La Liberación es una escultura ubicada en la Ciudad Universitaria de Concepción. Corresponde a una réplica de la obra Liberación, realizada por el escultor chileno Federico Casas Basterrica y presentada en el Salón Oficial de 1918. La réplica universitaria forma parte del conjunto conocido como las «esculturas blancas» del campus, reproducciones de obras de la escultura chilena y del arte clásico solicitadas al taller de copias del Museo Nacional de Bellas Artes e instaladas en los jardines de la Universidad de Concepción a partir de finales de la década de 1930, durante la rectoría de Enrique Molina Garmendia. La obra representa una figura femenina desnuda que intenta liberarse de las ataduras que restringen su cuerpo. Una interpretación difundida en estudios patrimoniales de la Universidad de Concepción relaciona la composición con la liberación del espíritu y la aspiración del alma a desprenderse de sus ataduras físicas.

Obra original

Liberación fue creada por el escultor chileno Federico Casas Basterrica, nacido en Santiago en 1888. Casas había iniciado estudios de medicina y odontología antes de ingresar en 1914 a la Escuela de Bellas Artes, donde fue discípulo del escultor Virginio Arias. Posteriormente fue miembro fundador de la Sociedad Nacional de Bellas Artes y formó parte de su directorio entre 1941 y 1943. La obra fue presentada en el Salón Oficial de 1918. Ese año Casas Basterrica obtuvo con ella el Premio de Honor del Certamen Edwards, el Premio Maturana y la Primera Medalla en la sección de Escultura. El autor entregó además un ejemplar de la obra al Museo Nacional de Bellas Artes en 1918. Una versión perteneciente a las colecciones nacionales se conserva actualmente en el Museo de Arte y Artesanía de Linares. La ficha de SURDOC la describe como una escultura exenta realizada mediante vaciado en yeso y registra unas dimensiones de aproximadamente 160 centímetros de alto, 60 centímetros de ancho y 86 centímetros de profundidad. El Museo Nacional de Bellas Artes también registra expresamente una versión de Liberación en la colección de la Universidad de Concepción.

Incorporación a la Universidad de Concepción La presencia de La Liberación en el campus se vincula con el proyecto cultural y educativo desarrollado durante la rectoría de Enrique Molina Garmendia. A finales de la década de 1930 la Universidad de Concepción incorporó diversas reproducciones escultóricas destinadas a los parques y jardines de la naciente ciudad universitaria. Las piezas fueron solicitadas al taller de copias del Museo Nacional de Bellas Artes e incluían reproducciones tanto de obras emblemáticas de la escultura chilena como de modelos de la Antigüedad clásica. De acuerdo con la documentación institucional, las esculturas comenzaron a emplazarse en el campus alrededor de 1938. Este conjunto respondía además a una práctica extendida durante los siglos XIX y comienzos del XX, en la que las reproducciones de obras artísticas eran empleadas como herramientas pedagógicas para acercar modelos reconocidos de la historia del arte a estudiantes y al público. Con el desarrollo posterior del campus, las esculturas experimentaron cambios de emplazamiento. La Universidad ha señalado que sus ubicaciones originales no necesariamente corresponden a las que poseen actualmente, convirtiéndose estos desplazamientos en parte de la evolución urbanística de la ciudad universitaria. En una investigación realizada en la Universidad de Concepción en 2024, La Liberación fue registrada como una escultura réplica ubicada frente a la Laguna Los Patos.

Descripción miniaturadeimagen|Vista Lateral|284x284px La composición representa una figura femenina desnuda dispuesta verticalmente sobre una base irregular. La versión conservada en el Museo de Arte y Artesanía de Linares presenta el cuerpo de frente, mientras el torso y la cabeza se encuentran girados hacia la izquierda. Uno de los brazos permanece sujeto mediante una atadura y el otro se eleva sobre el cuerpo. El movimiento ascendente del brazo y la torsión de la figura contrastan con la restricción producida por las ataduras. Este recurso proporciona a la composición una tensión entre inmovilidad y movimiento que se relaciona directamente con el título de la obra. La réplica de la Universidad de Concepción conserva los elementos fundamentales de esta composición. La figura se presenta aislada y elevada sobre un plinto, permitiendo su observación desde distintos ángulos dentro del espacio abierto del campus.

