El cañón Mark 12 de 5" y 38 calibres era un cañón naval estadounidense de doble propósito, aunque también se instaló en soportes de uso único en unos pocos buques. El cañón largo, de 38 calibres, representaba un término medio entre el anterior cañón estándar estadounidense cañón de 5 pulgadas/51 de ángulo bajo y el cañón antiaéreo de 5 pulgadas/25. La mayor longitud del cañón proporcionaba un rendimiento muy mejorado tanto en funciones antiaéreas como antisuperficie en comparación con el cañón de 5 pulgadas/25. Sin embargo, salvo por la longitud del cañón y el uso de munición semifijada, el cañón de 5«/38 derivaba del cañón de 5»/25. Ambas armas contaban con un sistema de recarga mecánica, lo que permitía un fuego rápido a ángulos elevados contra aeronaves. El cañón de 5"/38 entró en servicio en el , puesto en servicio en 1934, el primer diseño nuevo de destructor desde que se construyó el último «Clemson» en 1922. El soporte de anillo base, que mejoraba la cadencia de fuego efectiva, entró en servicio en el , puesto en servicio en 1936.
Entre los historiadores navales, el cañón de 5"/38 se considera el mejor cañón de calibre intermedio, de doble propósito de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo porque solía estar controlado por el avanzado Sistema de control de fuego Mk 37, que permitía un disparo preciso y oportuno contra objetivos de superficie y aéreos. Incluso este avanzado sistema requería un gasto de casi 1000 proyectiles de munición por avión derribado. «Naval Weapons of WW2», Campbell, p. 106 Sin embargo, los aviones solían ser derribados por fragmentos de proyectil y no por impactos directos; se utilizaba fuego de barrera, con muchos cañones disparando al aire al mismo tiempo. Esto daba lugar a grandes cortinas de fragmentos de proyectil destinadas a derribar uno o varios aviones, o en previsión de un avión invisible, lo cual era justificable, ya que un solo avión era capaz de causar una destrucción significativa. La cadencia de fuego comparativamente alta para un cañón de su calibre le valió una reputación envidiable, especialmente como arma antiaérea, función en la que solía emplearse en los buques de la Armada de los Estados Unidos. Los soportes de anillo base con polipastos integrados tenían una cadencia de fuego nominal de 15 disparos por minuto por cañón; sin embargo, con una tripulación bien entrenada, era posible alcanzar los 22 disparos por minuto por cañón durante breves periodos de tiempo. En pedestales y otros soportes que carecían de mecanismos de elevación integrados, la cadencia de fuego era de entre 12 y 15 disparos por minuto. La vida útil prevista era de 4600 cargas completas efectivas (EFC) por cañón.Naval Weapons of WW2, Campbell, p. 139
El cañón de 5"/38 cal se instaló en un gran número de buques de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Se instaló a posteriori en muchos de los acorazados de la época de la Primera Guerra Mundial durante sus remodelaciones en tiempos de guerra, sustituyendo normalmente a los cañones de 5"/25 que se habían instalado en la década de 1930. Ha dejado de estar en servicio activo en la Armada de los Estados Unidos, pero sigue presente en buques en reserva de las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos. También lo utilizan varios países que compraron o recibieron buques excedentes de la Armada de los Estados Unidos. Se fabricaron millones de cartuchos para estos cañones, y a mediados de la década de 1980 aún quedaban más de 720 000 cartuchos en los depósitos de la Armada, debido al gran número de buques de la Flota de Reserva que llevaban a bordo cañones de 5"/38 cal.
Conjunto de cañón Mk 12 de 5"/38 calibres izquierda|miniatura|Conjunto de cañón Mk 12
Cada soporte lleva uno o dos «conjuntos de cañón Mk 12 de 5"/38 cal». El conjunto de cañón que se muestra se utiliza en soportes individuales y es el cañón de la derecha en los soportes dobles. Se carga por el lado izquierdo. El cañón de la izquierda en los soportes dobles es la imagen especular del de la derecha y se carga por el lado derecho. El conjunto de cañón Mk 12 pesa . El conjunto de cañón Mk 12 se introdujo en 1934, año en el que se utilizó por primera vez en soportes de pedestal simple en el destructor tipo Farragut-2-1934, pero, en la época de la Segunda Guerra Mundial, ya se habían instalado en soportes simples y dobles en casi todos los buques de guerra y auxiliares importantes de la flota estadounidense.
Características Las principales características del «“'Mk12 Gun Assembly”'» son:
Semiautomático Durante el retroceso, parte de la energía de retroceso se almacena en el sistema de contrarretroceso. Esa energía almacenada se utiliza durante el contrarretroceso para preparar el cañón para el siguiente disparo. Se amartilla el percutor, se abre la recámara, se expulsa el casquillo de propulsor usado y se limpia el ánima de residuos con un chorro de aire.
Carga manual En cada conjunto de cañón hay un artillero encargado del proyectil y otro de la pólvora. Su trabajo consiste en trasladar el cartucho, compuesto por un proyectil y un casquillo de propulsión, desde los elevadores hasta la bandeja de empaquetadura que sobresale de la recámara del cañón, y a continuación iniciar el ciclo de empaquetadura. Primero se coloca el casquillo de pólvora y el proyectil se apoya contra él. derecha|miniatura|Bloque de recámara de cuña deslizante vertical.
Referencias
Enlaces externos
Detailed description and history 5"/38 including ammunition and Mark data Illustrated descriptions of MK 30 & MK 38, list of ammunition for all Marks Illustrated description of MK 38 Illustrated Operating Instructions for MK XXI model Photos of 5"/38 ammunition Naval Ordnance and Gunnery, 1957 Volume 1 Naval Ordnance NavPers 10797-A
Categoría:Artillería de 116 mm Categoría:Cañones de Estados Unidos Categoría:Cañones navales antiaereos de los Estados Unidos Categoría:Armamento de la Segunda Guerra Mundial