La Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (en inglés: American Woman Suffrage Association, AWSA) fue una organización nacional monotemática formada en 1869 para trabajar por el sufragio femenino en los Estados Unidos. La AWSA presionó a los gobiernos estatales para que promulgaran leyes que otorgaran o ampliaran el derecho al voto de las mujeres en dicho país. Lucy Stone, su líder más destacada, comenzó a publicar en 1870 un periódico llamado Woman's Journal. Este fue diseñado como la voz de la AWSA y, con el tiempo, se convirtió en una voz para el movimiento de las mujeres en su conjunto.
En 1890, la AWSA se fusionó con una organización rival, la Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer (NWSA). La nueva organización, llamada Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (NAWSA), estuvo liderada inicialmente por Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, quienes habían sido las líderes de la NWSA.
Orígenes Tras la guerra de Secesión, en 1866, líderes de los movimientos abolicionistas y sufragistas fundaron la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos (AERA) para abogar por el derecho al voto de los ciudadanos sin distinción de raza o sexo. Las divisiones entre los miembros del grupo, que existían desde el principio, se hicieron evidentes durante la lucha por la ratificación de dos enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos. La propuesta Decimocuarta Enmienda, que garantizaba la igualdad de protección de las leyes a todos los ciudadanos, independientemente de su raza, color, credo o condición previa de servidumbre, añadió por primera vez la palabra «masculino» a la Constitución. La propuesta Decimosegunda Enmienda extendió el derecho al voto a los hombres afroamericanos, pero no a las mujeres. Tras su polémica convención de mayo de 1869, la AERA se disolvió en la práctica. A raíz de esto, se formaron dos organizaciones rivales para hacer campaña a favor del sufragio femenino. La Asociación Nacional por el Sufragio de la Mujer (NWSA) se constituyó en una reunión organizada apresuradamente dos días después de la última convención de la AERA. Los preparativos para la formación de la organización rival, la Asociación Americana por el Sufragio de la Mujer (AWSA), comenzaron poco después.
La AWSA se fundó en noviembre de 1869 en una convención en Cleveland, tras la publicación de una convocatoria firmada por más de cien personas de 25 estados. Fue organizada por líderes de la Asociación por el New England Woman Suffrage Association (NEWSA), que se había creado en noviembre de 1868 como parte de la creciente división dentro del movimiento de las mujeres. La AWSA y la NEWSA funcionaban por separado, con liderazgos que se solapaban en cierta medida.
Con el deseo de diferenciarse de las líderes de la NWSA, quienes habían expresado hostilidad hacia la influencia política masculina, los fundadores de la AWSA se esmeraron en invitar a destacados abolicionistas varones y políticos republicanos a firmar la convocatoria de su convención fundacional. La primera lista de dirigentes estuvo compuesta por un número idéntico de hombres y mujeres, y la convención acordó alternar la presidencia de la organización entre una mujer y un hombre. Henry Ward Beecher fue el primer presidente de la AWSA y Lucy Stone fue la presidenta del comité ejecutivo. Su sede central se encontraba en Boston.
Diversos afroamericanos asistieron a la convención fundacional de la AWSA y desempeñaron papeles importantes en la organización. Robert Purvis fue elegido vicepresidente por Pensilvania en dicha convención. Frances Ellen Watkins Harper, también miembro fundador de la AWSA, pronunció el discurso de clausura en las convenciones anuales de 1873 y 1875.
Activistas sufragistas que esperaban evitar una división en el movimiento convencieron a Susan B. Anthony, una de las líderes de la NWSA, para que asistiera a la convención fundacional de la AWSA. Se le asignó un asiento en la tribuna, donde escuchó discursos que expresaban la determinación de reemplazar a la NWSA. Se levantó para hablar inmediatamente después del discurso de Lucy Stone, ofreciendo cooperar con la AWSA y afirmando que el movimiento era más importante que cualquier organización individual. Sin embargo, la división continuó durante muchos años.
La NWSA, dirigida por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, condenó la Decimoquinta Enmienda por considerarla una injusticia para las mujeres. En su boletín informativo The Revolution, Stanton recurrió periódicamente al racismo y al etnocentrismo para distinguir el sufragio femenino del sufragio de los hombres negros: «"Patrick, Sambo, Hans y Yung Tung, que no conocen la diferencia entre una monarquía y una república", declaró Stanton, no tenían derecho a "hacer leyes para [la líder feminista] Lucretia Mott"». Por el contrario, la AWSA, que incluía a Lucy Stone, Frances Ellen Watkins Harper, Henry Blackwell, Julia Ward Howe y Josephine Ruffin, apoyó firmemente al Partido Republicano y a la Decimoquinta Enmienda, ya que consideraban que esta no obtendría la aprobación del Congreso si incluía el voto de las mujeres. Otra de sus integrantes fue la abolicionista y defensora de los derechos de las mujeres Sojourner Truth.
En 1870, Lucy Stone, líder de la AWSA, comenzó a publicar un semanario de ocho páginas llamado Woman's Journal como la voz de la AWSA. Con el tiempo, se convirtió en una voz para el movimiento de las mujeres en su conjunto.
Formación de la Asociación Nacional Americana por el Sufragio de la Mujer La AWSA fue inicialmente mayor que la NWSA, pero su fuerza decayó durante la década de 1880. </ref> Stanton y Anthony, las figuras principales de la NWSA, eran más conocidas como líderes del movimiento por el sufragio femenino durante este periodo y resultaban más influyentes a la hora de fijar su rumbo.
