miniaturadeimagen|Cocky Bennett en el Hotel Sea Breeze, Tom Ugly's Point, a la edad de 118 años en 1914.Cocky Bennett (supuestamente 1796-Canterbury, 26 de mayo de 1916) fue una cacatúa galerita australiana que, según los relatos de la época, vivió aproximadamente 119 o 120 años. Alcanzó notoriedad durante finales del siglo XIX y comienzos del XX por su capacidad para imitar el habla humana y por su presencia en distintos hoteles de Nueva Gales del Sur.
Aunque suele ser presentado como uno de los loros más longevos registrados, su fecha exacta de nacimiento no está documentada y su extraordinaria edad procede principalmente de testimonios y tradiciones conservadas por sus propietarios.
Vida
Según los relatos históricos, Cocky Bennett pasó sus primeros 78 años acompañando al capitán Ellis, propietario de un barco mercante que navegaba por las islas del Pacífico Sur. Se afirmó que la cacatúa realizó numerosos viajes alrededor del mundo junto con el capitán.
Después de la muerte de Ellis en las Islas Salomón, el ave quedó temporalmente al cuidado de un sobrino del capitán. Sin embargo, había sido legada a Joseph y Sarah Bowden, quienes administraban un establecimiento hotelero en Sídney.
Tras la muerte de Joseph Bowden en 1889, Sarah se casó con Charles Bennett. La pareja se trasladó a Tom Ugly's Point, en Blakehurst, donde Charles se convirtió en propietario del Sea Breeze Hotel. Fue entonces cuando la cacatúa comenzó a ser conocida como Cocky Bennett.
Fama en el Sea Breeze Hotel
Cocky Bennett vivía en una jaula situada en la terraza del Sea Breeze Hotel, desde donde saludaba a clientes y viajeros que esperaban el transbordador para cruzar el río Georges. Se hizo conocida por imitar voces, repetir expresiones y utilizar un vocabulario que las fuentes describieron como frecuentemente vulgar.
Su popularidad atrajo a numerosos visitantes. Junto a su jaula se instaló una caja para recaudar fondos destinados al St George Hospital. De acuerdo con el Dictionary of Sydney, las donaciones permitieron financiar tres camas hospitalarias, cada una de las cuales recibió una placa alusiva a la cacatúa.
Con el paso de los años perdió casi todas sus plumas y desarrolló un crecimiento anormal del pico, por lo que debía recibir alimentos blandos. El deterioro de su plumaje ha sido atribuido posteriormente a una posible enfermedad del pico y las plumas de los psitácidos, aunque no existe un diagnóstico veterinario contemporáneo que lo confirme.
La fecha de su nacimiento era desconocida. Sus propietarios establecieron de manera convencional el 1 de septiembre como su cumpleaños y cada año el ave recibía numerosas tarjetas de sus admiradores.
Últimos años y muerte
Cuando Sarah Bennett dejó el Sea Breeze Hotel en 1915, entregó la cacatúa a su sobrino Murdock Alexander Wagschall, administrador del Woolpack Hotel de Canterbury. Cocky Bennett continuó siendo exhibida en el bar y entreteniendo a los clientes mediante la imitación de voces humanas.
Murió el 26 de mayo de 1916. Al día siguiente, el periódico The Sydney Morning Herald informó que la cacatúa había muerto durante su supuesto año 120 de vida y que, pese a llevar aproximadamente veinte años sin plumas, había conservado su capacidad para hablar hasta el día anterior a su muerte.
Después de su muerte, el cuerpo fue disecado y montado por la empresa de taxidermia Tost and Rohu. Posteriormente fue conservado por descendientes de sus propietarios y entregado a la Kogarah Historical Society.
Longevidad
Cocky Bennett suele figurar entre los loros más longevos de los que existen registros históricos. Sin embargo, debido a la ausencia de documentos que acrediten su nacimiento en 1796, su edad no puede considerarse científicamente verificada.
Las cacatúas galeritas pueden alcanzar varias décadas de vida en cautiverio, pero la edad atribuida a Cocky Bennett supera ampliamente la longevidad habitual documentada para la especie.
Véase también
Cacatua galerita Anexo:Animales más longevos Loro Psittaciformes
Referencias
Enlaces externos
«The Cocky Bennett Story», en el Dictionary of Sydney. Cocky Bennett, en Sutherland Shire Libraries.
Categoría:Aves famosas Categoría:Cacatuidae