miniaturadeimagen|200x200px|Diagrama de una vulva. La vaginectomía es una cirugía para extirpar total o parcialmente la vagina. Es una forma de tratamiento para personas con cáncer vaginal o rectal que se utiliza para extirpar tejido con células cancerosas. También puede utilizarse en cirugías de afirmación de género. Algunas personas que han nacido con vagina que se identifican como hombres trans, como personas no binarias o intersexuales pueden optar por la vaginectomía junto con otras cirugías para hacer que el clítoris se parezca más a un pene (metoidioplastia), construir un neopene de tamaño completo (faloplastia) o crear un área genital relativamente lisa y sin rasgos distintivos (anulación genital).
Si se desea conservar el útero y los ovarios, la vaginectomía dejará un canal y una abertura adecuados para drenar la menstruación. De lo contrario, como en la anulación genital, se debe realizar una histerectomía para evitar el riesgo de retención de la menstruación. En este último caso, es necesaria la extirpación completa del revestimiento vaginal para evitar la secreción continua dentro del cuerpo.
Además de la vaginectomía en humanos, ha habido casos de vaginectomía en otros animales para tratar el cáncer vaginal.
Usos
Neoplasia intraepitelial vaginal
La vaginectomía total o parcial, junto con otros procedimientos como la vaporización láser, puede utilizarse como tratamiento de la neoplasia intraepitelial vaginal. Estos procedimientos extirpan el tejido canceroso y proporcionan muestras de tejido para ayudar a identificar el cáncer subyacente o invasivo, manteniendo la estructura y la función de la vagina. Esta cirugía, junto con la radioterapia, solía ser el tratamiento óptimo para la neoplasia intraepitelial vaginal de alto grado. Sin embargo, las altas tasas de recurrencia y los efectos secundarios graves, como el acortamiento vaginal, el sangrado y la sepsis, han hecho que su uso sea limitado. La vaginectomía superior parcial sigue siendo el tratamiento de elección para ciertos casos de neoplasia intraepitelial vaginal, ya que tiene tasas de éxito que oscilan entre el 69 y el 88 %.
Cáncer de recto
A menudo es necesaria una vaginectomía para extirpar todo el tejido canceroso asociado con el cáncer de recto. Dependiendo de la extensión del cáncer de recto, puede requerirse una vaginectomía total o parcial para mejorar la supervivencia del paciente a largo plazo. Tras la cirugía y la extirpación de los tumores rectales, la cirugía reconstructiva vaginal y rectal puede mejorar la cicatrización y contribuir a la autoestima y la función sexual.
Cirugía de afirmación de género genital Aunque no existe consenso sobre el tratamiento estándar para la construcción del pene en hombres transgénero, la vaginectomía es un paso fundamental en muchas de las técnicas empleadas. Dependiendo del cirujano reconstructivo y del método utilizado, el procedimiento básico consiste en tomar piel de una zona del cuerpo como el antebrazo o el abdomen, seguido de la construcción del glande, la vaginectomía, la anastomosis uretral, la escrotoplastia y, finalmente, la implantación de una prótesis de pene. El resultado ideal de este procedimiento, según lo descrito por la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero (WPATH), es proporcionar un pene estéticamente atractivo que permita las relaciones sexuales y tenga sensibilidad. Este procedimiento puede presentar complicaciones, como necrosis tisular, complicaciones uretrales e infección.
El injerto libre radial del antebrazo (RAFFF, por sus siglas en inglés) es una de las técnicas consideradas para la reconstrucción fálica total. Desarrollado y realizado en 1984, el RAFFF consta de tres etapas, siendo la vaginectomía completa la segunda etapa. La técnica preferida es la vaginectomía por ablación con escrotoplastia simultánea, que cierra los labios mayores a lo largo de la línea media.
Neoplasias ginecológicas recurrentes La exenteración pélvica anterior con vaginectomía total (AETV) es un procedimiento que extirpa el sistema urinario (riñones, uréteres, vejiga, uretra) y el sistema ginecológico (ovarios, trompas de Falopio, útero, cuello uterino, vagina), y se utiliza para el tratamiento de cánceres ginecológicos recurrentes. También se puede utilizar una exenteración pélvica total, que implica la extirpación del recto además de los sistemas urinario y ginecológico. La elección entre ambos procedimientos depende de lo extendido que esté el cáncer. Entre los posibles beneficios de la AETV frente a la exenteración pélvica total se incluye un menor riesgo de lesión intestinal.
Reversión de la vaginoplastia La neovaginectomía es el procedimiento utilizado para extirpar la neovagina después de una vaginoplastia, por ejemplo, en mujeres transgénero que experimentan complicaciones neovaginales o en aquellas que deciden detransicionar.
Contraindicaciones La seguridad de la vaginectomía puede depender de las condiciones médicas individuales y los riesgos que estas conllevan. Por ejemplo, para las personas con diabetes mellitus, las posibles contraindicaciones para la vaginectomía incluyen dificultades en la cicatrización de la herida; para las personas que prefieren no someterse a terapia hormonal, las posibles contraindicaciones incluyen la extirpación de las gónadas (ooforectomía u orquiectomía).
Riesgos y complicaciones Muchas personas que se someten a una vaginectomía lo hacen por motivos de salud sexual e intimidad. Sin embargo, entre los riesgos de la vaginectomía se incluyen problemas sensoriales postoperatorios que van desde la falta de sensibilidad hasta la hipersensibilidad o incluso el dolor. Para abordar esto, a menudo se realiza un injerto de piel junto con la vaginectomía para permitir la recuperación de la función sexual.
