humani corporis fabrica de Vesalio Andrés Vesalio nació en 1514 en Bruselas, que entonces formaba parte de los Países Bajos de los Habsburgo, en el seno de una larga estirpe de médicos. Su padre también fue boticario de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Nacería en el período del Reavivamiento del Aprendizaje. Desde muy joven se interesó por la anatomía y comenzó a diseccionar ratones, topos, gatos y perros. Vesalio retomó el trabajo de Galeno (129-c. 200 d. C.), que se basaba en la disección de animales, desde cerdos hasta simios. Las ideas de Galeno eran aceptadas hasta tiempos de Vesalio, quien cuestionó las concepciones medievales de la anatomía humana formuladas por Galeno, que habían sido enseñadas durante siglos. Vesalio sentó las bases de la anatomía moderna y la mayoría de sus ideas son aceptadas hoy en día.
Vesalio fue a estudiar a Lovaina y entró a la universidad allí. Su educación fue impartida principalmente por profesores humanistas. Pasó muchas horas en los cementerios del camposanto de la Iglesia de los Inocentes en París estudiando los huesos que habían sido extraviados debido a entierros inadecuados. Con el tiempo, Vesalio y su amigo robaron un cuerpo completo de la horca; este fue el primer cuerpo que Vesalio pudo diseccionar en su totalidad. Posteriormente, entabló amistad con jueces y médicos para obtener acceso a los cuerpos de personas recién fallecidas y diseccionarlos. Esto daría inicio a rumores que vinculaban a Vesalio con la vivisección. Es cierto que Vesalio quería los cadáveres más recientes, y la vivisección era tan mal vista entonces como ahora. Vesalio se convirtió con el tiempo en Doctor en Medicina a la edad de 22 años. Observó que muchas de sus experiencias prácticas y hallazgos con cadáveres contradecían las enseñanzas de Galeno, a tal punto que llegó a descartarlas todas. Sus estudiantes se convirtieron en seguidores devotos y solían ir a robar tumbas con Vesalio, especialmente si se trataba de un cadáver de mujer. miniaturadeimagen| Un retrato impreso de Andrés Vesalio en su libro De Humani Corporis Fabrica Libri Septem. miniaturadeimagen| Como ya se ha mencionado, esta es una de las imágenes más conocidas de Vesalio, utilizada en el De Humani Corporis Fabrica, que mostraba partes del cuerpo humano. Vesalio escribió unos 14 libros sobre sus hallazgos en anatomía, incluyendo su libro más conocido De humani corporis fabrica. La obra fue revolucionaria debido a la exactitud y precisión de sus descripciones e imágenes de órganos y refutaría la creencia galénica de que la anatomía humana es fundamentalmente idéntica a la de simios tales como los macacos de Berbería. El libro estaba dedicado a Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Vesalio publicó De humani corporis fabrica a la edad de 28 años. Debido a su corta edad, sus contribuciones resultaban más difíciles de aceptar. De Fabrica fue un hito en la ciencia médica, ya que detalló muchos aspectos del cadáver humano y lo presentó en forma de arte. Sus imágenes se inspiraron en los nuevos métodos artísticos del Renacimiento. Un ejemplo de su obra es un cuadro de un cadáver disecado, colgado de una cuerda a través de las cuencas de los ojos, con el diafragma superior apoyado en una pared detrás del cadáver. El libro proporcionaba una identificación clara de los órganos del cuerpo humano, al tiempo que eliminaba los aspectos que él consideraba erróneos en las enseñanzas de Galeno.
Vesalio fue una figura importante del Renacimiento médico. Se le recuerda como un crítico de las enseñanzas inexactas de Galeno y como uno de los fundadores de la anatomía moderna.
William Harvey (1578–1657)