Leopoldo Rafaelle Traversi (Piancastagnaio, 30 de octubre de 1856 - Roma, 3 de enero de 1949) fue un médico, explorador y naturalista italiano, conocido por su exploración geográfica y antropológica de las regiones del sur de Etiopía. thumb|Leopoldo Traversi
Biografía Fue el cuarto hijo hijo de Elvira Babini y Antonio Traversi. Estudió medicina en Florencia y en 1882 se convirtió en teniente médico del Ejército Real Italiano. Durante sus inicios profesionales, entabló amistad con Augusto Buturlin (o Boutourlini), un millonario ruso que residía en Florencia, hijo del conde ruso Dmitrij Buturlin.
En 1883, ambos emprendieron una expedición a Etiopía con fines de exploración geográfica. La expedición debía llegar a la colonia italiana de Asab, fundada en 1869 por Giuseppe Sapeto. Allí llegaron en noviembre de 1884, pero debido a la inestabilidad política de la zona, tuvieron que modificar sus planes y viajar a la ciudad portuaria de Massawa, con la intención de continuar a través de Tigray y llegar a Shewa, pero Buturlin enfermó rápidamente y tuvo que regresa a Italia, falleciendo pocos años después. Traversi siguió adelante con sus exploraciones y en 1885 alcanzó Shewa.
Traversi mantuvo una estrecha relación con el emperador Menelik II, al que sirvió en ocasiones como médico personal, y gracias a su protección, a partir de 1886 pudo realizó varias expediciones hasta las regiones del este y sur de Etiopía, realizando una extensa investigación de sus poblaciones locales y recursos naturales. Traversi fue el primer europeo en explorar la fuente del río Awash y describió la ubicación específica del lago Ziway. En julio de 1887, la expedición más meridional de Traversi le permitió cartografiar los ríos y lagos de la región de Jimma, situada en Oromia, donde realizó además importantes estudios sobre la población local. Identificó una especie de mono a la que bautizó en honor a su difunto amigo y que actualmente se denomina Cercopithecus mitis boutourlinii, o mono azul de Boutourlini.
Desde 1888 a 1894, Traversi fue residente político y director de Lēt Marefīya, la base de operaciones de la exploración italiana en la región en aquel entonces. Garantizó el buen funcionamiento del hospital local, a pesar de la grave hambruna que azotaba la zona, y desarrolló varias campañas para combatir la malaria. Estas responsabilidades redujeron notablemente sus exploraciones geográficas.
En abril de 1892, Traversi fue expulsado de Etiopía tras un desacuerdo político con el emperador Menelik II por la interpretación del Tratado de Wuchale. Regresó en febrero de 1893 para intentar reconciliarse, pero no lo logró. Lēt Marefīya fue abandonada por los italianos en 1895, y ahora forma parte del Ankober Debre Sina Encarpment, un área clave para la biodiversidad debido a su flora y fauna únicas.
Obras Traversi colaboró con la Sociedad Geográfica Italiana y publicó en su boletín varios artículos con el relato de sus viajes africanos. El Archivo Fotográfico de esta sociedad conserva una serie de 267 positivos donados por Traversi.
Osservazioni meteorologiche fatte a Entotto Nello Scioa Durante il krempt (1887) La proprietà della terra in Etiopia (1901) Let Marefià (1931) L’Italia e l’Etiopia da Assab a Ual-Ual (1935) L’Italia da Assab alla Vittoria (1936) Medici italiani in Etiopia (1936)
Referencias
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