Jerónimo Molina García (Jumilla, 9 de septiembre de 1911 – Jumilla, 14 de agosto de 1992) fue un maestro, arqueólogo y etnógrafo español, uno de los principales impulsores del estudio y la conservación del patrimonio histórico de Jumilla y su comarca durante el siglo XX. Autodidacta en arqueología, fue fundador y primer director del Museo Municipal de Jumilla —hoy Museo Arqueológico Municipal "Jerónimo Molina"—, redescubridor de yacimientos como el poblado ibérico de Coimbra del Barranco Ancho y la villa romana de Los Cipreses, y autor de la primera carta arqueológica municipal publicada en España. Biografía Nació el 9 de septiembre de 1911 en el seno de una familia acomodada de agricultores jumillanos, hijo de José Molina y María Concepción García. Cursó estudios de Comercio y Magisterio en Murcia y obtuvo plaza de maestro nacional por concurso-oposición, ejerciendo primero en localidades de Albacete y Murcia. En 1945 contrajo matrimonio con Carmen Grande Herrero, con quien tuvo cuatro hijas —María Concepción, Carmen, Pepa y María Asunción— que más tarde se convirtieron en estrechas colaboradoras de sus investigaciones. En 1948 se trasladó definitivamente a Jumilla. Organizaba salidas de campo en las que sus alumnos recogían y clasificaban rocas, plantas y materiales arqueológicos de superficie, germen de lo que más tarde sería su museo. En 1970, tras obtener plaza en el grupo escolar "Ibáñez Martín", una grave enfermedad le obligó a jubilarse anticipadamente, aunque continuó su labor cultural más de veinte años. Falleció en su Jumilla natal el 14 de agosto de 1992.Noguera Celdrán, J. M. (1995): "Molina García, Jerónimo", en Gran Enciclopedia de la Región de Murcia, VI, Murcia, pp. 152-15 Labor arqueológica y etnológica Su investigación partió de la lectura minuciosa de dos obras del canónigo jumillano Juan Lozano Santa —Bastetania y Contestania del Reino de Murcia (1794) e Historia de Jumilla (1800)—, entonces poco valoradas. A través de un intenso trabajo de campo y archivo, Molina demostró la fiabilidad de muchos datos de Lozano, lo que le permitió localizar yacimientos perdidos como la villa romana de Los Cipreses (recuperada en 1961). Su labor de campo le puso en contacto con el mundo académico, en particular con Cayetano de Mergelina, catedrático de Arqueología de la Universidad de Murcia y gran amigo personal suyo, quien propició su nombramiento como delegado local del Servicio Nacional de Excavaciones Arqueológicas. Desde la década de 1960 participó en congresos nacionales y colaboró con algunos de los arqueólogos más destacados de la época, como Martín Almagro Basch, Eduardo Ripoll Perelló y Gratiniano Nieto Gallo, lo que permitió que los yacimientos jumillanos alcanzaran reconocimiento dentro y fuera de la Península. Entre sus hallazgos destacan las excavaciones de 1956 en Coimbra del Barranco Ancho —nombre que él mismo dio al yacimiento, donde apareció el Pilar-Estela de los Jinetes— y en la villa romana de Los Cipreses, con importantes mosaicos. También estudió el campo de petroglifos de la Tobarrilla y las pinturas rupestres del Monte Arabí en Yecla, la cultura argárica del Altiplano murciano, los ídolos naturales de piedra del sureste peninsular y, en uno de sus últimos trabajos, los habitáculos rurales conocidos como "cucos". Fruto de décadas de prospección fue la Carta Arqueológica de Jumilla (1973), realizada con su hija María de la Concepción Molina Grande y considerada la primera carta arqueológica municipal de España, con sesenta y tres yacimientos catalogados; en 1991 publicó una Addenda con cuarenta yacimientos más. En 1976 publicó, junto a su hija y Solveig Nordström, la monografía Coimbra del Barranco Ancho (Jumilla-Murcia). Fundación del Museo Municipal Convencido de la necesidad de proteger y divulgar el patrimonio de su tierra, impulsó la creación de un museo municipal, aprobada en sesión plenaria del Ayuntamiento el 19 de enero de 1956 —el tercero de la entonces provincia de Murcia, tras los de la capital y Cartagena—, del que fue nombrado director honorífico. El museo se inauguró el 18 de julio de 1958 en una pequeña aula del Instituto Laboral "Arzobispo Lozano" y, a finales de 1969, se trasladó a su sede definitiva, el Casón de la Plaza de la Constitución, abriendo sus nuevas salas al público en 1970. En 1977, a propuesta de sus compañeros de profesión, el pleno municipal decidió que pasara a llamarse Museo "Jerónimo Molina" en su honor. Con una visión integradora del patrimonio, impulsó además las secciones de Ciencias Naturales y Etnografía, dedicadas a los oficios tradicionales jumillanos —esparto, alpargatería, tonelería— y al mundo de la vid, tan característico de la comarca. Reconocimientos En 1978 fue nombrado académico de la Real Academia Alfonso X el Sabio, que en 1990 le dedicó un volumen de homenaje. La Universidad de Murcia dedicó a su memoria el número 7-8 (1991-1992) de Anales de Prehistoria y Arqueología. En 2001 el Ayuntamiento de Jumilla le nombró, a título póstumo, Hijo Predilecto, y en 2011 se conmemoró el centenario de su nacimiento. Legado Coimbra del Barranco Ancho sigue siendo objeto de investigación sistemática por parte de la Universidad de Murcia, y el museo que fundó conserva buena parte de su legado material y documental, donado por su familia. En 2013 se celebró en Jumilla el Congreso Nacional "El legado de Jerónimo Molina a la Arqueología", cuyas actas se publicaron en 2018 por el CEPOAT de la Universidad de Murcia. Obra publicada (selección) • Molina García, J. (1962): "Breve reseña de los primeros mosaicos con reproducción de algunos detalles parciales de los mismos", Noticiario Arqueológico Hispánico VI (1-3).

