miniatura|Área de operaciones de las Fuerzas Aéreas Estratégicas y Tácticas de Estados Unidos, 1944-1945 Las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa (USSTAF)También conocidas como Fuerzas Aéreas Estratégicas del Ejército de los Estados Unidos en Europa (USASTAF) eran una formación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Se convirtió en la autoridad general de mando y control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial.

La USSTAF había comenzado como la Octava Fuerza Aérea, un mando complementario al de las Novena Fuerza Aérea, Duodécima Fuerza Aérea y Decimoquinta Fuerza Aérea, todas ellas de menor tamaño. Como mando más antiguo, que había iniciado las primeras operaciones estadounidenses en Europa como VIII Mando de Bombarderos, la Octava había proporcionado enlace con los británicos y orientación estratégica a cada una de esas organizaciones más jóvenes a lo largo de la guerra.

Gracias a los profundos contactos con los Aliados y a la responsabilidad general que afectaba directamente al bombardeo estratégico de las regiones industriales de Alemania, los equipos de planificación e inteligencia de la Octava eran, naturalmente, la mejor opción para ejercer un control coordinado general que satisfaciera las necesidades de los Aliados en el Día D Operación Overlord de los Aliados, bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower como comandante supremo aliado. Posteriormente, el 23 de febrero de 1944, las funciones de inteligencia, selección de objetivos, planificación y coordinación de la campaña de bombardeo estratégico —incluida la designación de misiones y el mando y control— se separaron —no sin controversia ni oposición— de los mandos operativos que controlaban directamente las fuerzas aéreas. El nuevo mando se organizó en torno al amplio núcleo de miembros del estado mayor de planificación de la Octava Fuerza Aérea, creando así el USSTAF; en ese momento, al USSTAF también se le otorgó el control de la planificación de misiones sobre otras fuerzas aéreas estadounidenses que combatían a Alemania e Italia, lo que redujo la dotación de personal asignada a la Octava Fuerza Aérea.

El USSTAF se creó tras la redesignación del antiguo VIII Comando de Bombarderos como la Octava Fuerza Aérea el 22 de febrero de 1944. El estado mayor de planificación estratégica de lo que anteriormente había sido la Octava Fuerza Aérea pasó a ser un mando de nivel superior que coordinaba con los británicos la priorización de objetivos del bombardeo estratégico contra el Eje. En esta función ampliada, el USSTAF ejercía el control operativo de la Octava Fuerza Aérea reorganizada, el control administrativo de la Novena Fuerza Aérea en el Teatro de Operaciones Europeo y, en cierta medida, las operaciones de la Duodécima y Decimoquinta Fuerza Aérea en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo—todas las cuales, hasta entonces, habían llevado a cabo su propia planificación estratégica. El VIII Comando de Caza pasó a estar bajo el mando de la recién redesignada Octava Fuerza Aérea, mientras que el VIII Comando de Bombarderos quedó inactivo.

A partir de marzo de 1944, el Mando de Servicios Aéreos (USSTAF) asumió progresivamente todas las funciones de servicios de base. El IX Comando de Servicios de la Fuerza Aérea suprimió su área de depósito aéreo de la base y, el 17 de mayo, transfirió sus instalaciones más importantes (Philipps House en Dinton, Wiltshire, cerca de Baverstock y Filton) al Mando de Servicios Aéreos de la USSTAF, que continuó utilizándolas para prestar servicios de base a la Novena Fuerza Aérea.

Existen algunas diferencias de opinión sobre la insignia o el emblema de la USSTAF. La mayoría de las fuentes afirman que las letras significan «Fuerzas Aéreas Estratégicas de Estados Unidos en Europa». Sin embargo, hay pruebas que indican —al menos inicialmente— que significaba «Fuerzas Aéreas Estratégicas y Tácticas de Estados Unidos».Artículo de «Flight». Reino Unido, abril de 1944 «Insignias de las Fuerzas Armadas/La Guerra de la Libertad». Gráfico en tarjeta, fotografía del Ejército de EE. UU. EE. UU., 1944; «Il Bombardemento Strategico». E. Bonaiti. Italia, hacia 2006; «Air Support in the Invasion». Resumen de inteligencia aérea, semana que finalizó el 18 de junio de 1944. (Citado en el informe Trident Scholar. Academia Naval de EE. UU., Annapolis, 1994.)

Creación de la USAFE

100px|izquierda Poco después del Día de la Victoria en Europa, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Europa comenzaron a desmovilizarse. En mayo de 1945, la USSTAF contaba con unos 17 000 aviones y unos 500 000 efectivos. En Europa, el objetivo era mantener una pequeña organización de la USAAF, dedicada exclusivamente a fines de comunicación y transporte. El 7 de agosto de 1945, las Fuerzas Aéreas Estratégicas de Estados Unidos (USSTAF) pasaron a denominarse Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa (USAFE). El cuartel general de la USAFE se trasladó a Wiesbaden, Alemania, el 28 de septiembre de 1945. A finales de 1946, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Europa se redujo drásticamente, hasta alcanzar unos 75 000 efectivos y menos de 2000 aeronaves.

Linaje Creada como 8.ª Fuerza Aérea el 19 de enero de 1942 Activada el 28 de enero de 1942. Renombrada como Octava Fuerza Aérea el 18 de septiembre de 1942 Renombrada como Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa el 22 de febrero de 1944

Asignaciones (lista incompleta) Mando de Combate de la Fuerza Aérea, 28 de enero de 1942 Adscrita a la 1.ª Fuerza Aérea para entrenamiento Véase también Bombardeos estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial Fuerzas Aéreas del Pacífico

Referencias