Dmytro Ivanovych Yavornytsky (; Sontsivka, 6 de noviembre de 1855-Dnipropetrovsk, 5 de agosto de 1940), conocido durante buena parte de su trayectoria también como Dmytro Evarnytsky (), fue un historiador, arqueólogo, etnógrafo, folclorista, lexicógrafo, museólogo y escritor ucraniano, especializado en la historia y la cultura de los cosacos zaporogos.
Considerado uno de los principales estudiosos de la Sich de Zaporiyia, reunió una importante colección de documentos, materiales arqueológicos, testimonios orales y objetos etnográficos relacionados con el mundo cosaco. Su obra más conocida, Historia de los cosacos zaporogos, publicada en tres volúmenes entre 1892 y 1897, fue una de las primeras síntesis generales sobre la historia de los zaporogos. Su labor contribuyó asimismo al desarrollo de la arqueología, la museología, la archivística y los estudios regionales en la cuenca del Dniéper.
Entre 1902 y 1933 dirigió el Museo Regional de Yekaterinoslav O. Pol, antecedente del actual Museo Histórico Nacional Dmytro Yavornytsky de Dnipró, y entre 1927 y 1932 encabezó la expedición arqueológica destinada a documentar los yacimientos de las zonas que serían inundadas por la construcción de la Central hidroeléctrica del Dniéper. Fue elegido miembro correspondiente de la Academia Ucraniana de Ciencias en 1924 y miembro de pleno derecho en 1929.
Biografía
Orígenes y formación
Dmytro Yavornytsky nació el 6 de noviembre de 1855 en Sontsivka, localidad actualmente integrada en Borysivka, en la entonces gobernación de Járkov del Imperio ruso. La fecha correspondía al 25 de octubre según el calendario juliano, vigente entonces en el Imperio ruso.
Era hijo de Ivan Yakymovych Yavornytsky (1827-1885), diácono de la iglesia de la localidad, y de Hanna Matviivna Ternovska (1830-1916), de origen campesino. La familia utilizó durante buena parte del siglo XIX la forma Evarnytsky (Еварницький) del apellido, con la que el propio historiador firmó muchas de sus primeras publicaciones, antes de adoptar definitivamente la forma Yavornytsky (Яворницький).
Desde 1867 estudió en la escuela distrital de Járkov y posteriormente cursó estudios en el Seminario Teológico de Járkov. En 1877 ingresó en la facultad histórico-filológica de la Universidad de Járkov, donde tuvo entre sus profesores a destacados representantes de los estudios lingüísticos, históricos y etnográficos de la época, entre ellos Aleksandr Potebnia y Mykola Sumtsov. Tras finalizar sus estudios universitarios en 1881, permaneció vinculado a la institución con el propósito de prepararse para la actividad académica.
Ya durante sus años universitarios orientó sus investigaciones hacia la historia de los cosacos zaporogos y de la Sich de Zaporiyia. Comenzó a recorrer las antiguas tierras de los zaporogos, donde recopiló documentos, canciones, tradiciones orales, testimonios y objetos relacionados con la cultura cosaca. En 1884 realizó, junto con el pintor Serhii Vasylkivsky y el fotógrafo Oleksii Ivanytsky, una expedición por diversos lugares vinculados históricamente con los zaporogos.
Estas primeras investigaciones anticiparon el método que caracterizaría posteriormente su producción científica: el estudio conjunto de las fuentes documentales y archivísticas, los restos arqueológicos, la etnografía, el folclore, la toponimia y la cultura material. Este enfoque interdisciplinario constituyó la base de sus posteriores trabajos sobre la historia y la vida cotidiana de los cosacos zaporogos.
Járkov y primeras investigaciones
Tras finalizar sus estudios universitarios, Yavornytsky impartió historia en el Tercer Gimnasio Masculino de Járkov y en el gimnasio femenino de N. Grigortsevich. Paralelamente continuó sus investigaciones sobre la historia de los cosacos zaporogos y, en la primavera de 1884, pronunció en Járkov una serie de conferencias públicas dedicadas a los zaporogos que contribuyeron a dar a conocer sus trabajos.
