La participación guipuzcoana en la Armada del Estrecho fue una de las principales aportaciones de la provincia de Guipúzcoa (País Vasco, España) a las expediciones oceánicas organizadas por la Monarquía Hispánica durante el siglo XVI. En la expedición promovida por Felipe II en 1581 para fortificar y poblar el estrecho de Magallanes participaron numerosas naos, armadores y marinos guipuzcoanos. De las veintitrés embarcaciones que integraban la armada, nueve procedían de puertos guipuzcoanos y, de las cinco que regresaron a Sanlúcar de Barrameda en 1584, tres pertenecían igualmente a la provincia.
La expedición, dirigida inicialmente por Diego Flores de Valdés y encomendada en su vertiente colonizadora a Pedro Sarmiento de Gamboa, pretendía asegurar el control español del estrecho de Magallanes mediante la fundación de asentamientos permanentes. La armada estaba integrada por 23 embarcaciones y alrededor de 3.500 personas, entre soldados, marineros, artesanos (albañiles y carpinteros los más numerosos), colonos (hombres, mujeres y niños) y algunos frailes. El proyecto fracasó debido a las pérdidas sufridas durante la travesía, las dificultades logísticas y el abandono de las colonias establecidas en el estrecho.
miniaturadeimagen|Nao del siglo XVI
Contexto Durante el siglo XVI, Guipúzcoa constituía uno de los principales centros de construcción naval y reclutamiento de marinería de la Corona. Los puertos de San Sebastián, Pasajes, Rentería, Orio, Motrico y Deva mantenían una intensa actividad comercial y pesquera, además de suministrar embarcaciones y tripulaciones para las armadas reales.
La organización de la Armada del Estrecho requirió la incorporación de buques procedentes de diversos puertos de Castilla. La experiencia acumulada por los navegantes guipuzcoanos en la navegación atlántica y en la construcción de naos convirtió a la provincia en uno de los territorios de mayor importancia estratégica para la política naval de Felipe II.
Las naos guipuzcoanas La Armada del Estrecho incorporó un importante número de embarcaciones procedentes de Guipúzcoa. Entre ellas figuraban naves construidas o armadas en los puertos de Rentería, Pasajes y San Sebastián.
Entre las embarcaciones documentadas destacan: NaoPuerto de procedenciaCapitán o maestreDestinoTrinidadRenteríaMartín de Zubiaur.Participó en la expediciónSan Juan BautistaRenteríaJoanes de Amasa.Regresó a Sanlúcar (1584)ConcepciónRenteríaPedro de Zubiaur.Regresó a Sanlúcar (1584)MaríaPasajesJoanes de Villaviciosa.Regresó a Sanlúcar (1584)Nao de San SebastiánSan SebastiánMartín de ArriolaNaufragó en Brasil
La contribución de Guipúzcoa no se limitó al suministro de embarcaciones. La expedición contó con pilotos, maestres, marineros, carpinteros de ribera, calafates y grumetes, además de artilleros y colonos destinados a poblar el estrecho.
Desarrollo de la expedición La armada zarpó de Sanlúcar de Barrameda en septiembre de 1581. Desde el inicio del viaje sufrió temporales, enfermedades, naufragios y problemas de abastecimiento.
Tras numerosas dificultades, únicamente una parte de la expedición consiguió alcanzar el estrecho de Magallanes, donde Pedro Sarmiento de Gamboa fundó las poblaciones de Nombre de Jesús y Rey Don Felipe. La falta de suministros, el aislamiento y las duras condiciones climáticas provocaron el abandono de ambos asentamientos y la muerte de la mayor parte de sus habitantes. En 1587 el corsario inglés Thomas Cavendish encontró los restos de la colonia, donde apenas sobrevivían algunos pobladores, y denominó al lugar Port Famine («Puerto del Hambre»), nombre con el que pasó a la cartografía europea.
Consecuencias La expedición supuso para Guipúzcoa la pérdida de varias embarcaciones y de numerosos marinos y pobladores. Aunque el proyecto colonizador fracasó y los asentamientos fueron finalmente abandonados, la elevada participación de armadores, constructores navales y tripulaciones guipuzcoanas pone de manifiesto el destacado papel de la provincia en la política marítima de Felipe II y en las grandes empresas oceánicas de la segunda mitad del siglo XVI.
Véase también
Catástrofes navales en Guipúzcoa Historia marítima guipuzcoana en los siglos XVI y XVII Intento de colonización española del estrecho de Magallanes
Referencias
Categoría:Historia de Guipúzcoa
Categoría:Historia marítima de España Categoría:Exploración del océano Atlántico Categoría:Estrecho de Magallanes