thumb| Cañón QF de 25 libras montado en su plataforma de disparo en Dundas, Hamilton, Canadá El Ordnance QF de 25 libras, o más sencillamente «25 libras» o «25-pdr», con un calibre de 3,45 pulgadas (87,6 mm), fue un cañón de artillería de campaña utilizado por las fuerzas británicas y de la Mancomunidad durante la Segunda Guerra Mundial. Resistente, fácil de manejar y versátil,Ordnance, cañón de campaña, QF 25 Pdr Mark II en los Museos Imperiales de la Guerra, 2024 fue el cañón de campaña y el cañón-obús británico más fabricado y utilizado durante la guerra.

Entró en servicio justo antes de que comenzara la guerra y combinaba capacidades de tiro de ángulo elevado y de fuego directo, una cadencia de tiro relativamente alta y un proyectil razonablemente letal, todo ello en una pieza de gran movilidad. La producción inicial fue lenta, pero, en 1945, ya se habían fabricado más de 12 000 unidades. Siguió siendo la pieza de artillería de campaña principal del Ejército Británico hasta bien entrados los años 60, y se utilizaron pequeñas cantidades en unidades de entrenamiento hasta los años 80. Muchos países de la Commonwealth utilizaron las suyas en servicio activo o de reserva hasta aproximadamente los años 70, y actualmente (década de 2020) la munición para este arma la producen las fábricas de artillería de Pakistán.

Diseño El diseño fue el resultado de exhaustivos estudios destinados a sustituir al cañón de campaña de 18 libras (calibre de ) y al obús de 4,5 pulgadas (calibre de 114,3 mm), que habían sido las principales piezas de artillería de campaña durante la Primera Guerra Mundial. La idea básica era construir un arma que combinara la alta velocidad del cañón de 18 libras y las cargas propulsoras variables del obús, y que disparara un proyectil de tamaño intermedio entre ambos, de alrededor de 3.5–4.0 inches (89–102 mm) y unas .

El desarrollo durante el periodo de entreguerras se vio gravemente obstaculizado por la falta de fondos, por lo que finalmente se decidió crear un nuevo diseño a partir de los cañones de 18 libras existentes, modificando los cañones, pero diseñando un nuevo cañón y un nuevo afuste para su producción cuando se dispusiera de fondos. El resultado fue un arma de alrededor de 3,5 a 4,0 pulgadas (89 a 102 mm) y aproximadamente 30 libras (14 kg). Se montó sobre afustes de los últimos modelos de los cañones de 18 libras. Uno de estos utilizaba una plataforma de disparo circular, que se adoptó para los nuevos cañones. La plataforma de disparo estaba fijada al cañón y, al bajarla, el cañón se colocaba sobre ella. Esta plataforma transfería la mayor parte de las fuerzas de retroceso al suelo, en lugar de utilizar la pala situada al final de la cola, lo que hacía que el cañón fuera muy estable al disparar. Además, proporcionaba una superficie lisa y plana sobre la que el afuste podía girar utilizando las ruedas de carretera, lo que permitía a los artilleros orientar el afuste rápidamente en cualquier dirección.

derecha|miniatura|Un cañón de campaña de 25 libras y limber, remolcado por un Morris Commercial «Quad», cruzando un puente de pontones en Slaght Bridge, en el condado de Antrim, Irlanda del Norte, el 26 de junio de 1942 miniatura|derecha|Un cañón de 25 libras con las ruedas elevadas sobre cajas de munición para lograr un ángulo de fuego extremadamente alto, San Clemente, Italia, 2 de diciembre de 1944

A diferencia del cañón de 18 libras, el de 25 libras utilizaba munición de carga variable tipo obús. El cañón de 25 libras era de carga separada; primero se cargaba y se apisonaba el proyectil, luego se introducía el cartucho en su vaina de latón y se cerraba la recámara. En la terminología británica, el cañón de 25 libras se denominaba «quick firing» (QF), originalmente porque la vaina del cartucho permitía una carga rápida en comparación con las cargas en bolsa, y se liberaba automáticamente al abrir la recámara.

El uso de un casquillo y un cartucho independientes permitía cambiar la carga en función de las distintas distancias de tiro. En el caso del Mk 1 Ordnance montado en un afuste de 18 libras, existían tres «cargas» —la uno, la dos y la tres—, todas ellas compatibles con el diseño común del cartucho. El Mk 2 Ordnance, montado en el afuste del Mk 1, añadió una carga «super» en un cartucho diferente. En 1943, se añadió una carga «incremental» en una bolsa separada; utilizada junto con la «super», proporcionaba una mayor velocidad para su uso antitanque. La introducción de la carga incremental junto con la «Super» solo fue posible tras la incorporación del freno de boca el año anterior. Posteriormente, se introdujo otro tipo de carga incremental para añadirla a las cargas uno y dos, con el fin de proporcionar combinaciones adicionales para su uso en fuego de ángulo elevado. Sin embargo, este tipo de fuego requería un adaptador de mira de dial, la retirada de la plataforma y cierta excavación del terreno.

Al igual que todos los cañones británicos de la época, la mira de fuego indirecto era de «calibración». Esto significaba que en la mira se ajustaba la distancia, y no el ángulo de elevación. La mira compensaba la diferencia entre las velocidades iniciales del cañón y las estándar. El cañón también estaba equipado con un telescopio de fuego directo para su uso con proyectiles perforantes. Además, se utilizaba el «apuntado por un solo hombre», de acuerdo con la práctica habitual británica.

Una parte importante del cañón era el remolque de munición («remolque de artillería n.º 27»). El cañón se enganchaba a él y el remolque, a su vez, al tractor para su remolque. El cañón no necesitaba un limberLos limbers eran necesarios para la artillería tirada por caballos. y podía engancharse directamente a un tractor. El remolque proporcionaba los frenos, ya que el afuste del cañón solo estaba equipado con un freno de mano. El remolque transportaba munición: treinta y dos proyectiles en bandejas (dos proyectiles por bandeja) protegidos por dos puertas. También se transportaba munición en el tractor del cañón, junto con el destacamento y diversos pertrechos del cañón. Algunos pertrechos, como las miras, se transportaban en estuches acoplados al cañón. Cada sección (dos cañones) contaba con un tercer tractor que transportaba munición y remolcaba dos remolques de munición.

El destacamento de artillería habitual estaba compuesto por seis hombres:

– comandante del destacamento (un sargento) - acciona la recámara y empuja el proyectil. – capa – cargador – munición – munición, normalmente el "encargado de la cobertura" – segundo al mando y responsable de la preparación de la munición y del funcionamiento del indicador de la espoleta. El "destacamento reducido" oficial estaba compuesto por cuatro hombres.

Referencias

Bibliografía Various QF 25-pr Range Tables Part 1 1939 – 1967 Various QF 25-pr UK Gun Drill pamphlets 1939 – 1976 Various QF 25-pr Handbooks 1940 – 1957 British and American Artillery of WW2. Ian Hogg.

Enlaces externos

Pakistan Ordnance Factories – current producer of 25-pounder ammunition Ordnance Q.F. 25-pr Mk 2 on Carriage 25-pr Mk 1

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