El Señor de Cani Cruz es un monumento religioso de piedra situado en la plaza principal del Distrito de Chongos Bajo, en la provincia de Chupaca, departamento de Junín, Perú. Es uno de los principales símbolos históricos y religiosos del Valle del Mantaro y constituye un importante testimonio del proceso de evangelización desarrollado durante el periodo colonial.

Etimología El nombre Cani Cruz proviene de la voz quechua wanka cani, que significa «morder», y del término castellano cruz. De acuerdo con el Inventario Nacional de Recursos Turísticos, el nombre se interpreta como «cruz que muerde».

Historia Según el Inventario Nacional de Recursos Turísticos del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo y las fuentes históricas, el Señor de Cani Cruz forma parte de los bienes históricos y culturales del distrito de Santiago León de Chongos Bajo. Tradicionalmente se le atribuye un origen durante el , relacionado con el proceso de evangelización desarrollado por los frailes dominicos pertenecientes a la Orden de Predicadores.

El monumento se encuentra ubicado aproximadamente a , en la plaza principal de Santiago León de Chongos Bajo al costado de la Iglesia matris Santigo Apostol. La cruz fue elaborada en piedra tallada arenisca y presenta elementos iconográficos vinculados al arte religioso colonial andino, siendo identificado por su composición estructural e iconográfica como un crucero o cruz fundacional. Antiguamente esta cruz estuvo al frende del antiguo cementerio de Chongos Bajo actual Plaza del distrito. Según la tradición local, su ejecución estuvo a cargo de artesanos indígenas de la región bajo la influencia del proceso evangelizador desarrollado durante el periodo colonial. La estructura del Señor de Cani Cruz presenta elementos iconográficos relacionados con la tradición cristiana del periodo virreinal. En su parte frontal se encuentra representada la imagen de Cristo crucificado, mientras que en la cara posterior se ubica una representación mariana, identificada por la tradición local como la Virgen del Carmen o la Virgen del Rosario, acompañada por figuras de ángeles. En el pedestal o cubo inferior de la cruz se observan diversos relieves de carácter religioso. Entre ellos destaca la representación de un ave, interpretada como un símbolo del Espíritu Santo, así como otros elementos iconográficos cristianos. En una de sus caras aparece el monograma "AV", asociado tradicionalmente con la advocación mariana del Ave María. En los laterales del monumento se encuentran representaciones de santos vinculados a la tradición católica. Algunas interpretaciones los identifican con figuras como Santo Domingo de Guzmán, San Francisco de Asís, San Pedro Mártir de Verona, San Vicente Ferrer, Santiago Apóstol o San Juan Bautista. La identificación precisa de estas imágenes ha sido motivo de estudio e interpretación por parte de investigadores e historiadores del arte religioso.

La presencia de estos elementos iconográficos ha sido relacionada con el proceso de evangelización desarrollado por las órdenes religiosas establecidas en el Valle del Mantaro durante el periodo colonial. Entre ellas destacó la Orden de Predicadores (dominicos), cuya presencia en la región estuvo vinculada a la organización de doctrinas y actividades religiosas durante los primeros años del dominio español.

Diversas fuentes históricas señalan la presencia de religiosos dominicos en los primeros momentos de la expansión española en los Andes centrales. Los frailes acompañaron a los conquistadores en sus desplazamientos iniciales por el territorio andino, incluyendo la llegada de Francisco Pizarro y sus expedicionarios al antiguo centro de Hatun Xauxa (actual Jauja) en el . Descripción

El monumento estaba conformado por una cruz de piedra colocada sobre un pedestal de aproximadamente 4,5 metros de altura. En la parte frontal se representaba a Cristo crucificado, mientras que en la parte posterior figuraba una representación mariana acompañada por elementos decorativos propios del arte virreinal. En el pedestal se observaban diversos relieves de carácter religioso y simbólico.También tiene una forma y estilo del Barroco o gótico tardío. En la actualidad se le considera Patrimonio Nacional mediante la resolución del INC D.M. 0928-80 del 23 de junio de 1980.