Durante la década de 1880, se hizo cada vez más evidente que las rivalidades entre los grupos eran contraproducentes para el objetivo de conseguir el voto para las mujeres. Las conversaciones sobre una fusión entre la AWSA y la NWSA comenzaron en 1886. Tras varios años de negociaciones, las organizaciones se unieron oficialmente en 1890 para formar la Asociación Nacional Americana por el Sufragio de la Mujer (NAWSA). Entre los líderes de esta nueva organización se encontraban Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Carrie Chapman Catt, Frances Willard, Mary Church Terrell, Matilda Joslyn Gage y Anna Howard Shaw. Stanton desempeñó un cargo principalmente ceremonial como primera presidenta de la NAWSA, mientras que Anthony era la fuerza dirigente en la práctica. El movimiento sufragista se distanció de los grupos obreros y mantuvo su enfoque en los niveles más acomodados de la sociedad.
Los tres primeros volúmenes de la obra de seis tomos History of Woman Suffrage fueron escritos por las líderes de la NWSA antes de la fusión. Se incluyó un capítulo de 107 páginas sobre la historia de la AWSA, la enconada rival de la NWSA, pero se proporcionó mucha más información sobre la propia NWSA, escrita desde su propio punto de vista. Esta representación desequilibrada del movimiento influyó en la investigación académica en este campo durante muchos años. No fue hasta mediados del cuando la AWSA empezó a recibir una atención académica adecuada.
Lucy Stone thumb|Lucy Stone Lucy Stone nació el 13 de agosto de 1818 en West Brookfield (Massachusetts). Comenzó su carrera como maestra para ahorrar suficiente dinero con el que pagar su educación universitaria; finalmente, a la edad de 25 años, había reunido lo suficiente para empezar sus estudios en Oberlin, que era la única universidad que admitía mujeres a principios del .
Stone pronunció su primer discurso público en Oberlin, pero recibió una gran cantidad de críticas por parte de la Junta de Damas, que calificó sus acciones de «poco femeninas» y «contrarias a las escrituras». Se graduó en Oberlin en 1847 y ese mismo año dio su primera conferencia sobre los derechos de la mujer. Los primeros trabajos de Stone consistieron en una mezcla de conferencias sobre los derechos de la mujer y contra la esclavitud, pero con el tiempo renunció a la Sociedad Antiesclavista para dedicarse plenamente a la lucha por los derechos de la mujer.
Stone comenzó su lucha por el sufragio en solitario, ya que no se habían establecido asociaciones sufragistas en ese momento; recibió un gran rechazo por parte del público, pero aun así continuó viajando por los Estados Unidos para dar sus conferencias, y fue recibida por una gran audiencia en casi todas ellas. Consiguió dominar a las multitudes y estas empezaron a respetar sus esfuerzos, aunque no estuvieran necesariamente de acuerdo con ella. Se casó en 1855 con Henry Blackwell, quien estaba muy concienciado con los derechos de la mujer y era abolicionista. Stone nunca cambió su apellido a lo largo de los cuarenta años que estuvieron felizmente casados. Ambos daban conferencias juntos y participaron en una multitud de campañas en las que se habían presentado enmiendas sobre el sufragio para el voto popular.
En 1866, Stone ayudó a organizar la Asociación por la Igualdad de Derechos, que abogaba por la igualdad de derechos entre los afroamericanos y las mujeres. Posteriormente, pasó a organizar la Asociación Americana por el Sufragio de la Mujer, ocupando la presidencia de su comité ejecutivo durante casi veinte años. Luego, con el dinero que ganó a través de su trabajo, financió el Woman's Journal en 1870, trabajando en él junto a su esposo para dar a las mujeres un espacio donde abogar por sí mismas; el periódico pasó a manos de su hija y continuó prosperando como un espacio de cambio para las mujeres en todos los Estados Unidos de América.
Comparación con la NWSA Tras la Reconstrucción, la AWSA comenzó a diferenciarse de la NWSA en varios aspectos adicionales: La AWSA incluía tanto a hombres como a mujeres. La NWSA estaba formada únicamente por mujeres. La AWSA optó por no hacer campaña sobre otros temas relacionados con la de igualdad de género, centrando sus esfuerzos exclusivamente en el sufragio. Por su parte, la NWSA también adoptó posturas sobre otra serie de cuestiones relativas a los derechos de las mujeres, como la mejora de los derechos de propiedad para las mujeres casadas y leyes que facilitaran el divorcio a las mujeres casadas. La AWSA creía que el éxito se lograría más fácilmente mediante campañas estado por estado. Como parte de esta estrategia, el grupo adoptó una estructura federada, estableciendo filiales estatales y locales en todo el país, y de manera particular en el noreste y el medio oeste. En sus inicios, la NWSA abogaba por asegurar el sufragio femenino mediante una enmienda constitucional federal, aunque su trabajo también se trasladó al ámbito estatal durante la década de 1880. La AWSA apoyaba las instituciones sociales tradicionales, tales como el matrimonio y la religión. La NWSA criticaba aspectos de estas instituciones que consideraba injustos para las mujeres. La AWSA empleaba tácticas de cabildeo menos militantes, tales como campañas de recogida de firmas, testificar ante las asambleas legislativas y pronunciar discursos públicos. La NWSA recurrió a litigios judiciales y a otras tácticas de confrontación.
Rosalyn Terborg-Penn, autora de un estudio sobre las mujeres afroamericanas en el movimiento sufragista, enumera a nueve de ellas que participaron en la AWSA durante la década de 1870 y a seis que participaron en la NWSA. Elizabeth Cady Stanton y otras integrantes de la NWSA recurrieron al racismo para distinguir el sufragio femenino del sufragio de los hombres negros. Por el contrario, Lucy Stone y los miembros de la AWSA consintieron la ausencia de una cláusula de sufragio femenino en la Decimoquinta Enmienda, al tiempo que argumentaban que el sufragio para las mujeres sería más beneficioso para el país que el sufragio para los hombres negros.
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