Maihueniopsis glomerata, conocido comúnmente como conoídeo, copana, leoncito, quepo o quisco, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Maihueniopsis, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye por el norte de Chile, el sur de Bolivia y el norte y centro de Argentina.

Descripción Maihueniopsis glomerata es una especie de cactus de pequeño tamaño que forma cojines bajos y densos, de contorno plano a hemisférico, aunque también puede desarrollar montículos de forma irregular que alcanzan hasta 1 m de diámetro. Los tallos se dividen en segmentos de globosos a ovoides, estrechados hacia el ápice y puntiagudos, de entre 2 y 5 cm de longitud. Presentan tubérculos poco marcados o carecen de ellos, aunque estos pueden hacerse más visibles cuando la planta se deshidrata. La epidermis es de color marrón grisáceo opaco. La especie presenta una raíz pivotante carnosa y engrosada, de aspecto semejante a una zanahoria. Las hojas son pequeñas y caducan rápidamente.

Sobre los segmentos se disponen alrededor de 20 areolas pequeñas y afelpadas, provistas de numerosos gloquidios largos de color marrón. En ocasiones, las una o dos areolas situadas en la parte superior carecen de espinas. Las areolas presentan entre 1 y 2 espinas centrales débiles, estrechamente aplanadas, delgadas y de consistencia papirácea. Son más o menos erectas, rectas o ligeramente desviadas, apenas punzantes y de color blanco o parduzco, y alcanzan hasta 5 cm de longitud. También pueden presentar entre 0 y 2 espinas radiales de aspecto setiforme. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son de color amarillo claro y alcanzan hasta 5 cm de longitud. El pericarpelo tiene forma obcónica y presenta entre 15 y 18 areolas, cuyas areolas marginales desarrollan cerdas. La especie no es autofértil. Los frutos son globosos, carecen de espinas y miden entre 1 y 1,5 cm de longitud. Son verdes y adquieren una coloración amarilla al madurar, tras lo cual se secan. Los frutos de mayor tamaño pueden contener hasta 100 semillas en una cavidad llena de una sustancia calcárea. miniaturadeimagen|Planta repleta de frutos maduros Las semillas son corchosas, lenticulares y de color marrón cremoso, con una longitud de entre 2,5 y 4 mm. Además, la planta puede propagarse de forma vegetativa. Sus segmentos, que se encuentran poco unidos entre sí, pueden desprenderse de la planta madre y enraizar en el lugar donde caen.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se extiende por el norte de Chile, al noreste de La Serena, en la región de Coquimbo; el sur de Bolivia, en los departamentos de Potosí y posiblemente Tarija; y el norte y centro de Argentina, donde se encuentra en las provincias de Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja, San Juan y Mendoza.

Habita principalmente en biomas desérticos y matorrales secos, entre los 500 y 4000 m s. n. m. Se desarrolla en ambientes de puna, tanto en llanuras de suelos arenosos o arcillosos como en colinas pedregosas. En estos ambientes puede crecer asociada a especies como Cereus aethiops, Acanthocalycium leucanthum, Eriosyce strausiana, Opuntia sulphurea y Echinopsis candicans.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia glomerata, publicada en 1830 por el botánico inglés Adrian Hardy Haworth en la revista científica Philosophical Magazine, or Annals of Chemistry, Mathematics, Astronomy, Natural History and General Science 7: 111.

Más tarde, el botánico argentino Roberto Kiesling trasladó la especie al género Maihueniopsis, por lo que pasó a llamarse Maihueniopsis glomerata. Registró estos cambios en la revista científica Darwiniana 25: 202, publicada en 1984. Etimología

Maihueniopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Maihuenia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Maihuenia. glomerata: epíteto específico derivado del término latino glŏmĕrātus, que significa ‘agrupado’. El nombre hace referencia a la forma de crecimiento de la especie, cuyos tallos se disponen formando grupos o racimos.

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad.

Esta clasificación se debe a su amplia distribución y abundancia, así como a su presencia en áreas protegidas. Aunque algunas actividades, como la minería, pueden constituir una amenaza para sus poblaciones, sus efectos se concentran en una parte limitada de su área de distribución y no representan, por el momento, un riesgo significativo para el conjunto de la especie.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y la propagación se realiza mediante esquejes o semillas. Es relativamente fácil de cultivar y presenta una elevada resistencia al frío. Puede cultivarse al aire libre en rocallas soleadas y protegidas, aunque en invierno conviene resguardarla de la humedad. También se adapta bien al cultivo en maceta, especialmente en invernaderos sin calefacción, con buena ventilación. miniaturadeimagen|Cultivo en maceta Su crecimiento es muy lento y alcanza un tamaño reducido, por lo que puede permanecer durante muchos años en el mismo recipiente. Debido a su gruesa raíz principal, necesita macetas profundas y un sustrato arenoso, franco y con buen drenaje. En cultivo puede utilizarse una mezcla para cactus con perlita o piedra pómez. Se recomienda trasplantarla cada 2-3 años. Durante la época de crecimiento puede aportarse un fertilizante con bajo contenido en nitrógeno y mayor proporción de fósforo y potasio.

Tolera heladas intensas, incluso temperaturas próximas a −10 °C, y soporta bien los inviernos fríos. En verano conviene evitar el calor excesivo. Requiere pleno sol para mantener un crecimiento compacto y favorecer una floración abundante. Durante el verano necesita riegos regulares, aunque el sustrato debe drenar correctamente y evitar el encharcamiento.

Las variaciones de temperatura y las lluvias frecuentes durante la primavera pueden favorecer la aparición de enfermedades fúngicas, por lo que conviene mantener una buena ventilación y aplicar tratamientos preventivos cuando las condiciones lo requieran.

Galería

Referencias

glomerata Categoría:Flora de Chile Categoría:Flora de Bolivia Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1830 Categoría:Plantas descritas en 1984 Categoría:Plantas descritas por R.Kiesling Categoría:Plantas descritas por Haworth