Valor cultural

El Señor de Cani Cruz forma parte del patrimonio histórico de Santiago León de Chongos Bajo y es uno de los principales lugares de devoción del distrito. La festividad en su honor se celebra anualmente durante el mes de mayo.Siendo esta celebración que se inicia cada 1 de mayo con una caminata de peregrinación de 20.5 kilómetros desde el centro de la ciudad de Huancayo hacia Chongos Bajo.Además de su importancia religiosa, el Señor de Cani Cruz es reconocido como un recurso turístico de Santiago León de Chongos Bajo y forma parte del Inventario Nacional de Recursos Turísticos del Perú.

Festividad La festividad del Señor de Cani Cruz se encuentra vinculada a la celebración de la Fiesta de las Cruces o Cruz de Mayo, una tradición religiosa de amplia difusión en diversas regiones del Perú y otros países de tradición católica. En Santiago León de Chongos Bajo, la celebración se desarrolla en honor al Señor de Cani Cruz y guarda relación con la festividad de la Santa Cruz, cuya fecha central se conmemora el 3 de mayo.

Daños ocasionados por el sismo de 2026 El 18 de julio de 2026 a las 9:24 de la noche, el monumento sufrió graves daños como consecuencia del sismo de magnitud 5.1 que afectó a la provincia de Chupaca, ocasionando el colapso de la histórica cruz de piedra. Monumento con más de 400 años. Tras el sismo, se realizó una inspección técnica para evaluar los daños ocasionados al patrimonio cultural de Santiago León de Chongos Bajo. Durante la evaluación se verificaron afectaciones en la Iglesia Matriz de Santiago León, la histórica Capilla del Copón y el monumento del Señor de Cani Cruz. Esta icónica cruz, constituye uno de los monumentos religiosos más antiguos de Junín.Tras el sismo registrado en la región Junín, el Ministerio de Cultura del Perú realizó evaluaciones sobre los daños ocasionados en bienes del patrimonio cultural de la zona. En el caso de Santiago León de Chongos Bajo, las autoridades y representantes vinculados a la gestión del patrimonio cultural desarrollaron coordinaciones para determinar las acciones de conservación, recuperación y posible restauración de los monumentos afectados. A través del ministro de Cultura, el sector informó que una de las primeras intervenciones previstas sería la recuperación del monumento patrimonial conocido como el Señor de Cani Cruz, cuya estructura colapsó como consecuencia del sismo registrado en la región Junín.

Véase también Valle del Mantaro Provincia de Chupaca Distrito de Chongos Bajo

Referencias

Bibliografía Cáceres Ibáñez, Daniel Hugo; Cáceres Torres, Leonidas Eduardo. El Señor de Cani Cruz: Un estudio sobre una de las siete maravillas de Junín, Perú y el mundo. Spanish Edition. Independently published, 17 de febrero de 2026. 330 pp. ISBN 979-8248791255. Autor: Ramos Cahuana, Hernando Andrés . "Reseña Histórica de la Santísima Cruz de “Cani Cruz” Año 2007 - 2010. Autor: Gerra Matos, Carpio Rene. "Reseña Geografico-Historica del Distrito de Santiago León de Chongos" Año 2007. Autor: Villanes Cairo, Carlos. "La flagelación de Toribio Cangalaya" Año 1973. Editor: Editorial San Fernando. Autor: W. Mabel Chávez Soto. Monografia. "Devocion y Ahorro en Cani Cruz. Autor: Ore Belsuzarri, Herbert . Ensayo- Investigación "El Cani Cruz: La presencia Mazonica en al Valle del Mantaro" Año 2012. Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú (MINCETUR). Inventario Nacional de Recursos Turísticos: Santuario de Cani Cruz.

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