Interpretación El título de la obra y la presencia de las ataduras constituyen los principales elementos de su contenido alegórico. Se vincula la figura con la liberación del espíritu o con la aspiración del alma de abandonar las ataduras físicas y elevarse hacia una dimensión trascendente. Desde esta lectura, el gesto ascendente de la figura adquiere un carácter simbólico: el cuerpo permanece parcialmente restringido mientras la postura expresa un movimiento dirigido hacia la liberación. La documentación disponible no permite establecer que esta interpretación corresponda de manera explícita a una explicación formulada por Casas Basterrica, por lo que debe entenderse como una lectura posterior de la obra y no necesariamente como una declaración de intención del escultor.

Materialidad izquierda|miniaturadeimagen|284x284px|La Liberación UdeCExisten diferencias entre las fuentes respecto de la materialidad de la réplica universitaria. La base de datos de Artistas Visuales Chilenos del Museo Nacional de Bellas Artes registra la obra perteneciente a la Universidad de Concepción como "Liberación, yeso". Por otra parte, la documentación elaborada por la Universidad de Concepción durante los procesos de conservación de las denominadas "esculturas blancas" señala que estas reproducciones fueron realizadas mediante vaciado de hormigón, cal y arena. Las fuentes consultadas no aclaran específicamente esta discrepancia para La Liberación. Las sucesivas intervenciones de mantenimiento agregaron además diversas capas de pintura blanca sobre la superficie de las esculturas. Este procedimiento, aplicado durante décadas como medida de conservación preventiva, terminó ocultando progresivamente algunos detalles de los modelos originales.

Conservación y restauración La exposición permanente a la intemperie ha sometido a las esculturas blancas a procesos de deterioro relacionados con humedad, contaminación superficial, crecimiento biológico e intervenciones humanas. Asimismo, los sucesivos repintados realizados como forma de mantenimiento alteraron parte de la definición superficial de las piezas. En 2020 la Dirección de Servicios y la Unidad de Patrimonio de la Universidad de Concepción iniciaron un programa destinado a la conservación y restauración del conjunto. El proyecto contemplaba el retiro temporal de las esculturas, eliminación controlada de capas de pintura, tratamiento de grietas, refuerzo de las estructuras y aplicación de materiales de protección antes de su reinstalación. Debido a que parte de las obras se encuentran dentro o en las proximidades del polígono patrimonial del campus, las intervenciones requirieron autorización del Consejo de Monumentos Nacionales de Chile. La Universidad solicitó además asesoría técnica al Centro Nacional de Conservación y Restauración. En noviembre de 2021, La Liberación se encontraba temporalmente a resguardo fuera del campus, junto con El Discóbolo, a la espera de ser restituida. Para 2024, una investigación de la propia Universidad volvió a documentar la escultura emplazada frente a la Laguna Los Patos.

Las esculturas blancas La Liberación forma parte de un conjunto histórico de reproducciones distribuidas en los espacios públicos de la Universidad de Concepción. Entre ellas se encuentran copias de obras de autores chilenos y de esculturas vinculadas a la tradición clásica. La Universidad ha denominado a este grupo "esculturas blancas" debido a la apariencia adquirida por las sucesivas capas de pintura aplicadas sobre sus superficies. Además de su valor artístico como reproducciones, la institución las considera testimonios de las distintas etapas de desarrollo del campus y de las políticas culturales implementadas durante la rectoría de Enrique Molina. La adquisición de estas copias permitió configurar una suerte de colección escultórica al aire libre vinculada a los jardines y paseos de la ciudad universitaria. Con el paso de las décadas, las piezas se integraron al paisaje cotidiano y a la memoria visual de distintas generaciones de la comunidad universitaria.

Valor patrimonial El valor patrimonial de La Liberación se relaciona tanto con su condición de reproducción de una obra relevante de la escultura chilena de comienzos del siglo XX como con su permanencia histórica dentro del paisaje universitario. La Universidad de Concepción ha destacado que las esculturas blancas constituyen algunas de las pocas piezas supervivientes del sistema de reproducción desarrollado por el taller de copias del Museo Nacional de Bellas Artes durante las décadas de 1930 y 1940, lo que les otorga un interés documental adicional como testimonio de las prácticas de difusión y enseñanza artística del período. La escultura se emplaza además dentro de la Ciudad Universitaria de Concepción, declarado Monumento Nacional en la categoría de Monumento Histórico mediante el Decreto n.º 393 de 2016.

Referencias

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