miniatura|derecha|Estatua de Roe, en la esquina de Victoria Avenue y Adelaide Terrace, Perth, cerca del emplazamiento de su casa al final de St George's Terrace
John Septimus Roe (8 de mayo de 1797-28 de mayo de 1878) fue el primer agrimensor general (Surveyor-General) de Australia Occidental. Fue un explorador reconocido, miembro del consejo legislativo y del consejo ejecutivo de Australia Occidental durante casi 40 años, pero también participó en la masacre de Pinjarra el 28 de octubre de 1834.
Primeros años John Septimus Roe nació en Newbury (Berkshire) el 8 de mayo de 1797. Fue el séptimo hijo de James Roe, el rector de Newbury. A los 10 años, Roe fue enviado a la Christ's Hospital School (que sigue en pie en la actualidad) en Londres, para estudiar con vistas a una carrera como profesor. Allí mostró una gran aptitud para las matemáticas y fue seleccionado para formarse en la Escuela de Matemáticas, que formaba a alumnos seleccionados para el servicio en la Royal Navy. Fue un alumno sobresaliente y entró como aprendiz en la Marina a los 15 años.
Servicio naval miniatura|John Septimus Roe, 1824 miniatura|250px|derecha|Carta del Almirantazgo (Admiralty Chart) de Berbera dibujada en 1827 por John Septimus Roe John Septimus Roe ingresó en el servicio naval el 11 de junio de 1813. Su primer destino fue como guardiamarina en el , capitaneado por Sir Christopher Cole. Durante el año siguiente, el Rippon participó en un bloqueo de la costa francesa. Tras el final de las Guerras napoleónicas en 1814, el Rippon regresó a Inglaterra, y Roe fue destinado como guardiamarina al bajo el capitán William Henry Dillon el 17 de agosto. Una de sus primeras misiones fue escoltar un valioso convoy a Norteamérica y, a continuación, patrullar las aguas frente a Terranova, protegiendo las pesquerías, bajo el entonces gobernador y comandante en jefe, el vicealmirante Richard Goodwin Keats. Roe viajó con el Horatio hasta enero de 1817.
Al concluir las Guerras napoleónicas, las perspectivas para un oficial subalterno eran limitadas. Por recomendación de su antiguo capitán, Dillon, su antiguo comandante en jefe, Richard Goodwin Keats, reconociendo su aptitud para la navegación y la cartografía, le proporcionó una carta de recomendación para la Oficina Hidrográfica del Reino Unido. El 4 de febrero de 1817, el Almirantazgo lo destinó al servicio de levantamiento en Nueva Gales del Sur, bajo el mando del capitán Phillip Parker King; Roe zarpó hacia Nueva Gales del Sur en el transporte de tropas Dick, llegando el 3 de septiembre de 1817.
Servicio de levantamiento en Nueva Gales del Sur El primer viaje de levantamiento de Roe como ayudante de King fue la expedición de King de 1817, un levantamiento aproximado de la costa norte y noroeste de Australia. La partida zarpó de Puerto Jackson (bahía de Sídney) a bordo del el 21 de diciembre de 1817, navegando hacia el sur y luego hacia el oeste a lo largo de la costa meridional de Australia. Mientras estaban fondeados en King George Sound en enero de 1818, Roe estuvo a punto de ahogarse en el río Kalgan al intentar circunnavegar Oyster Harbour.
Más tarde, se permitió a Roe dar nombre a una bahía de la costa noroeste, a la que llamó Nickol Bay en honor de un hombre que se había perdido por la borda. En la costa norte, King nombró un punto de la península como Mount Roe en honor de Roe. El Mermaid regresó finalmente bajando por la costa occidental y de vuelta por la costa meridional hasta Sídney, llegando el 29 de julio.
A finales de diciembre de 1818, el Mermaid zarpó hacia Tierra de Van Diemen (actual Tasmania) para levantar el río Derwent y la costa oriental hasta Macquarie Harbour. Fue una tarea sencilla y estaban de vuelta en Sídney a mediados de febrero de 1819.
