Austrocactus decorus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Austrocactus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del sur de Argentina, concretamente de la provincia de Neuquén.
Descripción Austrocactus decorus es una especie de cactus ramificado que forma grupos con la edad. Presenta un crecimiento que varía de erecto a extendido y desarrolla tallos cilíndricos cortos a columnares, de entre 20 y 40 cm de longitud y hasta 8 cm de diámetro. La epidermis es de color verde.
El tallo posee alrededor de 10 costillas fuertemente tuberculadas. Los tubérculos son casi redondeados y sobre ellos se encuentran areolas ovaladas, con un tamaño aproximado de 7 a 11 mm y cubiertas por fieltro. Cada areola desarrolla alrededor de 7 espinas centrales, de las cuales tres se dirigen hacia delante y cuatro se extienden lateralmente. Estas espinas son muy robustas, pubescentes, ligeramente curvadas, con forma de lezna y con una base bulbosa. Además, presenta aproximadamente 10 espinas radiales dispuestas en pares hacia ambos lados. Estas son ligeramente pubescentes, curvadas, con forma de lezna y con base bulbosa.
Las flores tienen una forma infundibuliforme y alcanzan aproximadamente 6 cm de longitud y diámetro. La cavidad del ovario tiene forma ovalada y mide alrededor de 5 mm de longitud y 10 mm de anchura. Los tépalos son ampliamente espatulados, con ápice mucronado, de color amarillo en la base y con tonalidades que varían entre beige, amarillo limón, dorado o anaranjado en la parte superior. El estilo presenta un color blanquecino a rosa pálido, mientras que el estigma posee entre 9 y 11 lóbulos de color amarillo pálido a color carne. El pericarpelo presenta poca lana blanca y largas cerdas blancas y pilosas.
El fruto tiene una forma ovalada corta y alcanza aproximadamente 1,6 cm de longitud y 1,8 cm de anchura. Su color es verde y presenta un ligero acanalado cerca del ápice. La superficie está cubierta por lana blanca y cerdas blancas. Al madurar se seca y se abre de manera irregular desde la base. Las semillas tienen forma de coma, presentan un color pardo oscuro a negro y alcanzan aproximadamente 3 mm de longitud, 2 mm de anchura y 1 mm de grosor.
Distribución y hábitat La especie es nativa del sur de Argentina y presenta una distribución restringida a la provincia de Neuquén, específicamente en los departamentos de Chos Malal, Ñorquín y Pehuenches.
Se desarrolla principalmente en ambientes correspondientes al bioma templado, donde ocupa laderas pedregosas y crestas. Su hábitat se caracteriza por la presencia de vegetación arbustiva abierta y de baja altura, adaptada a las condiciones de estos ambientes.
Ecología Dentro del área de distribución de Austrocactus decorus se reconocen dos formas diferenciadas. Las poblaciones cercanas a Chos Malal presentan plantas de porte erecto, con tallos notablemente robustos. En contraste, las poblaciones del sector sur del departamento Ñorquín muestran un tamaño considerablemente menor y desarrollan tallos de crecimiento extendido en lugar de erecto.
Taxonomía Austrocactus decorus fue descrita por Elisabeth Sarnes y Norbert Sarnes y publicada por primera vez en la revista científica Taxon; Official News Bulletin of the International Society for Plant Taxonomy 74: 401 en 2025.
Etimología
Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica. decorus: epíteto específico que proviene del latín decorus, que significa 'decoroso', 'elegante' o 'hermoso'. Este término alude a la bella y estética apariencia de la planta.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza mediante semillas o hijuelos, aunque no suele ser muy común en las colecciones.
Referencias
decorus Categoría:Plantas descritas en 2025 Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Cactus y suculentas