Durante estos años realizó numerosas expediciones por las antiguas tierras de la Sich de Zaporiyia. Efectuó excavaciones arqueológicas, estudió antiguos asentamientos y fortificaciones y reunió documentos, objetos de la cultura material, canciones, leyendas y testimonios orales relacionados con la historia y la vida cotidiana de los cosacos. Los resultados de estas investigaciones comenzaron a aparecer en publicaciones especializadas y culturales, entre ellas Kievskaya starina e Istoricheski vestnik.
Su interés por la historia y la cultura ucranianas atrajo la atención de las autoridades del Imperio ruso. En 1885 fue acusado de «ucranofilia» y de sostener supuestas tendencias separatistas, circunstancia que interrumpió su carrera académica en la Universidad de Járkov. Las acusaciones de separatismo serían rechazadas por el propio Yavornytsky, quien continuó siendo objeto de vigilancia policial durante determinados períodos de su trayectoria.
La interpretación de estos episodios ha sido revisada por la historiografía reciente. Anton Kistol y Albert Wenger, a partir del análisis de la documentación policial y de su tratamiento historiográfico posterior, han señalado la necesidad de distinguir entre los episodios documentados de vigilancia y sanción y la posterior construcción de una imagen de Yavornytsky como científico constantemente perseguido por las autoridades imperiales.
San Petersburgo
Entre 1885 y 1892 residió principalmente en San Petersburgo, donde desarrolló actividades docentes y continuó sus investigaciones sobre la historia de los cosacos zaporogos. Impartió clases en diversas instituciones educativas de la capital imperial, entre ellas el Instituto Nikoláievski de Doncellas Nobles, el Segundo Cuerpo de Cadetes, el gimnasio privado de Maria Stoiunina y la escuela teatral. Sus actividades relacionadas con la historia y la cultura ucranianas continuaron despertando la desconfianza de las autoridades y, en 1887 y nuevamente en 1891, perdió puestos docentes al ser considerado políticamente poco fiable.
Durante su estancia en San Petersburgo se integró en los círculos científicos, literarios y artísticos de la ciudad y mantuvo relaciones con diversas figuras de la cultura de la época. Entre ellas se encontraban el historiador Nikolái Kostomárov, el pintor Iliá Repin, el crítico de arte Vladímir Stásov, el compositor Mykola Lysenko y el artista y etnógrafo Opanas Slastion. La obra de Kostomárov constituyó una importante referencia para su propia interpretación de la historia de los cosacos y de Ucrania.
Especialmente estrecha fue su relación con Repin. Yavornytsky colaboró como asesor histórico durante la elaboración de Los cosacos zaporogos escriben una carta al sultán de Turquía, facilitando al pintor información sobre la historia, las costumbres y la cultura material de los zaporogos, así como objetos de su propia colección que Repin utilizó como referencia para representar con mayor precisión la indumentaria y los pertrechos cosacos. Repin utilizó además al propio Yavornytsky como modelo para el escribano que aparece en el centro de la composición.
miniatura|300px|Yavornytsky sirvió de modelo para el escribano situado en el centro de Los cosacos zaporogos escriben una carta al sultán de Turquía, de Iliá Repin.
Durante estos años publicó varios de sus primeros estudios importantes sobre la historia de Zaporiyia. Entre ellos se encuentran Zaporizhia en los restos de la antigüedad y las tradiciones del pueblo (), aparecido en dos volúmenes en 1888; Ensayos sobre la historia de los cosacos zaporogos y de la región de Nueva Rusia (), publicado en 1889; y Las libertades de los cosacos zaporogos (), publicado en San Petersburgo en 1890. Estas investigaciones constituyeron la base de la posterior síntesis de Yavornytsky sobre la historia de los cosacos zaporogos.