Se esperaba que la expedición de King dos años después (1819) durara ocho o nueve meses. Su misión era realizar un levantamiento adecuado de la costa septentrional. Tras salir de Sídney el 8 de mayo de 1819, el Mermaid rodeó la península del Cabo York y cruzó el golfo de Carpentaria. Pasaron luego un periodo sustancial explorando y levantando la costa y las islas de la Tierra de Arnhem, antes de levantar Bathurst Island, y después explorar y levantar Cambridge Gulf. Continuaron el levantamiento de la costa, pasando por Cape Londonderry y hacia el oeste hasta el archipiélago Bonaparte. De nuevo cruzaron a Timor para aprovisionarse y regresaron a Sídney.
El viaje siguiente de Roe al año siguiente estaba destinado también a levantar la costa norte, pero se encontraron con un tiempo violento casi en cuanto salieron de Sídney. Se perdió el bauprés del Mermaid, y se vio obligado a regresar a Sídney con casi un metro de agua en la bodega. Tras efectuar reparaciones, zarpó sin incidentes, rodeó el cabo York y se dirigió de nuevo hacia el oeste a lo largo de la costa de la Tierra de Arnhem.
En Goulburn Island, Roe fue emboscado por nativos y escapó por poco con vida. Continuando hacia el oeste, el Mermaid desarrolló una vía de agua tan grave que King decidió vararlo (careen) en una bahía que, en consecuencia, fue denominada Careening Bay. Tras completar las reparaciones, se comprobó que el Mermaid seguía con vías de agua, por lo que se decidió regresar a Sídney por las costas occidental y meridional. Se descubrieron dos ríos en York Sound y se remontaron; uno de ellos fue denominado río Roe en honor del padre de Roe.
A su regreso a Puerto Jackson, se consideró que el Mermaid ya no era apto para navegar y fue reemplazado por el bergantín . En la expedición de King de mayo de 1821, Roe navegó en el Bathurst. Navegaron hacia el norte por la costa, fondeando en Cairncross Island con mal tiempo el 30 de junio. Cuando se arriaron las velas, se soltaron accidentalmente las drizas de la vela de estay del mastelero de proa, y Roe, que estaba en la cabeza del mástil sujetándolas, cayó desde unos 15,2 m (50 pies) sobre la cubierta. Quedó inconsciente, pero no sufrió heridas graves; se recuperó rápidamente, aunque en años posteriores atribuiría a este accidente la pérdida de visión en su ojo derecho.
A pesar del accidente, la expedición prosiguió hacia la costa occidental, que se levantó hasta Roebuck Bay. A finales de agosto, zarparon hacia Mauricio. Tras tres semanas allí, pusieron rumbo al sur hacia King George Sound. Después navegaron hacia el norte por la costa occidental, levantándola a medida que avanzaban, antes de regresar a Puerto Jackson. Durante este viaje, Roe fue ascendido a teniente. De vuelta en Sídney, Roe realizó un levantamiento del puerto de Sídney. A pesar del vuelco de su embarcación el 19 de agosto de 1822, con la pérdida de cuatro vidas, el levantamiento se completó y fue publicado por el Almirantazgo en 1826. Poco después de finalizar el levantamiento, Roe regresó a Inglaterra en el Bathurst, llegando en junio de 1823.
Roe recibió su siguiente comisión el 2 de febrero de 1824. Sus instrucciones eran regresar a Australia a bordo del , que llegó a Sídney en julio y al mes siguiente fue enviado a ayudar a establecer un asentamiento en Melville Island. El asentamiento de Fort Dundas se estableció oficialmente el 21 de octubre y, poco después, el Tamar zarpó hacia Bombay, donde fue reacondicionado y reaprovisionado. Luego pasó un tiempo en tareas de levantamiento y deberes navales entre Ceilán, India y Rangún.
Durante su servicio en el Tamar, Roe participó en la primera guerra anglo-birmana. Tras otras excursiones, el Tamar regresó a Inglaterra, llegando a finales de noviembre de 1827.
Agrimensor general de Australia Occidental miniatura|John Septimus Roe, década de 1850 De vuelta en Inglaterra, Roe pasó un tiempo recuperando la salud, que había sido delicada, y visitando a su familia. Cuando el puesto de agrimensor general de Nueva Gales del Sur quedó vacante, manifestó su interés, pero se le informó de que ya había sido cubierto. Poco después, sin embargo, se le ofreció el puesto de agrimensor general de Australia Occidental, para incorporarse a un nuevo asentamiento previsto en el río Swan. Roe aceptó con la condición de que el puesto fuese un nombramiento civil, pues estaba interesado en dejar la marina.
