Loxanthocereus sextonianus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Loxanthocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Perú, específicamente de los departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna.

Descripción Loxanthocereus sextonianus es una especie de cactus arbustivo, mayormente decumbente, con tallos leñosos y subterráneos. Los tallos alcanzan hasta 1,5 m de longitud y miden entre 2 y 3 cm de diámetro. La epidermis presenta una coloración verde oscura. miniaturadeimagen|Porte de la planta Los tallos poseen entre 13 y 15 costillas, cuya morfología puede variar y que presentan hendiduras profundas, capaces de alcanzar la mitad de la altura de las costillas e incluso prolongarse por debajo de ese nivel. Sobre los tubérculos se disponen areolas redondeadas, pequeñas y muy próximas entre sí, que descienden ligeramente por la vertiente superior de estos. Las espinas no presentan una diferenciación clara entre centrales y radiales; son delgadas, radiantes y de coloración variable, desde rosa hasta amarillo o marrón. Cada areola desarrolla de 1 a 3 espinas centrales de hasta 3 cm de longitud y entre 8 y 30 espinas radiales de hasta 0,5 cm.

Las flores son zigomorfas, presentan el borde fuertemente oblicuo, son de color rojo y miden de 5 a 8 cm de longitud. Los tépalos superiores son erectos, mientras que los restantes se extienden y se curvan hacia el exterior. El tubo floral presenta pocos pelos.

El fruto es casi esférico, de color verde negruzco y de 1,5 a 2 cm de diámetro. Presenta una superficie tuberculada, con escamas rojizas y pelos lanosos blanquecinos.

Las semillas son de color negro mate y presentan una hendidura sobre el hilo. La testa es tuberculada y presenta depresiones. El hilo es oblicuo, alargado-ovalado, blanco y hundido.

Especies similares La especie presenta una notable semejanza en el porte y la espinación con Haageocereus decumbens, con la que comparte hábitat, por lo que ambas pueden confundirse con facilidad cuando no están en flor. Sin embargo, se distingue por su porte más delgado y por presentar menos costillas, con hendiduras más profundas. Además, sus areolas son más redondeadas, descienden poco por la parte superior de los tubérculos y presentan un tomento más corto. La espinación resulta similar en color, tamaño y número, aunque cuenta con algo menos de espinas radiales y algo más de espinas centrales.

Las diferencias más claras aparecen en las flores y las semillas. Las flores son rojas, muy zigomorfas y diurnas, mientras que las de Haageocereus decumbens son blancas, no zigomorfas y nocturnas. Asimismo, las semillas son negras y mates, con una hendidura sobre el hilo, frente a las semillas negras y brillantes de la especie similar, que carecen de ella. Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en el Perú, donde se extiende por los departamentos de Arequipa, Moquegua y Tacna.

Habita principalmente en zonas desérticas y de matorral seco, entre los 200 y los 1500 m s. n. m. Crece en diversos ambientes, como matorrales, desiertos y lomas costeras.

Taxonomía Loxanthocereus sextonianus fue descrita por el botánico alemán Curt Backeberg y publicada por primera vez en su libro Neue Kakteen, Jagden, Arten, Kultur: 80 en 1931. Etimología

Loxanthocereus: nombre genérico derivado de la combinación de los términos griegos loxos (que significa ‘inclinado'), anthos (que se traduce como 'flor') y cereus (que significa 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las flores inclinadas y zigomorfas que presentan las especies de este género, las cuales se desarrollan sobre tallos alargados y de crecimiento recto. sextonianus: epíteto específico otorgado en honor a Sexton, un coleccionista de cactus estadounidense que contribuyó activamente a las exploraciones de cactáceas en Perú durante la década de 1930.

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como con “Datos Insuficientes (DD)”. Esta categoría indica que la información disponible no permite evaluar con precisión su riesgo de extinción. La distribución geográfica de la especie no se conoce con exactitud y existe incertidumbre sobre su sinonimia, que podría reflejar la presencia de más de una especie.

No obstante, se sabe que la especie enfrenta los efectos de la expansión urbana, incluidos el crecimiento suburbano y la expansión de los asentamientos humanos. Además, sus poblaciones presentan una baja densidad en Arequipa, donde se han observado más individuos muertos que vivos.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Cuando se cultiva en interiores o invernaderos, requiere una ventilación excelente, abundante luz indirecta e intensa y un sustrato muy poroso. El riego debe seguir el método de «remojar y dejar secar», con un secado completo del sustrato entre riegos. Durante el invierno, el riego debe reducirse al mínimo o suspenderse por completo.

El error de cultivo más frecuente es el exceso de riego, que puede provocar la pudrición de las raíces y del tallo. El uso de sustratos pesados y arcillosos que retienen el agua, así como la exposición a condiciones frías y húmedas durante el invierno, puede causar la muerte rápida de la planta. La propagación se realiza principalmente mediante esquejes o semillas.

Referencias

sextonianus Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1931 Categoría:Taxones descritos por Curt Backeberg Categoría:Especies epónimas