Mary Petty (Hampton, 29 de abril de 1899-Paramus, 6 de marzo de 1976) fue una ilustradora de libros y revistas estadounidense, recordada principalmente por una serie de portadas publicadas por The New Yorker que presentan a una familia que ella inventó y a la que llamó "Peabody", junto con sus sirvientes domésticos.
Trayectoria Nació en Nueva Jersey, y era hija de Florence Servis, maestra de escuela, y Robert Davison Petty, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Nueva York, con quienes vivía en Manhattan. Petty se graduó en 1922 de la Escuela Horace Mann de El Bronx, y aprendió a dibujar por su cuenta sin cursar estudios artísticos. Su estilo se caracterizaba por una sutil sátira de la sociedad neoyorquina de la época victoriana. Artist bio by Domenic J. Iacono for the Mary Petty Exhibit at Syracuse University Retrataba a familias de clase alta en escenas de riqueza y opulencia. Si bien sus dibujos tenían un tono algo satírico, también eran afectuosos. Creó a la familia «Peabody», cuyos personajes se repetían en sus dibujos. Alrededor de 1925, conoció al caricaturista Alan Dunn, que la animó a comercializar su obra y con quien se casó en 1927.
El 22 de octubre de 1927 se publicó un dibujo suyo por primera vez en The New Yorker, una revista que había empezado a publicarse dos años antes, y donde continuó trabajando durante 39 años. Junto a Helen E. Hokinson, Edna Eicke, Ilonka Karasz y Barbara Shermund, Petty pasó a formar parte del "grupo de mujeres" que contribuyeron con dibujos y pinturas muy conocidos y apreciados en una revista que entonces estaba dominada en gran medida por hombres". El director de The New Yorker, Harold Ross, otorgó a las caricaturas de Petty su máxima calificación de triple A.
El escritor James Thurber describió a Petty como una persona reservada de la que solo sabía que había nacido en una casa de piedra rojiza en West End Avenue, que su padre era profesor y que no tuvo una infancia particularmente feliz. No acudía presencialmente a las oficinas de The New Yorker pese a publicar su obra en la revista, e Incluso después de participar de forma más activa, pocos la conocían bien. Publicó en esta revista 273 dibujos y 38 portadas. El 19 de marzo de 1966 se publicó su última portada donde mostraba a la anciana "Sra. Peabody" tirando de un cable de teléfono roto. Tras mantener una disputa por el rechazo de otras dos portadas, dejó de ilustrar.
Su marido escribió más tarde que Petty "ignoró todos los comentarios, rechazó toda publicidad y siguió su propio camino obstinado, dibujando nunca para complacer a los críticos ni para triunfar, sino únicamente por amor a su tema. Su mayor error fue abandonar su carrera". Roz Chast, una dibujante posterior de The New Yorker, expresó su admiración por ella. Ilustró varios libros, incluyendo una de sus caricaturas para The New Yorker. El libro se publicó en 1945. Petty rara vez tomó ideas de fuentes externas (solo dos veces, según Thurber).
Petty fue agredida y golpeada en Ward's Island por un asaltante el 1 de diciembre de 1971, y su marido la encontró en un hospital tres días después del incidente. Con daño cerebral permanente, nunca se recuperó por completo y pasó el resto de su vida en la residencia Pine Rest en Paramus de Nueva Jersey, donde falleció el 6 de marzo de 1976.
La obra de Petty, procedente de colecciones particulares y permanentes, ha sido expuesta en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en el Museo de la Ciudad de Nueva York y en el Museo de Arte de Wichita, en Kansas. La mayor parte de su obra pertenece a las colecciones de arte de la Universidad de Siracusa, donadas por la propia artista.
Referencias
Enlaces externos Alan Dunn and Mary Petty Papers 1907-1972 en la Universidad de Siracusa.
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