Lágrimas de apache es el nombre popular por el que se conoce a los fragmentos redondeados de obsidiana denominados obsidianitas, compuestos por vidrio volcánico natural, de color negro o verde muy oscuro, generalmente de composición riolítica con fractura concoidea. También conocidas por el término litológico marekanita, esta variedad de obsidiana se presenta en forma de cuerpos subredondeados a subangulares de hasta aproximadamente 51 mm de diámetro, a menudo con superficies irregulares o dentadas.Glossary of Geology. American Geological Institute. Gary, Margaret, McAfee, Robert, Jr., Wolf, Carol L., eds., 1972, . Washington, D.C. En su interior pueden contener finas bandas o microlitos y, aunque bajo luz reflejada parecen negros y opacos, pueden ser translúcidos cuando se observan con luz transmitida. Presentan una dureza de entre 5 y 5,5 en la escala de Mohs. Geología Las lágrimas de apache se originan a partir de flujos de lava ricos en sílice, domos de lava o tobas de flujo de ceniza, por lo común en estrecha asociación con la perlita gris o incrustadas en ella. Las esférulas se presentan como núcleos dentro de masas de perlita, que generalmente muestran una textura de fracturas curvas y concéntricas, similares a las capas de una cebolla. Su formación parece estar relacionada con el enfriamiento diferencial y con las variaciones en el contenido de álcalis y agua. El exceso de agua presente durante el enfriamiento y la solidificación rápida de la lava riolítica provoca la hidratación de la obsidiana; es decir, el agua que penetra en el vidrio volcánico la transforma en perlita. Cuando la perlita no se hidrata por completo, los núcleos de obsidiana fresca permanecen como fragmentos de marekanita, o lágrimas de apache. Este origen está descrito en numerosa literatura geológica.
Este tipo de vidrio volcánico es bien conocido en terrenos volcánicos terciarios en amplias zonas del oeste de Estados Unidos, particularmente en Arizona, de donde se han recogido y comercializado en la industria lapidaria. Varios distritos del oeste de Nevada también se encuentran lágrimas de apache erosionadas en lechos de toba. Estas áreas se han popularizado en el comercio de piedras semipreciosas.Castor, Stephen B. & Ferdock, Gregory C., 2004, Minerals of Nevada. Univ. of Nevada Press, NV Bur. Mines & Geol. Special Publication 31, p. 83 También se encuentra en regiones volcánicas de México y Nicaragua. Leyenda El nombre se atribuye a una leyenda apache que narra como en la década de 1870, unos 75 apaches lucharon contra la caballería estadounidense en una montaña que dominaba la actual zona Superior de Arizona. Viéndose derrotados, los guerreros apaches se despeñaron con sus caballos montaña abajo para morir. Las esposas y familias de los guerreros lloraron al enterarse de la tragedia; sus lágrimas se convirtieron en piedra al caer al suelo. El cantautor estadounidense Johnny Cash escribió una canción titulada Apache Tears para su álbum de 1964 Bitter Tears: Ballads of the American Indian.
Véase también Lágrimas de Pele
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