miniaturadeimagen|300x300px|Palmeras entre campos de cítricos situados en el recorrido del Camino Natural de la Vía Verde de Dénia. El Camino Natural Vía Verde de Dénia es un itinerario peatonal y cicloturista perteneciente a la Red de Caminos Naturales, un programa promovido por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) de España para la recuperación de antiguos corredores de transporte con fines recreativos, educativos y de turismo activo. Esta vía verde utiliza parte del trazado ferroviario histórico que conectaba Dénia con el resto de la red de ferrocarriles de vía estrecha del litoral valenciano, transformándolo en un recorrido accesible para peatones, ciclistas y personas con movilidad reducida.
Localización miniaturadeimagen|300x300px|Iglesia Parroquial de la Virgen del Rosario (derecha) y Torre del Palacio del Duque de Medinaceli (izquierda), en El Verger.|izquierda El Camino Natural Vía Verde del Dénia discurre entre la ciudad de Dénia y el entorno de los municipios de Els Poblets y El Verger, en la provincia de Alicante, Comunidad Valenciana. Su trazado tiene una longitud aproximada de 5,78 km saliendo desde el sector norte de Dénia y avanzando en dirección noroeste hacia Els Poblets, atravesando paisajes agrícolas y espacios semiurbanos.
Historia El Camino Natural Vía Verde del Dénia se asienta sobre los últimos kilómetros de la línea ferroviaria de Carcaixent a Dénia, considerada pionera entre los ferrocarriles de vía estrecha en la Península Ibérica. Esta línea ferroviaria se inauguró a mediados del y fue progresivamente ampliada hasta llegar a Dénia, consolidándose como un eje de comunicación entre la costa y el interior.
El desarrollo ferroviario fue clave para el transporte de mercancías (como cítricos y productos agrícolas) y personas durante casi un siglo. Sin embargo, a lo largo del la competencia del transporte por carretera y la reducción del tráfico motivaron el declive y la clausura de los servicios en esta línea ferroviaria hacia la década de 1970. Las secciones finales del trazado quedaron en desuso y, tras décadas de abandono, fueron recuperadas para uso recreativo dentro del programa Caminos Naturales.
Descripción del itinerario El Camino empieza en el extremo norte del casco urbano de Dénia, enlazando con un carril bici que parte desde el entorno del Castillo de Dénia y la avenida de Alicante. Siguiendo la avenida de Alcoy y el Camino de Gandía (CV-723), pronto se toma la desviación señalizada hacia el interior, junto a un vivero, donde aparece el inicio oficial del camino con su primera área de descanso y paneles informativos interpretativos. En este lugar también hay plazas de aparcamiento y zonas accesibles para personas con movilidad reducida. miniaturadeimagen|300x300px|Tramo del Camino Natural acondicionado sobre la antigua plataforma ferroviaria, flanqueado por una alineación de árboles y campos de cítricos. Desde el kilómetro 0, el sendero avanza por un paisaje agrícola dominado por huertos de naranjos (Citrus x sinensis), almendros (Prunus dulcis) y algarrobos (Ceratonia siliqua), con masas dispersas de palmeras (Arecaceae) y pinos (Pinus) que salpican el terreno. Poco después de iniciar la marcha, el camino cruza un desagüe menor y el barranco de Morxama mediante pasarelas de madera que garantizan la continuidad del trazado sin interrupciones. Estas zonas de cruce están situadas en sectores donde se conserva algo de vegetación de ribera asociada a cauces temporales.
Al avanzar hacia el km 1,1, se llega a una segunda área de descanso donde se ha instalado un panel histórico dedicado al antiguo ferrocarril. Este panel ilustra con fotografías y descripciones las diversas locomotoras que circulaban por la línea de ferrocarril de Carcaixent a Dénia y la forma en que el ferrocarril marcó la vida cotidiana de la zona entre las décadas de 1940 y 1960. En este tramo la vía describe un largo tramo rectilíneo que se adentra entre las plantaciones, con fincas señoriales a la izquierda y enclaves rurales dispersos que añaden carácter al paisaje.
A unos 1,7 km la ruta cruza caminos rurales asfaltados al nivel de tierra donde, si se toma un desvío hacia la derecha, se puede acceder a zonas costeras cercanas como la playa de Les Marines. En este punto también conserva una antigua casilla de guardabarreras, donde aún se aprecia parcialmente la placa del antiguo P.K. 61,86 recuerdo de la señalización kilométrica de la línea ferroviaria.
Un poco más adelante se atraviesa el barranco de l‘Alter por otra pasarela de madera. Desde este punto el corredor se eleva ligeramente, ofreciendo panorámicas abiertas sobre el paisaje agrícola que rodea el camino. A la izquierda destaca la presencia de una chimenea antigua de horno agrícola, utilizada en el pasado para el secado de uvas destinadas a la producción de pasas, mientras que al fondo se dibujan las siluetas del Castillo de Dénia y del Parque Natural del Montgó, cuya masa montañosa se eleva hasta los 753 m sobre el nivel del mar.
Unos 700 metros después aparece el apeadero del Palmar, situado tras haber pasado bajo un paso superior de carretera. Este apeadero ha sido recuperado como área de descanso techada y paneles interpretativos que narran las experiencias de los trabajadores ferroviarios y usuarios del tren en el pasado, humanizando la historia del ferrocarril con testimonios y anécdotas. En este punto también hay bancos, puntos de sombra y señalización que ayuda a orientarse en la mitad del trayecto. Superado este núcleo, el Camino Natural retoma su curso rectilíneo entre huertos de cítricos acompañado por las vistas de la Sierra de Segària en el horizonte. El trazado mantiene un perfil llano conforme se acerca a la zona del río, en un tramo donde la vegetación cambia ligeramente y se aprecia mayor presencia de cañas y plantas asociadas a zonas de humedad estacional. miniaturadeimagen|300x300px|Puente de hierro del antiguo trazado ferroviario. Alrededor del km 4,4, el camino cruza el río Alberca por una pasarela metálica sostenida sobre los estribos de piedra originales del paso ferroviario. El entorno aquí es especialmente sugerente por la vegetación de ribera que bordea el cauce, aunque en verano puede llegar a secarse, y por las vistas enmarcadas por la propia estructura del puente. Tras cruzar el Alberca, el itinerario transcurre por un tramo compartido con vehículos locales, y junto al puente se ha colocado un panel que describe la flora y fauna del entorno, facilitando la interpretación naturalista del lugar.