Otros riesgos pueden estar relacionados con las consecuencias del procedimiento en sí. Por ejemplo, las posibles lesiones incluyen lesiones rectales (debido a la proximidad de las estructuras), el desarrollo de una fístula (una conexión anormal entre dos partes del cuerpo) o, en personas a quienes se les realiza una faloplastia junto con una vaginectomía, irritación o incluso erosión de la piel del falo. Algunas de estas zonas pueden estar en los puntos de sutura; la irritación de estos puntos puede aumentar la probabilidad de infección.
Existen medidas pre y postoperatorias que pueden tomarse para minimizar las complicaciones de la vaginectomía. Por ejemplo, otros procedimientos que suelen realizarse junto con la vaginectomía, como la metoidioplastia y la falouretroplastia, pueden llevarse a cabo en dos etapas para aumentar la probabilidad de un resultado estético favorable. Asimismo, esperar un período de tiempo después de completar un procedimiento, generalmente un mínimo de 4 meses, garantiza que la persona que se somete a la cirugía esté libre de infecciones o tenga un mayor riesgo de contraerlas. Por lo tanto, los procedimientos hacia el final del proceso de afirmación de género, como la colocación de una prótesis de pene, generalmente se realizan por separado.
Para las personas con cáncer vaginal, la vaginectomía puede realizarse parcialmente, en lugar de radicalmente, según las necesidades individuales de cada persona, determinadas por el tamaño, la ubicación y el estadio del tumor. Por ejemplo, algunas personas que se sometieron a una histerectomía simple (un procedimiento que extirpa el útero) en las que luego se descubrió cáncer de cuello uterino. En este caso, se puede sugerir una vaginectomía superior, junto con otros procedimientos como la linfadenectomía (un procedimiento que extirpa los ganglios linfáticos), a quienes prefieran conservar la función ovárica. Esta es una opción que depende de la invasividad y la gravedad de la enfermedad y está específicamente indicada para personas con cáncer en estadio I en la parte superior de la vagina.
Técnicas Los procedimientos de vaginectomía se describen según la cantidad de tejido vaginal que se extrae de la paciente, la cual depende del motivo de la cirugía.
Extirpación del tejido canceroso En la vaginectomía como tratamiento para el cáncer, se extirpa tejido en función de la extensión del cáncer. Una vaginectomía parcial extirpa solo las capas más externas de tejido y se realiza si las células anormales se encuentran únicamente a nivel de la piel. Por ejemplo, las personas con cáncer de recto que se ha extendido al tejido vaginal pueden someterse a una vaginectomía parcial en la que se extirpa la pared posterior de la vagina cerca del ano. El cirujano realizará una incisión en el abdomen para acceder a la vagina y extirpar el tejido. La operación para extirpar el tejido vaginal generalmente se realiza al mismo tiempo que una colostomía y una resección abdominoperineal en la que una porción del colon se redirige a una bolsa de colostomía y se extirpa el recto. Una vaginectomía parcial deja gran parte de los músculos de la vagina intactos y puede ir seguida de una cirugía de reconstrucción vaginal.
Si se detecta un cáncer más invasivo, se realiza una vaginectomía más completa para extirpar todos los tumores y células cancerosas.
Cirugía de afirmación de género
En la vaginectomía para cirugías de afirmación de género, se extirpa el tejido de la pared vaginal, mientras que a veces se dejan colgajos labiales externos para otras cirugías reconstructivas. El procedimiento proporciona a las personas que fueron asignadas el sexo femenino al nacer pero no se identifican como mujeres, como los hombres transgénero y las personas transmasculinas, no binarias, o intersexuales, genitales que ayudan a reducir la disforia de género y a afirmar su identidad de género a través de su apariencia física. A menudo se ofrece asesoramiento a las personas que consideran las cirugías de afirmación de género antes de los procedimientos para limitar la tasa de arrepentimiento posterior. En el contexto de la cirugía de afirmación de género, los procedimientos se clasifican como colpocleisis o vaginectomía total.
La colpocleisis solo elimina una capa de epitelio o el tejido más externo del canal vaginal. Las paredes del canal vaginal se suturan, pero generalmente se deja abierto un pequeño canal y el área del perineo entre la vagina y el ano para permitir la salida de las secreciones. En ocasiones, la colpocleisis se realiza antes de una ooforectomía o una histerectomía para extirpar los ovarios y el útero, lo que reduce el riesgo de complicaciones al dejar estas estructuras intactas y disminuye la cantidad de flujo vaginal. Si se dejan intactos los ovarios y el útero, persiste un mayor flujo vaginal que puede contribuir a una mayor disforia de género en las personas.
La vaginectomía total se está convirtiendo en la forma más común de vaginectomía en las cirugías de afirmación de género. Implica la extirpación de todo el espesor del tejido de la pared vaginal y puede realizarse por vía vaginal, como en una vaginectomía transvaginal o transperineal, o por vía abdominal a través del área cercana al estómago, como en una vaginectomía abdominal. Además de una mayor extirpación de tejido, la vaginectomía total también implica un cierre más completo del espacio en el canal vaginal. En comparación con la colpocleisis, suele ir precedida de procedimientos separados de ooforectomía e histerectomía, y seguida de una cirugía de reconstrucción de género separada, como la creación de un neofalo. La cirugía de vaginectomía total a veces se realiza con asistencia robótica, lo que permite una mayor velocidad y precisión para lograr un procedimiento con menor pérdida de sangre y un tiempo de recuperación más rápido.
Recuperación