Matucana gigantea es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente del departamento de Áncash.
Descripción Matucana gigantea es una especie de cactus de crecimiento solitario. El tallo varía de globoso a columnar con la edad, alcanza hasta 60 cm de altura y unos 20 cm de diámetro.
El tallo presenta entre 20 y 26 costillas. Sobre ellas se disponen areolas alargadas, de aproximadamente 5 mm de longitud y 3 mm de anchura, de color crema. Las espinas presentan una coloración marrón, amarilla o blanca y adquieren una tonalidad gris con la edad. Cada areola presenta entre cuatro y seis espinas centrales, de menos de 3 cm de longitud y apenas diferenciadas de las radiales, además de entre 16 y 20 espinas radiales de menos de 2 cm de longitud.
Las flores son de color rojo y alcanzan hasta 7 cm de longitud. El tubo floral mide entre 1 y 1,3 cm de diámetro y presenta una coloración rosada, con pocas escamas que carecen de pelos. Los segmentos del perianto miden menos de 3 cm de longitud. La cámara nectarífera mide aproximadamente 5 mm de anchura y 3 mm de profundidad, y se encuentra parcialmente cerrada por un diafragma y por las bases de los filamentos.
Los filamentos son de color blanco en la base y adquieren una tonalidad rosada hacia las anteras. Estas miden aproximadamente 1,5 mm de longitud y son de color crema parduzco. El estilo es rosado y alcanza unos 6 cm de longitud. El estigma es de color verde y presenta hasta seis lóbulos, también verdes.
Especies similares La especie presenta similitudes con Matucana aurantiaca. Sin embargo, M. gigantea se diferencia por su crecimiento solitario y por su densa espinación. Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se localiza en el norte de Perú, donde se conoce de varias poblaciones situadas en la zona oriental del departamento de Áncash, a lo largo de la carretera que comunica el río Santa con Sihuas.
Habita principalmente en el bioma tropical montano, a altitudes comprendidas entre los 3700 y 3955 m s. n. m. Crece sobre laderas rocosas, generalmente pronunciadas, con rocas blancas sueltas y zonas de terreno más estable, donde aparece entre musgos y en compañía de arbustos. En algunos lugares comparte el hábitat con Austrocylindropuntia floccosa.
Taxonomía Matucana gigantea fue descrita por el botánico Graham J. Charles y publicada por primera vez en la revista científica CactusWorld. The Journal of the British Cactus & Succulent Society 40: 82 en 2022. Etimología
Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. gigantea: epíteto específico latino que significa ‘gigante’ o ‘enorme’, haciendo referencia al largo cuerpo de las plantas de esta especie.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas, aunque es rara de ver en las colecciones.
Referencias
gigantea Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Plantas descritas en 2022