Asia Central
En abril de 1892 Yavornytsky fue destinado al Turquestán ruso como funcionario para misiones especiales dependiente del gobernador general de la región. Su actividad estuvo relacionada con el estudio histórico, arqueológico y topográfico de Asia Central. Residió inicialmente en Taskent y posteriormente en Samarcanda, desde donde realizó viajes y reunió materiales sobre la historia y los monumentos de la región.
Una parte de la historiografía del siglo XX presentó tradicionalmente su traslado a Asia Central como un «destierro» impuesto por las autoridades imperiales a causa de sus actividades ucranófilas. Esta interpretación ha sido posteriormente matizada. La documentación conservada muestra que Yavornytsky atravesaba dificultades profesionales y económicas y que desde 1890 buscaba activamente un puesto remunerado fuera de San Petersburgo. Aunque había sido objeto de vigilancia policial y había sufrido restricciones en su actividad docente, no existe documentación que permita considerar su traslado de 1892 como una deportación penal en sentido estricto.
Durante su estancia investigó la historia, la arqueología y la geografía histórica de Asia Central. Fruto de estos trabajos fue la publicación en 1893 de la Guía de Asia Central desde Bakú hasta Taskent desde el punto de vista arqueológico e histórico (). En este período recibió la Orden de San Estanislao de tercera clase y la Orden de la Estrella de Oro de Bujará, además de alcanzar el rango civil de asesor colegiado dentro de la administración imperial.
Su estancia en Asia Central no interrumpió sus investigaciones sobre los cosacos zaporogos. Continuó reuniendo y ordenando materiales para su principal obra, Historia de los cosacos zaporogos, cuyo segundo volumen apareció en 1895, y preparó una monografía dedicada a Iván Sirkó, publicada en 1894 con el título Iván Dmytrovych Sirkó, glorioso atamán koshovyi del Ejército Zaporogo del Bajo Dniéper.
La comisión en Asia Central, prevista para un período de tres años, concluyó en abril de 1895. Tras abandonar el Turquestán, Yavornytsky se trasladó a Varsovia, donde inició una nueva etapa de su carrera académica.
Varsovia y Moscú
Tras finalizar su estancia en Asia Central, Yavornytsky se trasladó en abril de 1895 a Varsovia, donde trabajó en la Cámara del Tesoro de Varsovia y continuó su carrera académica. Durante 1895 y 1896 estuvo vinculado a la Universidad de Varsovia, donde impartió conferencias sobre historia rusa y realizó los exámenes correspondientes para la obtención del grado académico de maestría.
En 1896 se trasladó a Moscú y se incorporó como Privatdozent a la Universidad Imperial de Moscú, en la que impartió cursos de historia y arqueología, con especial atención a la historia de los cosacos zaporogos. Permaneció vinculado a esta institución hasta 1905.
Durante estos años consolidó su posición como especialista en la historia de Zaporiyia. Entre 1892 y 1897 publicó los tres volúmenes de su obra fundamental, Historia de los cosacos zaporogos (): el primero apareció en 1892, el segundo en 1895 y el tercero en 1897. Aunque proyectó continuar la obra con un cuarto volumen, este nunca llegó a publicarse.
En esta extensa investigación reconstruyó el territorio ocupado por los zaporogos, su organización política y militar, las instituciones de la Sich de Zaporiyia, sus costumbres y formas de vida y la evolución histórica del Ejército Zaporogo. Para ello recurrió a un amplio conjunto de fuentes que incluía documentación de archivo, testimonios escritos, materiales arqueológicos, objetos históricos, tradiciones orales, canciones populares y datos etnográficos recogidos durante sus expediciones.
A finales de 1901 defendió en la Universidad de Kazán su tesis para obtener el grado de maestro en historia rusa. Como trabajo de graduación presentó la segunda edición, publicada en Moscú en 1900, del primer volumen de su Historia de los cosacos zaporogos. La obra se convirtió en la principal síntesis de su carrera y en uno de los primeros intentos de reconstruir de manera sistemática la historia general de los cosacos de Zaporiyia.
Museo de Yekaterinoslav