thumb|150mpx|El cohete completo en su plataforma de lanzamiento para las misiones lunares Blue Ghost y Hakuto-R M2. El impacto de un cohete de SpaceX contra la Luna fue la colisión accidental de la segunda etapa (designada 2025-010D) de un cohete Falcon 9 ocurrido el 5 de agosto de 2026, cerca del cráter Einstein. Es el segundo impacto lunar no intencional (o presunto) conocido de la humanidad, siendo el primero la etapa superior de la misión Chang'e 5-T1 del Programa Chino de Exploración Lunar en la cara oculta de la Luna.
El fragmento de basura espacial, de unas cuatro toneladas de peso y el tamaño de un autobús escolar, puesto a la deriva, chocó contra la superficie lunar a una velocidad aproximada de km/h. Su impacto no estaba previsto.
Aunque este suceso no fue especialmente peligroso para los satélites y otros artefactos espaciales, el impacto reavivó el interés en el derecho espacial en relación con la basura espacial y la falta de regulaciones estrictas para que las empresas privadas limpien o destruyan sus desechos en misiones de larga distancia.
Antecedentes El objeto pertenecía a un lanzamiento realizado el 15 de enero de 2025. En esa misión, el Falcon 9 propulsó con éxito dos módulos de aterrizaje lunar robóticos (Blue Ghost-1 y Hakuto-R Mission 2, de las empresas privadas Firefly Aerospace e ispace) fuera de la órbita de la Tierra.
Una vez liberada su carga, la etapa superior se quedó sin combustible suficiente para escapar por completo del sistema Tierra-Luna o para ser dirigida hacia una órbita solar segura. Durante los 18 meses siguientes, las fuerzas gravitatorias combinadas de la Tierra, la Luna y el Sol, sumadas a la radiación solar, alteraron su trayectoria de manera caótica hasta ponerla en rumbo directo de colisión.
Velocidad, energía y cráter Se esperaba que la velocidad del impacto fuera de unos 8690,4 km por hora y al no haber atmósfera en la Luna que frenara el objeto, este chocó de forma directa liberando una energía estimada en una explosión equivalente a tres toneladas de TNT. Esto pudo haber sido visible a través de un telescopio desde el este de los Estados Unidos y gran parte de Sudamérica, y se anticipó que el regolito eyectado (polvo lunar) más visible alcanzaría 99,8 km sobre la superficie lunar. El destello de luz duró apenas un segundo, pero la nube de polvo pudo ser analizada por telescopios de gran potencia en la Tierra. La NASA calculó que el cráter tendría aproximadamente 18 metros de ancho y 4 metros de profundidad.
Observaciones del impacto El 31 de julio de 2026, se estimó que la hora del impacto sería a las 06:35 UTC, con un margen de error de unos minutos.No se reportaron observaciones visuales en ese momento, pero se detectó una columna de humo por sus líneas de emisión de litio y sodio durante 10 minutos después de la hora prevista utilizando el Very Large Telescope en el Observatorio Paranal en Chile. El científico Carl Schmidt de la Universidad de Boston dijo que estaba «cien por cien seguro» de que esta señal fue causada por el impacto.
El impacto se produjo en la cara visible de la Luna (borde occidental), muy cerca del cráter Einstein.
derecha|miniaturadeimagen|Lugar donde se estrelló la etapa S-IVB del Apolo 16.
Los satélites de observación lunar Danuri y Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) tomaron fotografías del lugar donde se estrelló la nave, pero la comparación con fotografías anteriores llevará algún tiempo. Localizar el lugar del accidente de la etapa S-IVB del Apolo 16, similar a la de SpaceX, utilizando fotografías del LRO, llevó 43 años, un caso extremo, ya que no se había rastreado inicialmente, mientras que el propulsor Facon 9 RB había sido rastreado de cerca durante varios meses.
Referencias
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