Eriosyce lichyi es una especie de planta suculenta perteneciente al género Eriosyce, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, específicamente de la provincia de Catamarca.
Descripción Eriosyce lichyi es una especie de cactus de pequeño tamaño y porte solitario. Permanece medio enterrado o casi completamente cubierto por el suelo, de modo que únicamente el ápice y las espinas sobresalen de la superficie. El tallo tiene forma esférico-aplanada, alcanza de 5 a 7 cm de diámetro y presenta una epidermis de color verde pálido recubierta por una capa de tonalidad rojo parduzca. En la base se prolonga en una raíz engrosada.
Por lo general presenta de 8 a 11 costillas, divididas en grandes tubérculos romos dispuestos en espiral. Sobre ellos se sitúan areolas redondas, ligeramente hundidas y de color blanco. Al principio miden aproximadamente 2 mm de diámetro, aunque con el desarrollo alcanzan de 2 a 3 mm de anchura y hasta 7 mm de longitud. Las areolas se disponen a una distancia de 1 a 1,2 cm entre sí y conservan en su parte superior una cicatriz circular que deja el fruto tras desprenderse.
Cada areola posee de 1 a 2 espinas centrales de hasta 4 cm de longitud, curvadas hacia arriba y con la base engrosada en forma de cebolla. Al principio presentan una coloración amarillo rojiza con el ápice negro y, con el tiempo, adquieren un tono grisáceo. Además, desarrolla de 5 a 8 espinas radiales dispuestas en la mitad inferior de la areola, de color blanco con el ápice más oscuro y una longitud aproximada de 1 cm.
Las flores se abren alrededor del mediodía y presentan una forma tubular. Miden de 1,8 a 2,3 cm de longitud y alrededor de 0,8 cm de diámetro, mientras que la corola alcanza aproximadamente 1 cm de diámetro cuando se encuentra completamente abierta. Los segmentos internos del perianto son amarillos y presentan una franja central de color rojo, mientras que los externos muestran una coloración rojo parduzca. El pericarpelo y el tubo floral están cubiertos por escamas triangulares y cerdas. La cámara seminal mide alrededor de 3 mm de diámetro y de 4 a 5 mm de altura. Las anteras son amarillas y sobresalen ligeramente por encima del pistilo. El pistilo es de color amarillo pálido, mide aproximadamente 6 mm de longitud y 1 mm de diámetro, y termina en un estigma dividido en 7 lóbulos blancos de unos 2,5 mm de longitud.
Los frutos son de color verde con tonalidades rojizas y alcanzan de 1,5 a 2 cm de longitud y de 1 a 1,5 cm de diámetro. Al secarse se abren mediante una fisura transversal situada en la base. En su interior contienen semillas de color negro a pardo, con decoloraciones marrones, que miden de 1,1 a 1,7 mm de largo y de 0,9 a 1,2 mm de diámetro. El hilo mide aproximadamente 0,5 mm de largo y 0,9 mm de ancho, mientras que el micrópilo se sitúa en el interior del hilo.
Distribución y hábitat La especie es nativa del noroeste de Argentina y presenta una distribución restringida a la provincia de Catamarca. Habita principalmente en ambientes correspondientes a biomas desérticos y de matorral seco, donde encuentra las condiciones ambientales necesarias para su desarrollo.
Ecología Las plántulas alcanzan la floración cuando adquieren un diámetro aproximado de 1,5 cm. La especie probablemente desarrolló la cleistogamia como estrategia reproductiva a lo largo de su evolución, una adaptación que podría responder a la escasez de insectos polinizadores en su hábitat.
Además, crece en lugares con un sustrato que permite a los individuos permanecer parcialmente enterrados durante los periodos desfavorables para su desarrollo, lo que constituye una estrategia de protección frente a las condiciones ambientales adversas.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Pyrrhocactus lichyi, publicada en 2023 por los botánicos Grzegorz F. Matuszewski y Petr Kupčák en la revista científica CactusWorld. The Journal of the British Cactus & Succulent Society 41: 327.
Más tarde, el botánico Maarten H.J. van der Meer trasladó la especie al género Eriosyce, por lo que pasó a llamarse Eriosyce lichyi. Registró estos cambios en la revista científica Cactologia Phantastica 2024(2): 1, publicada en 2024. Etimología
Eriosyce: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas erion (que significa 'lana') y sykē (que se traduce como 'higo'), en alusión a los frutos cubiertos de lana que producen las plantas. lichyi: epíteto específico otorgado en honor al checo Peter Lichy, quien descubrió la especie.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza preferentemente por semillas, ya que la especie rara vez produce hijuelos. Es rara de ver en las colecciones.
Referencias
lichyi Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2023 Categoría:Plantas descritas en 2024 Categoría:Especies epónimas