• Molina Grande, Mª C. y Molina García, J. (1973): Carta Arqueológica de Jumilla, Patronato de Cultura de la Diputación de Murcia.

• Molina García, J.; Molina Grande, Mª C. y Nordström, S. (1976): Coimbra del Barranco Ancho. Jumilla (Murcia), Servicio de Investigación Prehistórica de la Diputación Provincial de Valencia e Instituto Alfonso el Magnánimo, Serie de Trabajos Varios, nº 52.

• Molina García, J. (1978): "Urna de orejetas perforadas procedente del Pasico de San Pascual (Jumilla)", Archivo de Prehistoria Levantina XV.

• Molina Grande, Mª A. y Molina García, J. (1980): "Ídolos naturales de piedra en el Bronce del SE peninsular", Murgetana 59.

• Molina García, J. (1985): "Campo de petroglifos en Tobarrillas. Yecla (Murcia)", Noticiario Arqueológico Hispánico 25.

• Molina García, J. y Molina Grande, Mª C. (1991): Carta Arqueológica de Jumilla. Addenda 1973-1990, Real Academia Alfonso X el Sabio.

• Molina García, J. (1994): "Un habitáculo eventual en el ámbito rural jumillense: el cuco", Revista Murciana de Antropología 1, Universidad de Murcia. Referencias

• Molina Gómez, J. A., "Los forjadores de la antropología en Murcia. Don Jerónimo Molina García (1911-1992)", Anales de Historia Contemporánea, Universidad de Murcia.

• Berrio Machado, Mª D.; Olivares Guardiola, E.; Saorín Marín, Mª P., et al. (1990): "Jerónimo Molina. Una vida dedicada a la defensa y estudio del patrimonio cultural de Jumilla", en Homenaje a Jerónimo Molina, Real Academia Alfonso X el Sabio, Murcia, pp. 11-22.

• Díez de Revenga, F. J. (1991-1992): "Don Jerónimo Molina", Anales de Prehistoria y Arqueología 7-8, Universidad de Murcia.

• Noguera Celdrán, J. M. (1995): "Molina García, Jerónimo", en Gran Enciclopedia de la Región de Murcia, VI, Murcia, pp. 152-153.

• Gualda Bernal, R. Mª y Hernández Carrión, E. (coords.) (2018): El legado de Jerónimo Molina a la Arqueología. Actas del Congreso (Jumilla, 2013), Universidad de Murcia, Centro de Estudios del Próximo Oriente y la Antigüedad Tardía (CEPOAT), ISBN 978-84-946637-3-4.

• Lencina Gutiérrez, F. (1990): "La sección de Ciencias Naturales del Museo Municipal de Jumilla", en Homenaje a Jerónimo Molina, Real Academia Alfonso X el Sabio, Murcia, pp. 309-315.

• Molina Grande, Mª C. y Molina García, J. (1990): "La sección de etnología del Museo Municipal de Jumilla", en Homenaje a Jerónimo Molina, Real Academia Alfonso X el Sabio, Murcia, pp. 291-308.

• "Historia de una metamorfosis. 50 años del Museo Jerónimo Molina", Siete Días Jumilla, 2019.

• Ayuntamiento de Jumilla: "Inaugurada la exposición conmemorativa del 100 aniversario de Don Jerónimo Molina", jumilla.org.

• García Cano, J. M.; Gallardo Carrillo, J.; Ramos Martínez, F., et al. (2016): Plan Director del Conjunto Arqueológico Coimbra del Barranco Ancho, Jumilla, Patrimonio Inteligente.

• Hernández Carrión, E.: "El Museo Municipal 'Jerónimo Molina' de Jumilla", Anales de Prehistoria y Arqueología VII-VIII, 1991-1992, pp. 253-256. Enlaces externos • Museo Arqueológico Municipal "Jerónimo Molina"

• Museo Etnográfico y de Ciencias de la Naturaleza "Jerónimo Molina"

• Región de Murcia Digital: Jerónimo Molina García

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