Finalmente, el sendero continúa hasta una última área de descanso, que marca el final acondicionado del Camino Natural Vía Verde de Dénia. En esta zona se encuentra un panel informativo que explica la posibilidad de conectar con el Camino Natural Vía Verde de La Safor a través del Parque Natural de La Marjal Pego-Oliva, prolongando la experiencia por varios kilómetros más sobre el antiguo trazado ferroviario, completamente llano y señalizado, hasta localidades como El Verger y Oliva.
Otros datos de interés El Camino de Dénia no solo destaca por su valor paisajístico y su adaptación del antiguo trazado ferroviario, sino también por su cercanía a diversos elementos de patrimonio histórico, arquitectónico y natural que pueden visitarse fácilmente desde distintos puntos del recorrido o con un breve desplazamiento desde Dénia y su entorno.
Patrimonio histórico y arquitectónico en Dénia En el núcleo urbano de Dénia sobresale el Castillo de Dénia, uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad y símbolo de su historia milenaria. La fortaleza se alza sobre una colina que domina el casco urbano, el puerto y buena parte de la comarca de la Marina Alta. Sus orígenes datan de la época islámica, entre los siglos XI y XII, cuando formaba parte de la Taifa de Denia. A lo largo de los siglos el castillo fue transformándose con aportaciones cristianas, góticas y renacentistas tras la conquista por Jaime I, y conserva elementos como el portal de la Vila de estilo almohade, la torre Roja y la torre del Consell, que ilustran las distintas fases constructivas y defensivas del conjunto. El castillo está declarado Bien de Interés Cultural y alberga espacios museísticos donde se pueden contemplar hallazgos arqueológicos que relatan la evolución de Dénia desde la antigüedad hasta la época moderna.
Además del castillo, Dénia cuenta con importantes templos religiosos que reflejan su historia urbana. La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción es la iglesia parroquial más representativa de la ciudad. Su estructura y decoración interior dan cuenta de varias fases de ampliación y reforma que abarcan desde el gótico tardío hasta el barroco; alberga obras de arte sacro y constituye un punto de referencia del patrimonio religioso dianense. Otra de las iglesias notables es la iglesia de San Antonio, localizada en el barrio histórico de Baix la Mar, junto al antiguo puerto pesquero, que destaca por su fachada sobria y sus proporciones armoniosas, así como por ser un testimonio de la devoción popular vinculada a la vida marinera.
Patrimonio natural: Parque Natural del Marjal de Pego-Oliva A poca distancia del final del trazado acondicionado del Camino Natural y conectado por itinerarios ciclables y senderos, se encuentra el Parque Natural del Marjal de Pego-Oliva, un espacio protegido de gran valor ecológico situado entre los términos municipales de Pego y Oliva. Este parque natural, declarado en 1994, ocupa una superficie de más de 1.250 ha de marjal o humedal formado por la colmatación de una antigua bahía que evolucionó hacia zonas palustres, arrozales y redes de acequias que hoy conforman un paisaje acuático muy singular.
El sistema de canales y balsas de agua permanente del marjal ofrece un hábitat privilegiado para una rica diversidad de fauna, especialmente aves acuáticas y limícolas como el zampullín chico (Tachybaptus ruficollis), la garza imperial (Ardea purpurea), el avetorillo (Ixobrychus minutus) y aves esteparias típicas de humedales mediterráneos. Entre los peces destaca la presencia de especies de alto valor ecológico como el samarugo (Anaecypris hispanica), mientras que los reptiles incluyen al galápago común (Emys orbicularis) y el galápago leproso (Mauremys leprosa), todos ellos amenazados o protegidos en otras zonas de su distribución.
La vegetación del Parque Natural está dominada por carrizales (Phragmites australis) y juncales en los sectores más húmedos, así como por formaciones de tarays (Tamarix spp.) en las franjas más secas, que junto a las acequias y charcas forman un mosaico ecológico muy representativo de los ecosistemas de marjal mediterráneo.
Un elemento singular dentro del entorno del marjal es la Fuente Salada, un manantial de aguas termales con elevada salinidad que mantiene una temperatura constante durante todo el año y cuyas propiedades han sido valoradas tradicionalmente por sus posibles beneficios terapéuticos para afecciones dermatológicas.
Véase también Anexo:Caminos naturales de España
Camino Natural de l'Antic Trenet (Valencia). Camino Natural Vía Verde de La Safor (Valencia). Camino Natural Vía Verde del Maigmó (Alicante). Camino Natural Santander-Mediterráneo (Burgos, Soria, Zaragoza, Teruel, Castellón y Valencia). Camino Natural Vía Verde del Noroeste (Murcia). Camino Natural Ruta dels Molins d'Aigua (Castellón). Camino Natural Turia - Cabriel (Valencia).
Referencias
Enlaces externos
Ficha oficial del Camino Natural Vía Verde de Dénia. Red de Caminos Naturales de España. Folleto de la Red de Caminos Naturales. Mapa de detalle. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
Categoría:Marina Alta Categoría:Senderismo Categoría:Cicloturismo