Tras aceptar el puesto, Roe tuvo poco tiempo para poner sus asuntos en orden, ya que la expedición oficial partiría pronto en el Parmelia. Entonces se dedicó a comprar equipo para sus propias necesidades y para la oficina de agrimensura. Los Roe embarcaron en el Parmelia el 3 de febrero de 1829.
Matrimonio y familia Roe pidió matrimonio a Matilda Bennett y se casaron antes de partir hacia Australia en febrero de 1829. Se afirma que la afición de Matilda Roe por la jardinería es la razón del quiebro entre St Georges Terrace y Adelaide Terrace, las principales calles del distrito central de negocios de Perth. Su hogar en Australia Occidental durante muchos años fue "Mandalay", Middle Swan, más tarde la casa del marchante de arte y benefactor Claude Hotchin.
Roe y su esposa tuvieron trece hijos. El quinto hijo varón, Frederick Mackie Roe, fue segundo al mando en la expedición de 1866 de Charles Cooke Hunt a Lake Lefroy en la región de Coolgardie.
Establecimiento de la colonia del río Swan miniatura|Mapa de levantamiento de la colonia del río Swan hacia la década de 1830 El Parmelia llegó al río Swan el 1 de junio de 1829. Roe se puso inmediatamente a realizar levantamientos preliminares del puerto, el río y las tierras circundantes. Los emplazamientos de Perth y Fremantle se eligieron por recomendación suya, y él fue responsable del trazado de ambas localidades. Durante este periodo, Roe tenía un único ayudante. Debido a la necesidad inmediata de levantar el puerto y trazar las localidades, no se levantaron lotes rurales hasta septiembre. La llegada inesperada de tres barcos con colonos en agosto, todos los cuales esperaban ocupar tierras de inmediato, sometió el departamento de Roe a una presión extrema. Para abril del año siguiente, 36 barcos habían traído colonos a la colonia y el departamento de Roe acumulaba un enorme retraso de lotes por levantar. Roe dijo más tarde de este periodo:Cita de la declaración de Roe ante el «House of Commons Select Committee on Transportation», 22 de marzo de 1861, reproducida en Wikisource: John Septimus Roe's evidence before the House of Commons Select Committee on Transportation, 22 March 1861.
Exploración de Australia Occidental John Septimus Roe llevó a cabo numerosas expediciones de exploración entre 1829 y 1849: En junio de 1829, exploró los ríos Swan y Canning. En enero de 1830, exploró el territorio alrededor de Leschenault, los ríos Collie, Ferguson y Preston, Cape Naturaliste y Geographe Bay. En noviembre de 1831, exploró el área alrededor de Doubtful Island Bay, el río Kalgan, Albany, Torbay, Wilsons Inlet y Kojonup. En 1832 exploró alrededor de los ríos Hotham y Williams. En 1834, exploró hasta Pinjarra en el río Murray, luego Bunbury, Kojonup, Albany y de vuelta a Perth; la masacre de Pinjarra —en la que Roe estuvo implicado— se produjo durante esta expedición. En 1835, exploró el área alrededor de Moorilup en el río Kalgan, luego exploró los ríos Hay y Sleeman. En octubre y noviembre de 1835, formó parte de la Great Southern Expedition, que exploró el país entre Perth y Albany por dos rutas diferentes, con vistas a decidir una ruta para una carretera entre ambas localidades. En octubre y noviembre del año siguiente, exploró el territorio unos 290 km al este y 161 km al norte de Perth. En diciembre de 1837 descubrió y levantó Peel Harbour y Warnbro Sound. En enero de 1838 exploró la costa entre el río Swan y Cape Naturaliste. En junio de 1838 exploró desde el río Swan hasta Bunbury vía los ríos Murray, Harvey, Collie y Preston, regresando luego a lo largo de la base de las sierras Roe y Darling. En mayo de 1839 atravesó territorio inexplorado en una expedición para rescatar de la inanición a tres hombres que habían formado parte de la desastrosa expedición de George Grey a Shark Bay.