Lymanbensonia es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 5 especies aceptadas y se distribuyen por Bolivia, Ecuador y Perú.
Descripción Las especies de este género incluyen plantas predominantemente terrestres o epífitas, tanto obligadas como facultativas. Suelen crecer erguidas durante las primeras etapas de desarrollo y después adquieren un porte extendido o colgante. Presentan ramificación mesótona, por lo que los nuevos brotes surgen desde los laterales de los tallos y no desde sus extremos, y carecen de raíces adventicias.
Los tallos generalmente son aplanados, aunque en algunas especies pueden ser angulados, y se dividen en segmentos. Los segmentos de las ramas pueden ser estrechamente oblongos o ampliamente oblongos, con márgenes almenados o crenulados. Las areolas son superficiales, excepto en Lymanbensonia incachacana, donde aparecen hundidas en el tallo. El género carece de areolas terminales compuestas y sus especies suelen presentar cerdas y tricomas. Las espinas suelen estar bien desarrolladas y presentan una coloración amarillenta-blanquecina o grisácea. Cada areola puede tener entre 1 y 12 espinas.
Las flores aparecen solitarias, aunque en raras ocasiones pueden surgir dos por areola, en posición lateral y con simetría actinomorfa. Tienen forma tubular-campanulada y miden entre 1,2 y 3 cm de longitud. Los tépalos no se expanden por completo y solo se abren en sus ápices. Predominan los colores intensos, como el rojo, el rosa, el naranja y el magenta oscuro, aunque Lymanbensonia brevispina constituye una excepción, ya que presenta flores blancas. El pericarpelo se diferencia claramente del perianto, es liso, no tuberculado, de forma cilíndrica o cupuliforme, no anguloso y carece de espinas.
Los frutos son globosos o subglobosos y pueden presentar coloración rojo-marrón, blanca, rosada o verdosa. Son opacos, carecen de espinas y no presentan venación marcada.
Géneros similares Este género presenta semejanzas morfológicas con Pfeiffera y Lepismium, aunque varias características permiten distinguir estos géneros. En cuanto al hábito, incluye especies terrestres y epífitas, mientras que Pfeiffera es predominantemente epífito y Lepismium reúne principalmente especies epífitas obligadas.
La morfología floral también permite diferenciarlos. Las flores de Lymanbensonia son tubulares y campanuladas, con tépalos que solo se abren parcialmente en los ápices. Las de Pfeiffera tienen forma de embudo y los tépalos se expanden por completo. En Lepismium predominan las flores blancas o de color crema, frente a los tonos intensos, como el rojo, el naranja y el magenta oscuro, característicos de Lymanbensonia.
Además, la espinación constituye otra diferencia importante. Las especies de Lymanbensonia suelen presentar espinas bien desarrolladas en los tallos, mientras que Lepismium carece por lo general de espinas verdaderas y desarrolla principalmente cerdas o estructuras pilosas. Los frutos también muestran diferencias claras: los de Lymanbensonia son lisos, opacos y carecen de venación marcada, con colores que van del rojo-marrón al blanco o verdoso. En Pfeiffera suelen ser translúcidos, con venas visibles y, a menudo, espinas o cerdas, mientras que en Lepismium suelen adquirir tonalidades muy oscuras, desde el púrpura hasta el casi negro.
Distribución El género se distribuye en la región andina de América del Sur, abarcando desde el sur de Ecuador hasta Perú y los Andes orientales de Bolivia.
Taxonomía El género fue descrito por el botánico estadounidense Myron William Kimnach y publicado en la revista científica Cactus and Succulent Journal 56: 101 en 1984. Etimología
Lymanbensonia: nombre genérico otorgado en honor al botánico estadounidense Lyman Benson (1909-1993), autor de The Cacti of the United States and Canada.
Historia Myron William Kimnach propuso el género Lymanbensonia en 1984 con una circunscripción monotípica, ya que solo incluía a Lymanbensonia micrantha. Sin embargo, durante buena parte de su historia taxonómica, las especies que actualmente se reconocen dentro del género se clasificaron en otros géneros de la familia Cactaceae, entre ellos Rhipsalis, Lepismium y Pfeiffera.
En 2010, un análisis filogenético basado en secuencias de ADN plastidial aportó nuevas evidencias sobre las relaciones evolutivas de este grupo. Los resultados indicaron que las especies formaban un clado monofilético claramente diferenciado de las tribus epífitas Rhipsalideae e Hylocereeae. Estos datos respaldaron la reinstalación de Lymanbensonia como género independiente y ampliaron su circunscripción para incluir especies que hasta entonces se habían clasificado principalmente en Pfeiffera y Lepismium.
Especies aceptadas Actualmente, el género Lymanbensonia consta de 5 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científicoDistribuciónEstado de conservaciónLymanbensonia brevispina (Barthlott) Barthlott & N.Korotkova, 2010Norte de Perú (Amazonas) y sur de Ecuadorsinmarco|278x278pxLymanbensonia choquequiraensis Hoxey, 2020 Sur de Perú (Cusco)sinmarco|210x210pxLymanbensonia crenata (Britton) Doweld, 2002Oeste de Bolivia (La Paz)Lymanbensonia incachacana (Cárdenas) Barthlott & N.Korotkova, 2010Bolivia (Cochabamba y La Paz)Lymanbensonia micrantha (Vaupel) Kimnach, 1984Sureste del Perú (Puno) Referencias
Categoría:Géneros epónimos